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1

這天，曉冰和云清、金翔都提早離開萬利行，回家準備參加今晚的宴會。

曉冰穿著合身的訂製白色西裝外套，和往年一樣帥氣，與一身全黑燕尾服的云清相映成趣。

兩人從樓上走下來，看到金翔還沒有準備。

「金翔叔，你怎么還沒換衣服？你不去外公的生日宴會嗎？」

連平日外出穿著的長衫都脫掉的金翔穿著白襯衫和灰色長褲，淡淡地笑說，

「大小姐，有云清陪你去就好了，何必一定要我去呢？」

曉冰卻堅持地說道，

「往年你都會去啊。」

金翔瞇起眼，頓了一頓，才垂下眼簾，苦笑地說道，

「那是陪方老大去的。」

言語間的那份悲傷，讓曉冰和云清感同身受。

是啊，往年都是四個人一起去的。

看到曉冰突然沉默下來，金翔才察覺到自己說錯話了。

為了打破眼前的僵局，他雖然沒有輕易就答應參加宴會，卻還是說道，

「要我去也不是不可以。」

心情原本跌落谷底的曉冰猛然抬起頭，就看到金翔堆滿笑容，卻讓人覺得他另有企圖。

果然，他不懷好意地提出了交換條件，

「只要大小姐穿上華特小姐為你準備的禮服，我就奉陪。」

他的話讓曉冰瞪大了眼，感覺自己才是那個上了賊船的人……

2

黑幕輕輕落下，華特家位于小山坡上的豪宅，今晚燈火通明。建筑以紅面磚構成，再以白灰做間隔交替，是屬于英王的建筑風格之一。

山坡上停滿了不少看起來價值不菲的汽車，彷彿整個星洲最頂尖的英商豪紳都聚集在此。

當曉冰和云清、金翔下了車，步入華特家的大廳時，立刻就引起眾人的注目。

只因在場的人幾乎都是英國人，所以在看到黑發黃皮膚的華人出現時，自然會被當成異類。

雖然每年來參加這場宴會都是如此，但是少了父親同行，曉冰此刻的心情比往常來的忐忑不安。

和她手挽著手的云清立刻察覺她的動搖，輕輕說道，

「還有我在。」

沒想到他會看出自己的心事，曉冰忍不住回頭望向他。

云清的微笑是那么溫柔，讓曉冰的淚水幾乎就要落下。

「曉冰！」

隨著這把熟悉的聲音，穿過賓客來到曉冰等人面前的是盛裝打扮的伊莎貝拉。

深淺紫色為主的禮服，層層疊疊的雪紡紗裙讓伊莎貝拉美得如同一朵盛開玫瑰>

她一看到曉冰，就愉快地上前說道，

「曉冰，你真的穿上我為你選的女裝禮服，真的是嫁人之后就不一樣了呢。」

被取笑的曉冰雙頰泛起紅暈，瞪了她一眼，卻立即擔心地問道，

「我這樣穿會不會很奇怪啊？」

曉冰身上穿的是伊莎貝拉特地為她挑選的水藍色禮服，素雅簡單的設計配合她的喜好，和之前的結婚禮服一樣是長直裙。雖然只是簡單地從長馬尾換成公主頭，但曉冰看起來就是多了份女人味。

