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知情識俏哥哥，此道誰人賽我？”

這首打油詩是當時風靡市井的《賣油郎獨占花魁》，講一位紅極一時的頭牌花魁，被一個淳樸的賣油小子打動，竟毅然委身下嫁。

這個故事平時最得歡迎，說書先生平時每次講起，都是滿堂叫好、人人打賞，此時反映卻不同，立刻便有人陰陽怪氣道：“甚么有情郎，都是話本里騙人的玩意兒，真花魁這不是要嫁王公貴族了么？”

“聽說那小紅云美若天仙，嘖嘖，也怪不得世子重金給她贖了身。她進了王府，以后哪兒還有別人能見面的份兒？”

“難道沒進王府就是你能見的？你有幾個子兒？丟進水里都聽不見個響兒！”

眾人對望，有人酸溜溜道：“一個唱曲兒的，搞這么大排場！”

原來這一天，是福王次子朱由榘要納一房新夫人。

小紅云原是個賣唱的清倌，因為才色出眾，被朱由榘一眼看中，準備迎入府中做侍妾。

朱由榘早已大婚多年，府中如夫人不止幾何。尋常人家納妾，一頂小轎從后門抬進來也就罷了，但朱由榘天潢貴胄，排場比普通官宦人家娶妻還要豪奢，又有意炫示地位，準備一路八抬大轎、敲鑼打鼓地把小紅云送入王府。

這樣的陣仗城中百姓大多沒見過，早早聽聞，此刻便紛紛走上街邊來看熱鬧。

眾人都在朝街口張望，說書先生四處看看，悻悻嘆道：“現在的世道，賣油郎獨占花魁的故事，是再不會有了！”

只聽得身后一個低柔男聲冷笑道：“福王世子是嫖客，故事里那賣油小子也是嫖客。都是嫖客，怎的還比起了誰真心更多？”

被人如此反駁，說書先生吹胡子瞪眼地轉過身，正想和他分辯一番，沒想到自己被人毫不客氣地撥開，另一個清脆的少女聲音道：“躲開些，你擋著我們了！”

謝縈挽著寧昀，終于站到了茶棚最前面。她伸手抓了把干豆子，又看著遠方張望：“怎的還沒動靜？”

被她擠到一邊的說書先生哼道：“小丫頭沒見識！自古以來迎親都是在黃昏出發，此刻自然還沒到。”

然而謝縈正踮腳張望，根本沒聽他在說什么，只有些疑惑地問身邊少年：“朱由榘，不是朱由樺的哥哥嗎？那他弟弟還沒出四七，他就要娶老婆呀？”

寧昀道：“是納妾。而且朱由樺是他弟弟，他又無需守孝服喪。”

她平時常把兄長掛在嘴邊，想來兄妹感情極好，此時表情困惑，顯然對此實在難以理解。寧昀只朝街頭指了指：“來了。”

附近看熱鬧的人越來越多，順城街上一時萬人空巷。直到太陽西沉下去時，送親的隊伍終于出現。

街頭讓開一條道路，前面有騎馬執刀的官軍開道，中間兩隊人敲鑼打鼓，簇擁著一座極華麗的花轎。

這種轎子叫做萬工轎，據說建造起來要耗費工時近萬。

萬工轎沒有轎門。迎親的時候，有專門的師傅跟隨，新娘子入轎之后，轎門就徹底封死，變成了一臺四四方方的木盒子，到了府中再拆開讓新娘子下來。

只見那花轎由八個人抬著，朱漆鋪底，金箔貼花，遠遠望去金碧輝煌，猶如一座宮殿。

這般高調地大操大辦，可見福王府在洛陽是如何權勢滔天。

尋常百姓平時一生也無緣得見這樣的富貴，一時都看直了眼，議論紛紛，猜想王府是如何富貴榮華，納妾便請出了這樣的排場，府里豈不是該像玉皇大帝的天宮一般？

眾人嘖嘖稱奇，感嘆那小紅云得是多么貌美，才能讓王府給出這么大的儀仗。

圍觀的人群中也有孩子，從未見過如此金碧輝煌的轎子，情不自禁地往前走了走，想要湊近些看，那孩子的母親連忙把他拉住。

白燈匪亂以后，官府風聲鶴唳，護送花轎的官軍全部騎馬帶刀，此刻不明人士若是湊上前去，恐怕即刻就是血濺叁尺，是以眾人雖然好奇，也只敢隔著點距離在街頭看。

洛水穿城而過，細細河流上架著一座小橋。

抬轎的隊伍上了橋，很快就要逐漸走遠，眾人抻著脖子張望，但宵禁時分快到了，也該到了回家的時候，便戀戀不舍地散去。

謝縈吃完了干豆子，感嘆道：“我也算走過不少地方，還從沒見過如此高調的排場，恐怕和皇宮里也差不很多了。”

“福王在洛陽耕耘多年，說是土皇帝也不為過，”寧昀淡淡道，“況且，今日的陣仗，雖然是世子有意炫耀，但若日后被彈劾追責，大可以全都推到這個攀附富貴的妓女頭上。這也是王府的老伎倆了。”

兩人正待轉身回家，只聽得身后忽然一片嘩然。

循聲望去，只見在小橋上，一個轎夫似是腳下踩到了石子，撲通一聲跌倒在地。

萬工轎太過沉重，此刻缺了一角支撐，竟然立刻垮塌下來砸落在地。轎夫們本能地一躲，而這么一磕，轎門上封死的朱漆木板竟然轟然墜地，一個穿著華服的女子竟然從轎中滾了出來。

有小兒叫道：“新娘子！新娘子掉出來了！”

已經隔著點距離，人們猶可見到那人一身華麗的紅色錦緞，作新娘妝束。

然而，不只是這一下摔得狠了，還是那女子身嬌體弱，她竟一動不動躺在地上，遲遲沒有起身。

即將散去的人群紛紛頓住腳步朝那邊望去，而就在這一刻，圍在一旁的轎夫們，竟然爆發出一陣驚恐至極的尖叫。

謝縈眼尖，已經看清了不遠處的景象，登時倒吸了一口冷氣。“那是——”

太陽的最后一點余暉掛在天際，照在新娘子臉上，一片發青的白。

如此膚色，絕非活人能有。

——眾目睽睽之下，從花轎中跌落出來的，竟然是一具已經死去多時的女尸！