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正月在兵荒馬亂里結束，到了二月初，封城已十天有余。

城中一時人心惶惶，市井間流言四散，據說現在獄中晝夜拷打不休，囫圇個的人進去，馬上就給拆成幾截，慘叫聲隔了幾條街都能聽得分明。

除了官府抓細作的酷烈手段，關于白燈匪的流言也傳得有鼻子有眼。謝縈有天早上去汲水，聽到周圍有人正講得繪聲繪色，說誰要是被他們的白燈籠一照，馬上就會被勾走魂魄，成了傻子。

城中鬧得沸反盈天，寧昀倒是清閑了一段時間。

如今獄中拷死嫌犯，已經省去了驗尸這個步驟，直接拖去亂葬崗了事，仵作自然沒有用武之地。

官府不召，他閑來無事的時候，除了讀從墓中帶出的《上清大洞箓》，就是在畫他的那些畫。

一個貌若好女的俊美少年坐在案前，手持炭條低頭作畫，原本該是非常賞心悅目的一幕，可惜他畫的不是什么山水花鳥，而是滿紙的心肺經絡。

一具身體從中縱剖，再不就是半截的手腳，看著實在是相當瘆人。

謝縈在旁看了幾次，瞧他畫得倒是很像，只是太過求實，沒一點寫意之氣，這樣的風格絕對會為畫家所不齒。

她環抱雙臂，嘖嘖感嘆：“我原還奇怪呢，你長成這個樣子，家里門檻都該被媒婆踏破了才對。怪不得你不與人同住，誰要是冷不丁看到你在畫這種東西，簡直嚇也嚇死了。”

寧昀指尖一頓，放下炭條，抬頭看她。

他沒有師父，一切只能靠自己參悟。可典籍中只講術法訣竅，實際修煉中，行差踏錯一步都可能引起靈氣逆流，他必須將身體每一處的關竅脈絡都熟記于心。

少年嘴唇動了動，有一瞬間想要向她解釋，可是看她沒心沒肺的笑容，話在舌尖滾過一圈，又默默咽了下去。

*

白燈匪的細作到底抓住了多少、城門又要封到什么時候，這等內幕估計只有城中權貴才能知曉，普通百姓實在無從打聽。

不過某天傍晚，寧昀倒是帶回了另一個消息。

原來這一日，衙門里又起了些風波。

剿匪陷入僵局，聽說上面轉換思路，準備重新徹查小紅云的案子。

當天迎親時，轎子里滾出了一具陌生女尸，新娘小紅云卻不翼而飛了。真正小紅云至今還沒找到，聽說廖侍郎準備從那具陌生女尸入手，查明她的身份，說不定能牽扯出匪徒。

那具女尸身份不明，官府發了告示，讓城中最近報了失蹤的家屬來認尸。不過，后來遲遲沒有人來，尸體將腐，縣令就派了仵作，將她裹了草席，拖去亂葬崗埋了了事。

可是現在衙役們趕到亂葬崗，卻發現，草席下裹著的竟然是一具半腐的男尸，而女尸已經不見蹤影。

這具女尸曾經離奇地出現在花轎上，如今又離奇消失，衙役們都覺得是鬼魂作祟，當場嚇癱了幾個。回去稟報時，縣令卻不信鬼神之說，即刻抓了斂尸的仵作酷刑拷打。

那個仵作受不住刑，很快招了供。

原來平時仵作給人斂尸，要么從家屬那里收取財物，要么從尸身上摸點東西，總歸是要撈點油水。

而那具女尸身上，除了一面白燈旗外再無他物，又沒有親人認尸。仵作撈不到一點好處，又深覺她詭異晦氣，才懶得大老遠把她拖去亂葬崗，索性在尸身上綁了石頭，就近尋了無人之處，拋入了河中了事。

洛水滔滔，女尸此刻是已經沉入泥沙中，還是被魚蝦分食，就沒人知道了。

那具尸體已經不可能尋得回來，這條線索算是徹底斷了。大怒之下，縣令當場處死了那名仵作。

其實，這種偷梁換柱、拋尸滅跡的事情，衙門里的賤役都不少做。仵作們一時人人自危，寧昀只把這當成閑話講給謝縈聽，她聽罷卻眼睛一亮：“拋入了河中？”

寧昀道：“那便怎的？”

少女卻不應，黑亮亮的眼珠轉了轉，只笑嘻嘻地朝他點了點頭：“那你可有大熱鬧看。”

整個夜里謝縈都諱莫如深，直到接近二更時，寧昀再次被她拽著走上了街頭。

為了避嫌，城中百姓已經連普通燈籠都不掛了，晚上沒了照明，更顯伸手不見五指。

如今宵禁令極其嚴厲，路上巡邏的更夫又比從前多了一倍。相比于上一次夜行的大搖大擺，謝縈這次格外躡手躡腳，好在兩個人都身手輕便，一路藏在陰影下躲開更夫，并沒引起注意。

穿過街區，越過小巷，他們左拐右拐，最后竟然停在了河畔的一片坡地邊。

遠離了聚居區后，這里已是城中相當荒僻的地方，衰草枯楊，左右寂無人煙，只有河水靜靜流淌。