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鄉(xiāng)民們大部分都是聽不懂他說話的,瘦小男子連忙快速地用方言把周虎的話對鄉(xiāng)民重復(fù)了一遍,隨即用官話叫道:“大爺,我們都曉得的,再也不敢了,您快放開王老二吧,他孫子是被里正賣去城里做肉鴿的,這幾年頭腦都不清楚了,他不是有意的!”
周虎重復(fù)了一遍,“肉鴿?”
佩刀底下的瘦削身軀卻是被這兩個字刺激得一震,隨即王老二不知是哪來的力氣,竟然掙脫了周虎,撲到了里正的身上,抱著他的腦袋,惡狠狠地咬了下去。
里正手腳都被捆著,只能拼命地掙扎,周虎上前,拿捏著力道,一掌拍在老人的后脖頸處,把人拍暈了過去,探了下鼻息,這才松了一口氣,又問那瘦小男子道:“什么是肉鴿?”
瘦小男子似乎有些難以啟齒,見周虎目露冷光,才吞了吞口水,說道:“揚(yáng)州城里的老爺們說,人肉吃起來是鴿子肉的味,但要好吃多了,所以被賣去給他們吃的人……就叫肉鴿,平時買個人十兩二十兩銀子,肉鴿要不超過十歲的小孩子,能賣一百兩。”
周虎挺硬實(shí)的一個漢子,聽了這話都生生地打了一個寒顫,顧嶼聽見外頭動靜,剛走出門檻,就聽見了瘦小男子的話,臉上卻沒有太多的表情,只是眼神一瞬間冷得像冰刀。
里正臉上被咬出了好幾塊血洞,堵嘴的布條拿下來之后,兀自痛叫了幾聲,見周遭人看他的眼神都不怎么對,才縮了縮癡肥的身子,不敢出聲了。
顧嶼一出來,原本吵鬧著的鄉(xiāng)民們頓時寂靜了下來,即便不知道眼前這位怎么看怎么氣派的高門公子到底是幾品的官,也不妨礙他們理解,這是能替他們做主的欽差大人,沒見里正那么容易就被收拾了嗎?
周虎讓瘦小男子把王老二扶到剛才安置他們的住處去休息,回頭對著顧嶼行了一個禮,想要把剛才的事情稟報給他,顧嶼擺了擺手,說道:“我都聽到了。”
他的聲音不高不低,卻能讓這院子里所有人都聽見,“請各位鄉(xiāng)親放心,盛世之下,如此惡行,如不嚴(yán)懲,天地共憤,此案一日不結(jié),顧嶼一日不歸京,今日本官在此立誓,必懲兇除惡,還淮南道一個朗朗青天。”
顧嶼很少發(fā)什么誓言,做什么承諾,對他來說,說不如做,與其做這些無謂的事情,不如踏踏實(shí)實(shí)定下目標(biāo),向著目標(biāo)去做,但今日,對著這一張張愁苦干瘦的臉,他知道這個誓言,必發(fā)不可。
鄉(xiāng)民們有很多都聽不懂他的話,有人拉了拉瘦小男子的衣角,想問他欽差到底說了什么,卻只見到瘦小男子睜著一雙不大的眼睛在流淚,沖刷了臉上的黑灰泥塵,淚痕底下仍舊是皸裂黃瘦的臉皮。
里正被押下去錄口供,周虎的動作十分粗暴,一副恨不得一把捏斷他脖子的兇煞模樣,里正嚇了個半死,還沒怎么用刑,就一五一十地把他所知道的事情都給說了出來。
原本他一聽說周余還活著,就打定主意咬緊牙關(guān)絕對不招,畢竟堂堂三品道御史,想把他捏死就跟捏死一只螞蟻沒什么區(qū)別,可瞧著顧嶼一副天不怕地不怕要把淮南道掘地三尺的樣子,這個欽差的官職沒準(zhǔn)比周御史還要高!
