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而與屋外明媚的景所不同的是回春堂的祠堂暗沉的厲害,仿佛這里面從來(lái)沒(méi)有光照進(jìn)來(lái)過(guò)。漆黑的檀木桌后擺著里三層、外三層的靈牌。任老太爺坐在檀木桌邊的八仙椅上,拐杖斜磕在椅子邊,他手里捏著的文玩核桃沒(méi)有轉(zhuǎn)動(dòng),而在他的前方,跪著的正是石榴。
石榴的脊背挺得直直的,一早起來(lái)馮管家便把她喚進(jìn)祠堂,問(wèn)什么也不說(shuō)。她本就有些害怕老太爺,如今這么早把她喚過(guò)來(lái)跪在祠堂里也不知何事。
不知過(guò)了多久,直到石榴膝蓋已經(jīng)快跪酸了,任老太爺才睜開(kāi)眼,他目似劍光,深邃犀利,仿佛她心中最深處的秘密在他面前也無(wú)處遁形。
過(guò)了一晌的功夫,任老太爺才問(wèn):“石榴,你知不知道你如今多少歲了?”
石榴:“回老太爺?shù)脑?huà),今年過(guò)了七夕,便要滿(mǎn)十五了。”
任老太爺繼續(xù)道:“十五,正好是及笄的歲頭,順天府的姑娘家在這個(gè)年紀(jì)往往都許了人家。”
石榴心里咯噔一聲,聽(tīng)見(jiàn)老太爺接著道:“你父母從小都嬌慣你,事事都由著你,生怕委屈了你,如今我想著這是不是錯(cuò)了?若是嚴(yán)厲些管教你,或許你也明是非不少。”
石榴不知老太爺為何發(fā)難,莫非是因?yàn)橹旖癜滓獨(dú)⑺拢窟€沒(méi)待她神游,卻聽(tīng)見(jiàn)老太爺?shù)墓照仍诘厣线B撞兩聲:
“石榴,你說(shuō)杜若康如何?若是可以,等你過(guò)了七夕后,我們便把婚事定下來(lái)。”
石榴的心猛地被揪住,她驚恐的看著老太爺,只瞧見(jiàn)他樹(shù)皮一般的臉,眼睛如鉛一般,看的讓人壓抑。
石榴垂下腦袋,手絞著自己的袖口,她盡量讓自己不那么慌張,道:“老太爺,會(huì)不會(huì)太早了?我......我還不想嫁出去,我想在家里多留幾年。”
見(jiàn)她到了這個(gè)時(shí)候還如此的不識(shí)相,任老太爺一提手,拐杖直接如雷點(diǎn)子一樣落在她身上:“究竟是不想離開(kāi)家,還是不想嫁這個(gè)人!”
石榴的喉嚨被厄住,抬起頭,屏住呼吸。
任老太爺站起來(lái),杵著拐杖彎著腰道:“你既然不想嫁給杜若康,又想嫁給誰(shuí)朱今白?”
石榴的心有一瞬間的落空,卻忙的搖頭。卻聽(tīng)見(jiàn)任老爺子接著問(wèn):“不是他?難道你想嫁給你小叔叔?石榴,你知不知道,這亂/倫的罪只要落在你們頭上,你們倆誰(shuí)都別想活,直接浸了豬籠了結(jié)!”
石榴的心被死死揪住,緊的她有些喘不過(guò)氣:“不是的,老太爺,我沒(méi)有......”
“你敢說(shuō)你和你小叔叔兩個(gè)人清清白白,沒(méi)有一點(diǎn)逾越倫理的所為?”
石榴的話(huà)頓在口里。
“你若真的坦蕩,也不會(huì)像現(xiàn)在這個(gè)樣子支支吾吾,你昨夜同杜若康出去游玩,卻和你小叔叔一道回來(lái),你們做了什么,當(dāng)真以為旁人不知么?若旁人不知,為何又會(huì)把事情告到我這來(lái)?石榴,你知不知道你們?nèi)缃癖蝗硕⒌美卫蔚兀F(xiàn)下還做這樣的事,就是在自焚!”
石榴的身子軟下去,她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)昨夜的事會(huì)被人看見(jiàn)。她張了張嘴,想解釋?zhuān)瑓s發(fā)現(xiàn)話(huà)到嘴頭卻是干巴巴的。
太站不住腳,說(shuō)出去誰(shuí)信?說(shuō)她和小叔叔兩人將這些東西說(shuō)清了,那好昨夜她小叔叔吻她,她為何不推開(kāi)?再換言之,就算她小叔叔親她過(guò)后,為何不保護(hù)自己?這些都是瑕疵,說(shuō)出來(lái)論是誰(shuí)都不會(huì)信的。
靈牌前的香火搖搖曳曳,像一條條光黃的線(xiàn)在撕扯著昏暗的視野。石榴跪坐在地上,只覺(jué)得渾身發(fā)了層冷汗。
任老太爺長(zhǎng)嘆了一口氣,看著她臉色發(fā)白,怎么會(huì)不心疼?這已經(jīng)是任家最后的一滴血脈了,若是去了,任家便是真的絕了香火。所以他怎么可能眼睜睜的看著她跳入火坑而裝作視而不見(jiàn)?
