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她又問：“那你知道他是否結親過么？”

石榴搖搖頭，這次倒是知道她為何要這樣問了。本朝朝風開放，街上時長有女子對心喜的男子表達愛意。連石榴的娘在未出閣前，看到騎在高頭大馬的任施章時，還用手里的牡丹花砸到他額上。

那花紅的耀眼，繁的沉重，一花差點把任施章砸的落下馬。于是，一個含羞道歉，一個溫言相接，一去而來，相許一生。

她擠擠眼：“沒呢，你喜歡那呆子？”

謝婉羞澀的點點頭。

石榴就覺得奇了怪了：“你上次不是說我小叔叔生的頗好么，怎么又移情別戀了？”

謝婉唾她一口，嗔道：“我那個時候開開玩笑罷了，你家叔叔生的這樣好便是尚了公主也不是不可能的。我生的這般普通還是不去湊那種熱鬧。”

說罷，她心念一動，對石榴說：“話說，你們任家的男女生的真不錯。每次我看著你跟在你小叔叔后面，便覺得你們二人真是般配的緊。”

聽了這話，石榴心里一突，好像長了個什么奇怪的東西出來。夢里任霽月像是對她有意，而她好像也不反感。她忽的惶恐起來，這是不對的，她在發什么瘋！先不說那人是她入了族譜的小叔叔，如今任家后人就他們兩個，若他們要是生了不倫之情，又要讓梅林任家如何在順天府里處？

她任石榴既然姓了任，既然不能給任家光宗耀祖，那便一定不能為任家抹黑。

見石榴臉色瞬得變了，謝婉可知道自己玩笑開過了頭。她輕輕推了石榴一下：“我只是玩笑玩笑，你別往心里去。”

石榴回過神，“這些話你以后莫要說了，如今我們任家就我和小叔叔兩個后生，若是被有心人聽了去，我們任家便真的要絕香火了。”

謝婉巴巴的點了頭，算是應了。

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崔貞坐在小窗邊正縫著新的深衣，門一開，冷風吹進來，任施章忙的將門掩實了，走過來柔聲問道：“身體可好了些。”

崔貞替他更衣：“好多了。”

任施章摸了摸她的手，坐在她身邊說：“府里該用的就用，不要省錢，你這身子在冬天里本就不好，可別為了節約些炭火把自己又弄病了。”

崔貞搖搖頭，笑道：“你總是這樣，我哪會委屈自己？我還要健健康康的活著，陪你白頭到老呢。”

二人說了些貼己話，崔貞看到桌子上他從外面帶回來的蘿卜糕、山楂糕和八寶烤鴨，便想到了在山里的女兒，不知如今在山里過得好不好。

任施章見她眼里有淚光怎會不知，他摟過自己的夫人，長嘆一聲：“別擔心，有宋仕廉在山中護著，她過得未必沒有在順天府的好。”

他這樣一說，崔貞更是覺得委屈，她可是看到了那山里放了好公子小姐回來，說是在山中學不到什么，既學不到什么，女兒窩在那里面受這種干什么？

任施章聲音放低，只用他們兩個人的聲音說道：“還記不記得上次爹遣散府里多余的仆從？”

崔貞不知他為何這樣說，點了點頭擦了下淚。

“如今我時常在外面跑，倒是看到不少蛛絲馬跡。河間盛產谷物，往年糧價平穩，如今卻漲了好幾錢，可別看這錢不多，放眼整個北方不過多日糧價必漲。糧食漲價，人心先亂。”

府中之事多為他操勞，他早就在府中貯存不少糧食，足夠撐過一年半載的功夫。

這話說完后，他走起來推開窗，仔細瞧了瞧。屋外頭連個人影都沒有，唯光禿禿的樹梢上停著一只寒鴉，見有人來扭了扭黑漆漆的腦袋。

屋外無人，可任施章將聲音還是壓低了：“那日我和太子去已故的孫言官府里查案，所有的證據都表示這殺人的人應該是襄陽王。”

崔貞瞪大眼，不敢置信。那樣閑散、游手好閑的人怎么是那大惡之人？

“可是真的？”

任施章道：“不管是不是真的，如今所有的證據指向他，必是有人希望他能背起這所有的罪。”

說罷，桌子的燭火搖晃了一下，任施章喃喃道：“順天府的寒冬終于來了。”

第22章 破陣子

山中雪白燈明，琉璃塔四角的水晶風鈴被渾風撕扯的叮咚作響。塌內溫熱，木塌的下方隔著放了銀碳的銅盆子，人坐上去倒是覺得恰好適宜。

幾張小桌并立，學子們換了干凈的衣衫坐下，桌子放著已被宋仕廉批閱過的試卷，紅色的圈住血一樣醒目，姚坦之看了更覺得自己的臉燙的厲害，一面是羞得一面是怕的，這種功夫怕是中個秀才也難。

宋仕廉身穿薄薄的程子衣，寬大的袍尾欲墜在地上，行走之間婉若游龍一般令人賞心悅目。只可惜現下眾人的心思都放在桌上的紙卷上，倒是未能欣賞此間美景。

石榴也看著自己的試卷，她的批注不多只輕飄飄的寫著：“文不對題，得分只低不高。”

倒是任霽月得了他的青眼，他上山之時勉強能把字人全了，下筆也只是泛泛而已，一月剛落，面對如此刁鉆的題能切對題意已是不容易，更何況行文中引經據典、旁征博引頗為精美，假以時日勤加苦練中個進士倒是不難。

有他做對比，倒是將其他人襯托的更為平凡了。

塔內安靜的只剩下蠟燭燃燒的聲音，宋仕廉走在三寸高的授臺上問：“切題要引義，雪從天降，小時撒鹽空中差可擬，大時宛若柳絮因風起，不若是無萍之根，倘使落在地上堆積成冰，可薄如紙，也可厚若城墻。不同的位置不同的狀態以雪加之引申，不若是官場中的‘圓滑’，既上善若水任方圓。”

原來還可以這般切題？石榴算是暗自記下了。

宋仕廉繼續道：“這為其一。其二雪之白象征干凈純粹，這是為官之人的品性，既屈大夫所言‘眾人皆醉我獨醒’亦是此意。”

“其三，大雪紛飛掩蓋在土地上，凍死僵蟲，陪護淤泥，待春來之時更護花草。”

“最后，雪入體冰涼，也是一年之中最冷的時刻，若官場欲寒冬，總得記著，冬既來，春何遠？”

一番講解聽得諸位學子醍醐灌頂，往日他們念書，書是書，題是題，從未將二者相關，如今大儒牽絲引線一番講解倒是撥開他們腦中大霧。

姚坦之既佩服又暗自琢磨更要努力向學，若是能達到夫人三分之一的功夫中個進士怕是不難吧。

正想著，宋仕廉忽然問：“若你們處在寒冬，屋外大雪紛飛掩過路徑，出去是凍死在屋里守著也是凍死，該怎么辦？”

這......怎么又是這種兩難的題目。

姚坦之摳摳腦袋，不知作何答。想了會兒，忽然高興道：“屋里有家具拆了燃火，我們圍著取暖不正好可以度過寒冬。”

是個法子，石榴心想。