他是歇了被撈出來的意思,只希望不要再把他和那些鄉(xiāng)民們關(guān)在一起,他是真的沒想到這些平時畏畏縮縮的鄉(xiāng)民急紅眼了能殺人,這會兒乖得不行,只是他知道得也有限,至多到揚(yáng)州府衙的小吏級別,雖然大家都心知肚明這些人后頭站著的是誰,可畢竟沒個直接的證據(jù)往來。
顧嶼拿到口供也不意外,讓周仁拿去整理了一下,正好周豹也回來了,不是一個人回來的,身邊跟著一位四十來歲的廂軍校尉,五百廂軍一個不多一個不少,有欽差金印和手諭,調(diào)兵的流程走得十分順利。
廂軍校尉行了一個軍禮,簡單地自我介紹了一番,才冷肅著面容,對顧嶼說道:“按察使大人派人持欽差金印調(diào)兵,不知是遇到了什么事情?欽差雖有調(diào)兵之權(quán),但若只是讓趙某帶兵看門,那就只能恕下官不敬之罪了。”
顧嶼語氣溫和,“趙校尉想多了,自然是有事請兵,現(xiàn)下正有一樁事情讓趙校尉去辦。”
趙校尉瞇起了眼睛,就聽顧嶼語氣溫和地說道:“有勞趙校尉,帶三百兵士去到揚(yáng)州府衙,將揚(yáng)州刺史徐景年及其治下所有官吏,一同下押大獄候?qū)彙!?
第四十八章 趙狄
按大寧兵制,十人一火,五火一隊,二隊一官,二官一曲,二曲一部,二部一校,實(shí)權(quán)的校尉手底下掌管八百來號人,在西軍不算什么,可在太平州府就算是個人物了。
趙狄來的時候滿心不忿,是打從心底里覺得京城來的公子哥就是能折騰,府衙里的人手使喚不夠,還要來調(diào)兵充臉,可聽了顧嶼的話,反應(yīng)過來這里頭的意思,他整個人都懵了,腦海里就只剩下一句話。
這他娘的還不如讓老子來看門呢!
聽聽,這叫什么話,刺史以下官吏少說也有二三十人,全部押進(jìn)大牢候?qū)彛@是要叫停整個揚(yáng)州府衙!就是天皇老子來了,也沒有這么隨隨便便抓人的,就是真能判他們都有罪,那么多官吏,那么多職位,法還不責(zé)眾,哪有這樣的?
趙狄只覺得顧嶼是個想一出是一出的公子哥,當(dāng)下臉色都沉了下去,只道:“按察使大人調(diào)下官來這一趟,莫非就是為了耍下官不成?”
顧嶼從周豹那里取回金印手諭,聞言似乎并不奇怪,抬眉道:“圣上派本官來,是為徹查淮南道欺民暴政之事,如今有民上告,證據(jù)確鑿,本官既持天子欽印,當(dāng)秉圣意昭彰,故押被告待審,有何不對?”
“可押下?lián)P州府衙所有官員,府衙如何運(yùn)轉(zhuǎn)……”趙狄話未說完,就見顧嶼眉頭舒展,微微地笑了。
“一州之地,數(shù)縣之大,本官白日坐堂,代行揚(yáng)州刺史事,過午審查案情,至多數(shù)月光景,朝廷就會另派人來接管,又有何難。”
顧嶼的語氣輕描淡寫,趙狄卻是被驚了一下,他先是想反駁,可又找不出什么理由來,索性哼了一聲,冷笑道:“行,下官就聽大人這一遭,萬一日后朝廷怪罪下來,不要扯下官的錯處才是!”