他站了會(huì)兒,正張嘴要說(shuō)什么,卻聽(tīng)見(jiàn)屋外的馮管家勸道:“少爺請(qǐng)回吧,老爺正生氣呢。”
任老太爺剛下的火氣立馬蹭蹭直上,他盯著那張緊闔的門(mén),朗聲道:“讓他進(jìn)來(lái),這事他也脫不了關(guān)系。”
馮管家聽(tīng)罷,開(kāi)門(mén),任霽月走了進(jìn)來(lái)。
他走到石榴邊,一撩袍角,徑直跪在地上。石榴聞到他身上的沉水香,只覺(jué)得鼻子全然給堵住了,四肢也脫力,跪坐在那兒連魂都跑干凈了。
任老爺子仔細(xì)的盯著他瞧了一會(huì)兒,才道:“你這是做什么?”
任霽月道:“這是我的錯(cuò),若不是我先引誘她,她必是不會(huì)惹我的。”
石榴心下微驚愕,不知他竟然將所有的罪都自個(gè)兒攬過(guò)去。
任老爺子嗤笑一聲,擺擺腦袋:“如今你們倒是來(lái)到我跟前討便宜了?任霽月,你知不知道你如今的身份到底是誰(shuí)?你莫還沒(méi)有將自己的身份記牢?自打你進(jìn)了我們?nèi)胃哪且灰蛊穑惚悴恍绽睿阈杖危闶俏覀內(nèi)渭业淖訉O,石榴便是你的內(nèi)侄,縱使情生意動(dòng),但你給我憋也得憋到死,而不能讓它涌出來(lái)!你們可知,這亂/倫之罪能活生生把你們定在恥辱柱上釘一輩子,永不翻身?”
任霽月緊緊握著自己的手,猛地抬頭,眼里有奇異的期盼:“爹你就罰我吧,是我的錯(cuò),石榴年幼不理世俗,更何況她已經(jīng)一而再、再而三的警告我,是我被豬油糊了心。”
任老太爺如今年已過(guò)七十,蒼發(fā)皺膚,膝蓋骨頭已然不如年輕的時(shí)候抗的住了。他聽(tīng)了任霽月的話(huà),干癟的嘴抖了好久,一雙眸子沉沉的盯著任霽月,直到石榴背后冒了層冷汗,才聽(tīng)到他問(wèn)道:“霽月,你是不是覺(jué)得自己如果能因此而受罰還是對(duì)你反叛的嘉獎(jiǎng)?你是不是覺(jué)得我罰了你之后你心里提起的一股勁兒便松懈了下來(lái)?”
任霽月沒(méi)說(shuō)話(huà)。實(shí)際上他便是這樣想的。他本就是任家的子孫,他喜歡石榴有什么錯(cuò)?男歡女愛(ài),本來(lái)就是風(fēng)月□□,更何況他和石榴二人從未越雷池半步。他在心里單相思她不行么?
可惜他年紀(jì)尚小,還不知道自己此番面對(duì)的到底是些什么。任老太爺默了一會(huì)兒,忽然對(duì)外喊道:“馮管家——”
馮管家將門(mén)打開(kāi),利索的站在一邊謹(jǐn)聽(tīng)吩咐。
“請(qǐng)家法——”
任老太爺眼中精光,他緊閉著干枯的唇,一字一句道:“任家第十二世嫡孫女,任石榴,德道淪喪,兮以勾引誘之吾之子霽月,其心險(xiǎn)惡無(wú)道,甚背馳程朱理學(xué),喪盡道義,綏請(qǐng)任家家法,煞兇棍,至皮開(kāi)肉綻,留一條命爾。”
轟隆隆,什么是晴天霹靂。
石榴被任老太爺?shù)脑?huà)嚇得幾乎心跳都快停止了。煞兇棍,棍棍斷人勁骨,老太爺沒(méi)想給她留活路!
連馮管家都快看不下去,他小心瞅了眼任老太爺:“老爺子,小姐身子本就弱,心口還存了傷,這煞兇棍下去,要不了多久,小姐她。”
任老太爺閉住眼,手里緊緊握著拐棍:“請(qǐng)家法————”
老虎凳、皮繩、還有精壯的家丁握著粗實(shí)的煞兇棍,石榴嚇得冷汗直流,不住的向任老太爺磕頭“老太爺請(qǐng)你饒了我吧,求你了,以后我再也不見(jiàn)小叔叔了,老太爺!”
任老爺子一動(dòng)不動(dòng),聲音輕的像風(fēng)一樣:“你現(xiàn)在知錯(cuò)了,那是因?yàn)楝F(xiàn)在有家法在這候著!若不是此你可會(huì)求饒?今日我不好好將你的威風(fēng)給糾正過(guò)來(lái),等來(lái)日你將我們?nèi)渭议T(mén)楣的臉都給丟光了,那才是真的遲了!”
這話(huà)雖是說(shuō)給石榴聽(tīng),可明眼人都知道,這是讓任霽月謹(jǐn)惜些,任霽月身份特殊,雖然任老太爺將他帶回來(lái)說(shuō)是自己的外室子,可哪里會(huì)對(duì)他動(dòng)用家法?
有些事,打不得他罵不得他,可任老爺子自有辦法讓他漲漲記性。往年他做廢太子太傅,也是這般,太子不聽(tīng)話(huà)了打不得罰不得,不要緊便打他的陪讀,打到太子自己都看不過(guò)眼了,這教育的初衷便成了。
當(dāng)石榴被拖到老虎凳的時(shí)候,她剛握住板凳,眼淚就留了出來(lái):“爺爺,我錯(cuò)了,您饒了我吧。”
任老爺子讓馮管家緊緊捉住任霽月,讓他看的仔仔細(xì)細(xì)。