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新帝登基,群狼環(huán)伺,最先發(fā)起爭端的是勉城的汝英王葉志。勉城兵多馬壯,是當下藩王之中兵力最強的一方,他看上哪一塊地界,對方大多要遭殃。
介于此,不少藩王主動向汝英王示好,以免變成給他鋪路的墊腳石。
葉志與昌云王葉赟年輕時有過嫌隙,加上擎城地勢易守難攻,是一處極佳的養(yǎng)兵之地,自先帝駕崩便人人替葉赟捏一把汗。
擎城憑著地勢勉強能與勉城軍一戰(zhàn),但最致命的弱點在于擎城地界不廣,自產(chǎn)的糧食尚不夠往常開支,戰(zhàn)時消耗更大,一旦糧食供應不上,整座城池不戰(zhàn)而敗。
為應對勉城軍,葉赟早早與宣宜王曲游簽下糧食購置契約并付了定金。
塢城人口不多,但地廣土沃,仗著售賣糧食每年營收大量銀錢。這其中主要客源便是擎城,葉赟與曲游交好,往常一城全年的口糧都從塢城購買,出手爽快大方。
但萬萬沒想到的是,到了與勉城的戰(zhàn)時緊要關(guān)頭,擎城糧食出現(xiàn)短缺,葉赟派人去找塢城交付,卻被塢城拒了回來,還裝模作樣地付了違約費用,將人堵得啞口無言。
當時勉城軍兵臨城下,葉赟站在城門上痛罵曲游,揚言此戰(zhàn)后若能活下來,定要取了曲游那背信棄義之徒的項上人頭。
擎城軍民皆不愿受降,抵死相抗,糧食短缺后靠著地勢勉強撐了半個月。眼見破城就在那兩日,不料突然暴雨狂下,一夜便淹了勉城軍營地,第二日便洪水泛濫。
擎城依托地勢躲過洪澇,而勉城軍損失慘重,瞬時成了弱勢一方。靠著天公作美,葉家在這場戰(zhàn)事中反敗為勝,將勉城軍趕回老巢。
塢城臨陣倒戈之事讓擎城上下都咽不下這口氣,經(jīng)過兩年休養(yǎng),葉赟劍指曲游。
塢城兵力不堪一擊,曲游跪伏在地上,面對葉赟的質(zhì)問磕磕巴巴地找不出個給自己求情的由頭,他即便說了葉赟也不會信。
“你見擎城勢弱,認定我們會戰(zhàn)敗,你我兩城交好,擔心葉志會遷怒于塢城,便拿我們做投名狀向他示好。”
葉赟將他的心思看得明明白白,擎城沒了,下一個就是塢城,曲游想要自保他能理解,可但凡與他明說,給他留出時機另謀退路,葉赟也不會怪罪于他。
“你塢城百姓的命是命,我擎城百姓的命便不是命么!往常從擎城拿了那么多好處,到頭來背后插刀!好你個曲游,果然不叫的狗咬人最狠!”
葉赟一腳便踹得曲游沒了半條性命,若不是葉蒼全力攔著,曲府上下都得給擎城死去的軍民賠命。
曲微聽得咂舌,叔父往日仁義道德不離口,這般行徑確實遠非君子作為,葉赟與他數(shù)十年交情,哪能料想到背后這般打算,簡直防不勝防。
葉蒼將過往的事講與曲微后,便在一旁默不作聲地看著她。
曲微求情的話在喉嚨里滾了幾遭,怎么都說不出口。
進城時她見過沿途房屋完好,百姓日常起居作業(yè),顯然擎城軍沒有對塢城無辜百姓下手,冤有仇債有主,叔父怎的也難辭其咎。
“那...你們打算對曲家人作何處置?”
葉蒼既然還留著活口,又費盡心思將她找回來,定是要拿來談判。
雖然她想不明白葉家圖謀她什么。
“塢城主事官員已經(jīng)殺凈了。”
葉蒼撿了個橘子,修長的手指剝開橙紅外皮,空氣里漫起微酸的清香,他仿佛與己無關(guān)地訴說著葉家對塢城秋后算賬一事。
“你叔父也活不久。他受了重傷,得不到醫(yī)治,最多再熬十天半個月。”
曲微心中無甚波瀾,擎城定是要出這口惡氣的,至少他們沒有為難無辜百姓。她也明白了葉蒼為何能攔下葉赟,沒有立時殺了叔父,讓他慢慢疼死,比給他個痛快更解恨。