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江過雁在牢房中轉(zhuǎn)悠一圈,撿了把趁手的匕首,道:“本來,本官想給你留個(gè)全尸的,奈何你不懂珍惜,說了那么多我不愛聽的話,既如此,你的那根舌頭,不如就喂老鼠吃吧。”
他把玩著手里的匕首,鋒刃在他手中轉(zhuǎn)出一圈白光,玉微瑕瞳孔震顫,牙關(guān)打戰(zhàn),嚇到說不出話來。
江過雁抬手示意吳秋舫,道:“吳廷尉,幫本官捏開微瑕公子的嘴。”
吳秋舫面有不忍之色,“這,身體發(fā)膚受之父母,江大人何不放他一馬?”
江過雁冷下面容,幽幽道,“本官身邊,不需要心慈手軟之人,吳廷尉懂嗎?”
吳秋舫嘆息一聲,掙扎片刻,到底是做出了選擇,走上前,一手掐住玉微瑕兩頰,迫他張大嘴巴。
江過雁勾唇一笑,手一揮,利刃伸進(jìn)玉微瑕嘴巴一劃而過,頃刻,一根粉色舌頭飛了出來,砸在地牢的壁角處,老鼠聞到鮮血味道,從破洞里鉆出來,爭(zhēng)著啃食那根舌頭。
江過雁冷眼瞧著那一幕,面不改色,將匕首扔在地上,掏出帕子擦拭手,聲音里沒有任何情緒:“玉歆疏于管理東市獄,連牢房都破敗到了如此地步,犯人若是想要越獄豈不是輕而易舉?”
吳秋舫看著生青苔的斑駁墻壁,也是犯愁。
“本官會(huì)叫計(jì)相撥一些錢款給你,吳廷尉可要好生整頓東市獄,莫要叫本官失望才是。”
(計(jì)相:即朝廷管錢的官員)
吳秋舫眼睛一亮,忙道:“下官今后一定全心為大人辦事,謝大人不棄。”
江過雁朝他微微一笑,“吳廷尉明事理就好。”
香氣四散,他微皺眉頭,拿扇子擋鼻,面有嫌惡之色:“走吧,這里香氣濃郁起來了,味道可真難聞。”
江過雁轉(zhuǎn)身走了出去,連半點(diǎn)余光都不再施舍給玉微瑕。
吳秋舫尾隨在后,走出牢房的時(shí)候,回頭看了玉微瑕一眼,他下巴滿是污血,顫抖著嘴唇,想要怒罵他們,奈何一句話都說不出口,只余雙眼死死瞪著他們,眸底帶著濃烈的不甘與恨毒。
吳秋舫微微搖頭,回首走了。
*
小紅杏這段時(shí)間忙碌的很,因?yàn)樗俪种瑤徒^雁辦升官酒宴,順道過生日,因此忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),到了酒宴當(dāng)天,她照樣不得閑,江過雁在廷尉署有事情要忙,派人回來告知她,要遲些時(shí)辰再回來。
小紅杏只好待在前廳,招呼那些前來參宴的客人。
前廳一片熱鬧的氛圍感,還有下人在放紅鞭炮,小紅杏請(qǐng)了鄴城有名的樂工團(tuán),在院中奏樂助興。
眾人都是喜氣洋洋的。
*
朱府,門口掛著兩盞大大的白燈籠,靈堂內(nèi)掛滿白布,三個(gè)牌位豎立在供桌上,一具棺材擱在其間,正供奉香火。
太乙觀的女冠正盤腿圍坐成一圈,低聲念誦《太上三生解冤妙經(jīng)》超度亡魂。
黃澄澄與齊翩翩前來吊喪,靜坐著,聽著念經(jīng)聲。
夜幕逐漸降臨,女冠們念完經(jīng)書,起身,有序地離去,靈堂頓時(shí)空了下來,再無其他前來拜謁的賓客,朱家遭此大難,早已變成世家中的一個(gè)污點(diǎn),人人避之不及,怎么會(huì)來上趕著找晦氣?