他說完,連門也沒進(jìn),留下二百兵士守在官驛門口,一轉(zhuǎn)身就帶著整整齊齊的廂軍隊列離開了,顧嶼瞇了瞇眼睛,微微地?fù)u了搖頭。
早上帶回來的鄉(xiāng)民們一一錄了口供后,就被留在了官驛外院的空房間里,陳若弱給那些被放出去的女子們一人一些錢財,叮囑她們找個住處先住下,不要離官驛太遠(yuǎn),這些女子倒都是有些成算的,紛紛應(yīng)了。
只有彩悅,拿著身契和幾兩銀子,站在官驛外頭,整個人都有些茫然了,打從她被賣起,受到的所有教導(dǎo)都是如何去討好男人,至于那些精明伎倆,都是下等的次品才要去學(xué)的事情,憑她的姿色,一輩子都不會落到那些可憐人的地步。
她是這么認(rèn)為的,可事實(shí)是,她被人趕出來了,甚至都沒怎么見男主人的面,拿著一點(diǎn)打發(fā)乞丐都嫌寒酸的銀兩。
紅仙出來的時候,臉上的妝都洗干凈了,還換了身布衣裳,一身的艷色去了八成,倒像是個相貌格外清麗些的平民丫頭,路過彩悅身邊的時候,步子停都沒停,她得趁著天沒黑找個地方租住下來。
明日是七夕節(jié),原本就十分繁華的揚(yáng)州城就更加熱鬧了,趙狄?guī)е俦亢坪剖幨幍貜墓袤A一路直行到揚(yáng)州府衙,也沒能引起多少關(guān)注,畢竟揚(yáng)州是淮南道治所,江淮的小京城,百姓們也都是見過大陣仗的。
可當(dāng)看到那些兵士氣勢洶洶地沖進(jìn)了揚(yáng)州府衙,把那些戴著烏紗帽,穿著青官服的官老爺們一個個地捆著揪出來的時候,揚(yáng)州的老百姓們還是懵了。
“最前頭的那個,是刺史大人?”
“可別胡說!快躲開,當(dāng)心讓官老爺記了臉,回頭找你麻煩!”
“這是怎么回事啊?兵老爺們要造官老爺?shù)姆戳耍俊?
……
趙狄心里頭冷笑,不是老子要造官老爺?shù)姆矗枪倮蠣斠旃倮蠣數(shù)姆矗@可是欽差的命令,就算日后追查下來,他是被欽差金印調(diào)的兵,可不關(guān)他的事情。
這會兒正是過午沒多久,徐景年才用過膳,堂還沒開,正準(zhǔn)備去午睡,就被趙狄手底下的大頭兵拎出來綁了,刺史主管州府政務(wù),卻也兼管廂軍財政,這幾年可著勁的貪,平日里這些個廂軍沒少罵徐扒皮,趙狄也就睜一只眼閉一只眼,看沒看到這回事。
徐景年頭發(fā)散亂,身上只穿了件中衣,半點(diǎn)看不出平時的體面模樣,他起初還滿心的茫然,等到被拎出去讓那幫低賤百姓指指點(diǎn)點(diǎn)的時候,他頓時就明白過來了,揚(yáng)聲大叫:“吾乃揚(yáng)州刺史!你們無權(quán)抓本官,即便是欽差查案,也要有證據(jù)!否則本官一封折子上去……”
趙狄手里把著腰間的佩刀,舔了舔嘴角,趁著徐景年沒朝后看,狠狠一腳踹在他的屁股上,邊上兩個架著徐景年的大頭兵一時沒注意,讓徐景年正面朝前一撲,倒在地上摔了個鼻青臉腫。
“哎呦喂!是誰這么莽莽撞撞地不把徐大人扶穩(wěn)了,快快快,把人扶好!”趙狄一副剛從后頭擠過來的樣子,一把扶起徐景年,殷勤地給他拍灰。
徐景年打被從府衙揪出來起,就沒見正主,這會兒可算看到一個熟臉,也顧不得屁股和臉生疼,連忙抓住了趙狄的袖子,急聲問道:“趙校尉,這到底是怎么回事?本官兩袖清風(fēng),從無貪贓枉法之事,卻受此辱,如不給個道理,日后又有何顏面掌管一州之政!”
趙狄心道你那政務(wù)可有人已經(jīng)準(zhǔn)備接手了,看上去卻是長吁短嘆地直搖頭,徐景年是沒什么底的,畢竟周余很可能第一個賣他,要是再給他一點(diǎn)時間,他確信能把自己做的事情全給抹了,可這到底……哪有欽差剛來第二天就抓人的!