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高氏顯然不信：“四弟妹運氣倒好，家里天天兒派人各處蹲守，只叫四弟妹給碰上了。”林云暖無意繼續這個話題：“過幾日三嫂做壽，就在‘蕓香園’擺酒么？介時定要去討杯水酒，替三嫂賀一賀。”高氏聞言，神色暗淡幾分，“子進與我同月，少不了設抓周宴，前來賓客必多，大房要理事管賬迎來送往，我怎好為自己生辰去給大嫂添麻煩？介時自己在屋中吃碗長壽面便是，哪敢驚動大家？勞你還記在心上。”

大房去歲秋天又添一子，唐老太太疼得眼珠子似的，滿歲抓周必然大宴。高氏一連兩胎俱是女孩兒，倒是妾侍余氏生了庶子，年方五歲，高氏一心求子，想在府中吐氣揚眉，總不能如愿。但比起林云暖這個未曾誕下一男半女的，卻已好太多，諸房之中，唐逸最是受寵，偏他的妻房最不爭氣，也不怪老太太瞧林云暖不順眼。高氏心情一緊一馳，想到林云暖的境況，唯有暗自安慰自己。轉眼便到了上房。

簾子掀開，里頭一室昏黃撒了過來，燈火俱點著了，佛龕前供著檀香，一陣陣輕煙拂過眉眼。林云暖總易被檀香嗆得眼紅，一屋子人俱將目光朝她瞧來，不好去揉眼拭淚，見唐逸垂頭跪在寸許厚的大紅絨毯上，自己是他妻房，原該陪他跪著，可她又做錯了什么，心里有些不情愿，步子一慢再慢，不愿移步到里間。

各房人俱在，盯在她身上的目光像無形卻鋒利的刀子，一寸寸凌遲她的尊嚴。唐老太太冷冷發話：“正說到老四年將而立還不肯收心，你大嫂子建議，給妾侍們停藥，你怎么說？”

林云暖腳步一頓，抬起頭來，身前簾子上明晃晃的一顆顆水晶亮得刺目，被香熏得發紅的眼睛幾乎要落淚。而她嘴角凝了一抹笑意，像四月的杏花綻開來。侍婢掀了珠簾，她緩緩走近。唐逸聽見她平靜帶笑的聲音，——“大嫂說得是，四爺年將而立，不能無子。我同意給妾侍停藥。”

唐老太太不過給她三分臉面，隨口一問，便是她哭天搶地不愿意又如何？這個家，從來不是她能做主。唐老太太收回目光，年老沙啞的聲音傳來，“既如此，你夫妻兩個便將玉娥領回去。”

唐逸嘴角微抽，拖長音喊了聲，“娘——”

唐老太太怒道：“不爭氣的東西！怎么，你平素里的女人還少了？裝出這份假惺惺不情愿的樣子給誰瞧？玉娥不比那些妖三調四的女人強上千倍萬倍？今兒起你就給我老實在家待著，什么時候我抱了孫子，便再不管你！”

林云暖這才注意到，立在老太太身邊，穿紅戴綠打扮齊整的姑娘。

高氏沒聽到前情，這時不由朝玉娥瞧去，抿嘴笑道：“沒想到玉娥丫頭打扮起來這么俊，四弟四弟妹有福氣，老太太就是偏疼你們，瞧瞧，把身前最體貼的丫頭都賞了你們四房。”

唐大奶奶孟氏見唐逸尷尬不已，又怕林云暖沒眼色甩臉子惹婆母不悅，忙替他們打圓場：“玉娥身體康健，是個好生養的，平素里替娘管著一屋子的事兒，勤快伶俐，今后有她幫襯四弟妹，四弟妹也好從瑣事中脫身出來，陪四弟下下棋說說話多相處相處，說不定到時娘就先有嫡孫抱了，豈不好？”

林云暖心中冷笑，這一張張巧嘴，說得像是給了她天大的恩賜，而不是往她丈夫身旁塞一個女人。

不過他們還不知道，她早就不在意了。

林云暖蹲身行禮，笑靨如花：“那就多謝娘，多謝大嫂。玉娥，你從今兒起就是我們四房的吳姨娘了，不必為房里一應雜事操心，也不必來我這里立規矩，只管好生伺候相公，調養身子便是。”