妙音慢慢睜開眼睛,眸光悠遠(yuǎn),似云霧藹藹,沒有半分情緒波動(dòng)。
(注:從這一章開始,有關(guān)朱蓉蓉的戲份,名字都碼成妙音,望周知,這是同一個(gè)人物角色。)
黃澄澄小聲安慰,“蓉蓉,節(jié)哀順變。”
妙音站起身,道:“黃福主,此間沒有朱蓉蓉,世上只余一個(gè)妙音。”
齊翩翩不解,“你為何會(huì)變得如此狠心無情?難道出了家,當(dāng)真就絕了七情六欲不成?朱夫人好歹是你母親,臨死前,我和澄澄苦苦相勸,你都不肯來見她最后一面,非要叫她含恨而終!簡(jiǎn)直枉為人女!”
面對(duì)她的指責(zé),妙音沒有半點(diǎn)情緒變化,她并不為此感到羞恥與懊喪。
朱岱嘆息一聲,勸:“齊小姐,莫要再責(zé)罵蓉蓉了,她已經(jīng)夠苦了,何必再去怨怪她?逝者已矣,我們都往前看吧。”
他目光從三個(gè)牌位一一掃過,朱碩、朱滿堂、朱陳氏。
朱碩生來就是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的富人,哪里吃得了苦頭?沒到寧古塔,他先體力不支,病倒在了半路上,尸體怕發(fā)臭,獄卒沒有將他尸體運(yùn)回來,而是就近找了個(gè)山坡埋葬,只帶了一件囚服回來。
何其可笑,身為法學(xué)世家的嫡系血脈,最后的衣冠冢,居然是一件囚服!
至于陳氏,她接連喪子喪夫,精神悲痛之下,重病不治,藥石罔顧,也跟著赴了黃泉路。
朱家本家嫡系,如今只剩一個(gè)朱蓉蓉,可嘆,她出家了。
妙音走到火盆邊,拿起冥鈔扔進(jìn)去,火焰頓時(shí)竄得極高,片刻,將冥鈔燃燒殆盡,只剩黑灰,隨著風(fēng)的吹拂,在半空中四散著。
棺材還沒蓋棺,陳氏閉著眼眸,面容蠟黃,妙音靜靜望著她,腦海中忽而想起很多事。
小時(shí)候,陳氏對(duì)她的殷殷關(guān)愛。
少女時(shí),陳氏哭求她出嫁,救朱滿堂的情形。
還有,嫁人后,她第一次遭受玉歆的拳腳毒打與房事羞辱,她哭著回家,朝陳氏求助。
陳氏躲閃的目光,勸說她暫且忍耐,教導(dǎo)她如何柔順討好玉歆的話語,全都?xì)v歷在目。
不是沒有過期待,不是沒有過渴盼,只是,最后都冷下來了,變成了火盆里的飛灰,被風(fēng)吹沒影了。
她淡淡收回視線。
黃澄澄走到她身邊,低低道:“去世前,朱夫人一直在念叨你,口中說她不能陪你一起等到奇跡出現(xiàn)的那一日,她很遺憾,也深感歉意。”
齊翩翩帶著哽咽泣音:“她含恨而死,郁郁而終,連我這個(gè)外人見了,都為之動(dòng)容,剛才才會(huì)對(duì)你口出怨言,蓉蓉,你不要同我生氣,我實(shí)非有心。”
妙音聲音淺淡,語調(diào)舒緩:“可憐之人必有可恨之處,可恨之人必有可悲之苦。”
她釋懷一笑,道:“我不怪她了。”
在陳氏死去的那一刻,她對(duì)她的所有怨憤盡皆消亡,這是一場(chǎng)非死亡不能解的母女仇怨。
陳氏之前掏空了家底,才勉強(qiáng)還清了受害人家屬的賠償金,朱府已經(jīng)是個(gè)空殼子了。
妙音打算將所有奴仆遣散,她將賣身契還給他們:“從今夜開始,你們都是自由身了,自去尋你們的歸處吧。”
奴仆激動(dòng)地拿著一紙賣身契,手微微顫抖,他們面上有惶然不安,也有憧憬向往。
須臾,他們?nèi)脊蛳拢屑げ灰眩骸爸x小姐!”