「怎么可能會奇怪？好看得不得了。藍色的禮服配上你藍眼睛最漂亮了。」

伊莎貝拉的話讓曉冰臉上的笑容不再那么僵硬。

「不會奇怪就好。」

兩人拉著手在說話的同時，伊莎貝拉也注意到曉冰和云清身后的金翔，

「金先生穿西裝也很好看呢，可惜平日都看不見。」

金翔只是禮貌地微微笑，輕巧地轉移話題，問道，

「華特爵士呢？」

伊莎貝拉也沒有露出不悅的神情，笑著回答，

「我帶你們過去。」

說著，就拉著曉冰一起走向大廳的最里面。

曉冰遠遠就看到一頭白發的華特爵士，笑著叫道，

「外公！」

聽到她的聲音，正在和賓客說話的華特爵士立即回過頭，臉上露出慈祥又愉快的笑容。

「曉冰，你來了。」

語氣中充滿了喜悅。

曉冰來到他的面前，笑逐顏開地祝賀他。

「外公，生日快樂。」

「華特爵士，生日快樂。」

聽到云清這么叫他，華特爵士微笑著糾正道。

「還叫爵士？云清你該跟著曉冰叫我外公了。」

云清有些不好意思，卻還是順著他的意思。

「外公。」

華特爵士拉起曉冰和云清的手，心情愉快地說道，

「結婚之后果然不一樣了，曉冰現在就像個淑女一樣。」

跟在兩人身后的金翔忍不住加了一句。

「華特爵士，可惜只是〔像〕而已，我家大小姐不知道什么時候才能成為真正的淑女呢？」

曉冰不甘心卻只能弱弱地反駁道，

「金翔叔，我都已經乖乖地穿著女裝過來了，你還要這樣損我。」

金翔滿臉燦爛的笑容，卻沒就此放過曉冰。

「女孩子穿女裝是理所當然的啊，可是大小姐你這種說法根本就是覺得穿女裝很委屈。」

他們一來一往的抬杠，讓華特爵士笑得合不攏嘴。

「好了，金翔，你就放過曉冰吧，畢竟她今晚已經很努力了。如果維多利亞和順利能看見她這個樣子，一定覺得很欣慰。」

「外公……」

和樂融融的氣氛之中略帶一絲絲憂愁，但如此溫馨的場面卻讓站在另一端的一名上了年紀的英國紳士露出非常不悅的表情。

他和華特爵士的年齡看起來應該差不多，但是眼神卻十分銳利，嚴肅的表情更讓人望而生畏。他穿著質地和剪裁都十分良好優越的三件式西裝，白發梳理得整齊服貼，看起來非富則貴。

站在他身邊的正是伊莎貝拉的母親朱蒂斯。她的皮膚保養得相當好，漂亮的金發盤成發髻，身上則是設計保守的高領禮服。

看到老紳士臉上的神情，朱蒂斯連忙解說道，

「父親，曉冰是約翰的外甥女，和她在一起的是她的丈夫和……」

話未說完，那位老紳士就打斷她的話。

「雖然我很久沒回來了，但還認得那個黑發碧眼的女孩。就連那個穿著灰色西裝的人我也知道他是誰，不就是以前和方順利一起在華特公司的其中一個華工。」

朱蒂斯不敢再搭腔，她的父親又加重語氣說道，

「真不知道華特是怎么想的？總喜歡和這些華人混在一起，甚至還把女兒嫁給華工。」

這下子，朱蒂斯就更加不敢吭聲了，戰戰兢兢地站在老紳士身邊，祈禱著今晚的宴會可以順利進行……

3

隨著宴會開始，大廳的賓客越來越多了。

和云清站在窗邊的曉冰意外發現了熟悉的身影。

「月香！」

她正要朝月香走去，卻被云清叫住，

「別過去。」

曉冰原本還想抗議，但是在看到月香身邊的人之后，反而停下了腳步。

難得穿著西式禮服的月香挽著的人居然是潘二爺！

月香顯然也注意到了曉冰，卻礙于潘二爺在場而只能對她抱歉地微微笑。

云清望著臉色蒼白的曉冰，不動聲色地說道，

「不想月香小姐難過的話，就對她笑一個吧。」

「清哥……」

沒想到他會這樣提議道，曉冰驚訝地朝他看去。

「別以為我不知道你和月香小姐私底下還有來往，我只是不說破而已。」

為了對他的體貼表示感謝，曉冰輕輕握住他的手，然后轉而對月香露出燦爛的笑容。

原本懷抱著不安心情的月香，也被她的笑靨感染，展現出美麗的笑臉……

就在這時，曉冰遠遠就看到伊莎貝拉被一群年輕男子團團包圍，看起來很困擾的樣子。

為了幫好友解圍，她放開云清的手，正想要走上前，卻被一眼看穿她心思的云清拉住，皺著眉頭說道，

「大小姐，你想和表小姐一起被包圍嗎？」

毫無自覺的曉冰想都不想就回答，

「才不會，我每年還不是成功地把伊莎貝拉帶走。」

站在兩人不遠的金翔聽了他們的對話，嘆了口氣。

「大小姐，云清的意思是，你今天穿著女裝，非但救不了華特小姐，還會和她一起被纏上。」

曉冰這才注意到，雖然想要說不會，但又沒有十足把握。

「可是，總不能看著伊莎貝拉被人死纏爛打的卻袖手旁觀啊。」

云清看了看裝作不在意的金翔一眼，故意說道，

「前陣子我和舅老爺見面的時候，他說自從和表小姐同齡的大小姐成婚之后，就越來越多人來向表小姐提出婚約，讓他窮于應付。看來，表小姐很快就會被逼和某個英國的富家子弟訂婚了吧。」

這些話立刻引起曉冰的反彈。

「怎么可以這樣？總要考慮伊莎貝拉的意愿吧？」

「爵士和舅老爺是很好說話，但是表小姐的外公艾伯特男爵就沒那么容易被說服了。」

兩人的對話加上伊莎貝拉一臉為難的樣子，讓原本想要隔岸觀火的金翔終于按捺不住，朝伊莎貝拉走去。