她目光粼粼，端持溫柔得體的微笑，行禮下去，冷靜得讓唐逸深感陌生，“畢竟是娘身邊最得力的人，——娘只管放心，媳婦兒絕不敢委屈了她。”

第5章

玉娥的房間已經收拾出來，從前的舊物只裝了一箱，衣裳首飾擺設用具皆是新備的，老太太賞下若干，多數為林云暖添置的，還命人替她置了一桌宴席，邀她娘家幾個姐妹和從前要好的丫頭們一起吃酒。

挽香苑西廂從沒如此熱鬧過，當年羅綺芳進門，是被婆子從角門背進來的，因不是完璧，為老太太不喜，像樣兒的宴席都沒賞一頓。那時林云暖與唐逸新婚不久，感情極好，因此鬧了很大脾氣，唐逸專心哄慰妻子，丟她一個在屋里，冷冷清清獨住數月。此時聽聞外頭傳來的嬉笑做耍聲，心里頭酸酸楚楚不是滋味。陌生的說話聲透窗而入：“我們姨娘這會子往前屋給奶奶磕頭去了，待會兒想來邀姨娘一同吃酒，不知姨娘可忙著？”

侍婢前來回話，羅綺芳笑著叫人進屋賞了一把糖花生，“一會兒吳妹妹回來，只管打發人來告訴一聲，正想前去替妹妹賀喜，……今后一個院兒住著，平素也有做伴兒的人了。”

玉娥立在挽香苑主屋門前，斂眉低首，等林云暖傳見。從敞開的雕花窗欄瞧去，但見竹簾半卷，用淺綠色帶子系住，垂下一條長長的流蘇穗子，隨風輕輕擺動。隱約可見一只細白的手，握住象牙雕花的扇柄，其下一顆指甲大小的白色玉墜子，也系著流蘇，是粉紫的顏色，與那手襯在一處，白的粉的，煞是好看。

當年四爺求老太太去筠澤求親，人人皆道四爺魔障了，竟要迎娶商賈之女，后來大奶奶悄悄去筠澤打聽，回來與老太太回稟時說：“不怪四弟在她身上犯糊涂，果真養得如花似玉，論樣貌人品，倒配得上四弟，只是門第差些……”，這么多年過去，這話一直深深烙在她心上，每瞧見四奶奶一回，就忍不住盯住不放、細細打量。近年，許是瞧得多了，四奶奶又愛作老成的妝扮，倒漸漸稀松平常起來。

屋里林云暖正與大奶奶孟氏敘話。當年羅綺芳進門，她打翻醋壇，對唐逸又哭又罵，鬧得很是難看。唐家上下心有余悸，為安四房后院，孟氏不得不親自前來敲打。

林云暖不好意思地笑道：“……嫂子別提過往那些糊涂賬了，那時我年輕，又是新婚，頭一年就納妾不是故意給我難看？如何能不氣呢？如今老夫老妻，我屋里晚霞本就開了臉兒給四爺備著，加上我這肚子不爭氣，就是老太太不提，我原也有停藥添人的打算”……

孟氏沒料到她這樣好說話，一時高興，就相約過兩日同去蘇府賞菊聽戲。聽聞玉娥過來磕頭致謝，林云暖忙請人進來，拉了玉娥的手噓寒問暖，“……屋里少什么添什么，只管與我開口，莫委屈了自個兒，……今兒大奶奶特地將你那些小姐妹都放出來替你賀喜，好生與他們玩一場，我這里沒什么好顧忌的，你只管安心……”

唐逸在門前剛巧聽完這句，咳嗽一聲，緩步走進來。

孟氏見機告辭，玉娥磕頭出來，就余四房夫婦二人對坐。林云暖親自奉茶，唐逸見她小意周到，仍是從前模樣，心中氣悶便消了一半。抬眼示意侍婢們走遠些，伸臂握住她的手，半是委屈半是哄慰：“好娘子，再不與我置氣了吧？昨晚大哥罵的我狗血淋頭，還差點被老太太用杖打死，瞧我如此可憐，有什么氣，全消了吧？”

林云暖輕笑：“四爺說什么置不置氣的，我哪有？”手上不著痕跡掙脫了，取了繡花繃子出來端詳針腳。又說：“今兒四爺大喜，吳姨娘那邊一應用具皆完備，老太太命人親自看過，包管四爺如意。”