妙音面色寧靜,“這里沒有小姐,只有妙音道士。”
奴仆們改口:“謝妙音道士!”
奴仆們收拾好包袱,紛紛走了。
妙音也要走了,朱岱追上來,伸出手臂,欲言又止,只是慈愛地望著她。
齊翩翩與黃澄澄站在一旁,切切望著她。
妙音淺淺一笑:“不必相送,今夜,你們送走的不僅僅是朱夫人,還有朱蓉蓉,日后,我只愿聽見別人喚我妙音。”
齊翩翩與黃澄澄對(duì)視一眼,到底是改口了:“妙音。”
妙音頷首,太乙觀的一個(gè)女冠來喚她,她隨之走了,朱岱望著她毫不留戀的背影,深深地嘆了口氣。
*
須臾,江過雁回來了,身后還跟著吳秋舫。
小紅杏迎上前,“江郎,你終于歸家啦?”
江過雁神情有點(diǎn)奇怪,不似往常那樣和煦,反而有點(diǎn)沉郁。
小紅杏不解,悄聲問:“你怎么了?身體不舒服嗎?”
江過雁依舊沒有回答,小紅杏只好看向吳秋舫,吳秋舫接收到她問詢的視線,微微搖頭,表示不知。
唐人桂見到他,要拉他進(jìn)去喝酒,吳秋舫將禮物拿給小紅杏:“江夫人,這是在下祝賀江大人升任的賀禮,望不吝笑納。”
小紅杏接過,笑道:“吳廷尉客氣了,人來了就行了。”
吳秋舫禮貌一笑,與唐人桂進(jìn)去了。
小紅杏雙手挽著江過雁手臂,關(guān)懷問:“到底怎么了?跟我說說。”
江過雁長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口濁氣,“剛才有條狗在我耳邊不停吠,吵得我頭疼。”
小紅杏登時(shí)著急,“你又頭疼啦?要不下次蔣御醫(yī)來家里,我叫他幫你也診脈一番,如何?”
江過雁搖頭,“不用,我沒事。”
小紅杏還想勸,江過雁將她雙手拉下來,道:“前廳的客人我來招待,杏兒,你去后廚給我做長(zhǎng)壽面?”
小紅杏看了一眼天色,已經(jīng)黑下來了,“你吃過晚飯沒有?”
江過雁道:“沒有。”
小紅杏叮囑:“那你待會(huì)先吃點(diǎn)菜墊一下肚子,才可以喝酒,知道嗎?”
看出她對(duì)自己的擔(dān)憂,江過雁朝她莞爾一笑,“好,我都聽杏兒的。”
小紅杏拍了拍他肚子,調(diào)笑道:“你不可飲酒過量,切記留點(diǎn)空間給我的長(zhǎng)壽面!”
江過雁舉起扇子到耳邊,乖乖道:“遵命!我的娘子大人!”
小紅杏這才放心地走了。
江過雁去了席間,與一干同僚推杯換盞,氣氛一片融洽。
忽而,一人來到此地。
眾人詫異不解,紛紛朝他望過去。
江過雁循著眾人視線看過去,明亮燈火下,那襲白衣也染上橙黃的溫暖色彩,好似謫仙蒞臨人間世,遍地清輝月光,不及碧虛郎半分皎潔。
江過雁眉頭一皺,臉上笑容收了起來,毫不客氣地道:“碧虛公子?江某曾坦言說過,不歡迎你來此地吧?”
遭人驅(qū)逐,玉無瑕面上沒有半點(diǎn)尷尬之色,微微一笑,道:“家父派我來給江大人賀升遷之喜。”
他側(cè)頭,吩咐:“初篁,將禮物送過去。”
初篁?qū)⒁粋€(gè)錦盒拿到江過雁面前,“請(qǐng)江大人收下。”
江過雁看都不看那禮物一眼,諷笑道:“這份禮,若是玉宰相親自來送,江某自會(huì)收下,可惜是碧虛公子送的,恕江某不給面子了。”
他冷聲道:“張嶙,送碧虛公子出去。”
初篁看了玉無瑕一眼,玉無瑕朝她一點(diǎn)頭,初篁?qū)㈠\盒打開,“江大人,這份禮物,想來你會(huì)喜歡的。”
江過雁低眸散漫地掃了那禮物一眼,瞧見里頭靜靜躺著的紅粉杏花香包,他瞳仁凝住,死死盯著香包上的針腳,與他之前瞧見小紅杏所繡的,別無二致,連錯(cuò)針處也是一模一樣。
他忽然想起玉微瑕的話語,捏著扇骨的手不由收緊,面上神情慢慢變得陰戾。
見狀,玉無瑕眸色湛湛,笑意更深,“如何?江大人喜歡這份薄禮嗎?在下可是百般糾結(jié)、萬分不舍才忍痛割愛,決定將它送給江大人,望江大人莫要辜負(fù)了我的一番心意才是。”
江過雁拿扇子一扣蓋子,“啪嗒”一聲,錦盒重新合上,江過雁接過那個(gè)錦盒,笑得有點(diǎn)咬牙切齒,“碧虛公子真是太有心了,專門挑在我生辰這一日,真是……”
他加重語氣,怒聲道:“好的很!”
玉無瑕靜靜瞧著他,嘴角勾起的那抹笑帶著似有若無的譏誚與挑釁。
江過雁板著一張臉,問:“不知碧虛公子可有時(shí)間,陪我去軒室喝茶敘舊?”
玉無瑕從容道:“江大人誠心相邀,我自然不會(huì)推拒。”
“是嗎?”江過雁意味不明,語氣幽幽:“上次,我本欲送給碧虛公子的那一罐安溪鐵觀音還剩一大半,碧虛公子今晚有口福了。”
玉無瑕眸中蘊(yùn)著星星點(diǎn)點(diǎn)的笑意,意有所指道:“家茶總是沒有野茶好喝的,謝江大人大度,將那般好的茶葉分享給我喝,我嘗了,覺得很合口味、不勝歡喜,正欲向江大人討要呢。”
江過雁臉愈來愈黑,看玉無瑕的眼神,跟看死人沒兩樣。
玉無瑕迎著他充滿壓迫感的視線,依舊面不改色,氣度閑雅。
兩人有禮有節(jié),但圍觀眾人只覺星火暗暗迸濺,紛紛不說話,只觀望著。
唐人桂覺得氣氛好僵硬,剛想開口,吳秋舫捂住他嘴巴。
江過雁忍著怒火,抬手道:“請(qǐng)。”
玉無瑕頷首,抬步走了進(jìn)去。
待二人走后,吳秋舫才松開手,唐人桂嚷嚷:“江大人和碧虛公子有什么舊好敘的?難道是聊上次求娶江夫人不成的事情嗎?江大人肯同碧虛公子聊天喝茶,是不是他愿意把江夫人嫁給碧虛公子啦?天哪,那份賀禮居然有這么大的威力,真是了不得!”
吳秋舫汗顏,“傻桂,別吵這么大聲。”
眾人低聲議論紛紛,面上皆是看好戲之色,有人嘖嘖感慨:“江夫人真是紅顏禍水。”
一人深以為然地附和:“這等絕色美人,江大人與碧虛公子競(jìng)相爭(zhēng)奪,也是正常。”
另一好事者道:“我們不如來開賭盤吧,賭一賭待會(huì)事情會(huì)怎樣發(fā)展!江夫人究竟花落誰家!”
氣氛頓時(shí)又熱鬧起來了,吳秋舫對(duì)江過雁深表同情,然后,暗搓搓地加入了賭局,江夫人加油,賜他點(diǎn)銀錢吧!他賭江玉雙贏!