這話在唐逸聽來，便有幾分酸酸的醋意和討好，唐逸抿唇笑道：“什么姨娘不姨娘的，我才不理。若不是你把人帶回來，我定是不肯收的。”

他握住她手腕，誠懇道：“這次離家，是我思慮不周，叫你和娘憂心了。你放心，今后我必不再如此。之前你不是想回娘家小住幾日散心？我和娘已說好，等子進的抓周宴一過，咱們就去筠澤，你妹子眼看要嫁人，正好回去陪她聚聚。”

林云暖有些意外，抬頭問道：“真的？”唐家從來不愿與她娘家走動，生怕染了銅臭似的，唐逸面上雖敬她爹娘，心中大抵亦是嫌惡的，總拿這樣那樣的借口搪塞，極少踏足筠澤。

“當然是真的。”他見她眉目有所動容，笑容更深了幾分，“對了，娘子，還有件事。”

他從袖中抽出一沓票子遞給她，“這些兌票今兒我從各鋪頭搜來的，湊一湊剛好兩千兩，你親自拿去給三嫂，就說是你替她張羅到的……”

林云暖面容沉下來。鋪頭，哪些鋪頭？絕不會是唐家那些祖產，大房把持錢銀，手握得緊著呢，整天喊入不敷出，唐逸能動的，無非是自己經營的那些鋪子。今日對賬，竟無人跟她回報這件事。林云暖冷笑：“三嫂來與我借銀子不成，三伯便直接找你去了？還無故將數額翻了一倍？”

她前頭剛說自己手上沒錢，轉眼他就把錢湊到，巴巴的給人家送過去，就想不到她會因此難做人？這些年她在唐家過的如此艱難，不正是因他？

唐逸不愛談論這些錢銀之事，支吾道：“三哥有事，我自不好袖手旁觀，都是一家人，分什么你我？每每我有什么事，還不多得幾位哥哥幫扶？我多予他些數目，好叫他寬裕行事，免為一點銀錢瞧人臉色。”

林云暖想要反唇相譏，話到唇邊卻頓住了。與他辯明又如何？一家人？他們才是一家人！拿她苦心經營的鋪子，用來豐富別人的生活，卻還要踩她一腳，罵她一句銅臭，說她眼里只有錢，俗不可耐！

唐逸失蹤五日，若大房三房肯用心去尋，何須她一婦道人家拋頭露面？唐逸從來不肯想這些。

對這人早失望至極，還奢望他有什么長進？林云暖想到這里，反不覺憤怒了。

她長舒一口氣，溫聲道：“我是外人，我送過去，不免惹得三伯三嫂不自在，四爺何不親去？”

終于勸走唐逸，林云暖冷下臉來，吩咐晚霞：“去傳話！明兒辰時，我要見七家鋪子的掌事并所有的回事婆子。”

晚霞見她面色不虞，心知必有大事，忐忑應下，人剛走到門前，就聽林云暖低聲又道，“晚霞，你親自去傳話，明兒一早，誰遲片刻，就自己卸了掌事之職。此外，這件事不必告訴四爺知道。”

………………

午后下起了雨，迷迷蒙蒙模糊了視線，風聲嗚嗚咽咽，像誰在耳畔撫一曲悲歌。林云暖憑欄望去，瞧得見不遠處霧氣繚繞的碧波湖，湖面上冷清清飄零三兩只小舟。她想，唐逸就是在這湖面之上的畫舫之中，攜美同游，醉飲千杯，揮金如土的吧

侍人端茶上來，林云暖失了耐心，一再問：“林爺可來了？”

“妹子，作甚這樣急？”男音在簾后響起，接著步入一個三十多歲的男子，穿一身錦袍，面色稍顯黝黑，鬢旁已有風霜之色，是娘家堂兄，續娶畫舫主人之女的林熠哲。

“二哥！”林云暖行禮，垂下頭的瞬間眼眶陣陣發酸，林熠哲命她去椅上坐，他蹲身在她面前，盯住她眼睛緩緩道：“妹子，你好生聽我說。你不要哭，回去之后，亦不要在唐家人面前顯露。”

林云暖饒是早有心里準備，聽他如此鄭重吩咐，亦不免心中砰砰亂跳。難道現實遠比她想象的更黑暗？