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短短六個(gè)字，竟被說出了幾分心驚肉跳之感，卓璉咽了下口水，忙低著頭，不敢再跟男人對(duì)視。

年近三十的衛(wèi)尉騎在馬上，發(fā)覺天色不早，他們也不愿繼續(xù)耽擱下去，一揚(yáng)手，道了一聲啟程，便駕著馬遠(yuǎn)去了。

眼見著桓慎的身影逐漸消失在視線時(shí)，桓母將女兒摟在懷里，哭得直不起腰來。福叔站在旁邊，濃眉緊擰，勸說道：“慎兒身手不錯(cuò)，又得了貴人青眼，一定會(huì)平安回來的。”

桓母不住搖頭，根本聽不進(jìn)勸，她腦海中不由自主浮現(xiàn)出長(zhǎng)子臨行前的情景，他那樣意氣風(fēng)發(fā)，希望能在京城一展拳腳，光宗耀祖，豈料沒過多久，便有噩耗傳來，身為母親，又有幾個(gè)能承受得住白發(fā)人送黑發(fā)人的苦楚？

卓璉將婆婆小姑送回家中，兀自去到酒庫，想要清點(diǎn)米酒的數(shù)目，豈料剛推開門，昏暗房間中便傳來一聲驚呼，聲音尖利，將她駭了一跳。

“誰在里面？”

將倚靠著墻面的鐵鍬攥在手里，卓璉抿著唇，另一手先將火折子掏出來。等亮起來后，她才發(fā)現(xiàn)有個(gè)瘦小的姑娘蹲在門口，面頰脖頸上滿是泥灰，衣裳又破又爛，一看到女人怕得跟什么似的，不住打著哆嗦。

墻外突然傳來中年男子的叫罵聲：“那不孝女跑哪去了？快給我找，明明剛才還看見了，難道還能憑空失蹤不成？再過不久赫連員外就要上門，要是找不到人的話，誰都沒有好果子吃。”

“老爺，小姐肯定藏在這附近，咱們挨家挨戶敲門問問便是。”

赫連這個(gè)姓十分少見，卓璉仔細(xì)想了想，突然瞪大雙眸。

話本中為了顯出女主心地良善，她經(jīng)過汴州時(shí)，曾經(jīng)遇到了個(gè)小姑娘，因?yàn)橄嗝渤霰姡挥H爹賣到員外家做妾，受盡屈辱，好不容易才脫身，樊竹君將此女藏在馬車?yán)铮苓^赫連府的搜查，少女感激不已，忠心耿耿地追隨，為她肝腦涂地亦不足惜。

卓璉根本不想跟女主有任何牽扯，這會(huì)兒臉色更加難看，甄琳瞧見她的表情，淚水噗噗往下流，哀求道：“求求您別把我交出去，我害怕，我不想給赫連老爺當(dāng)妾……”

話本中的甄琳年紀(jì)很小，十三就被父親當(dāng)作禮物送給別人，自此以后，再也沒有過上一天安穩(wěn)日子。

雖然不希望惹上麻煩，但卓璉是人，而不是畜生，哪能將甄琳送出去？

當(dāng)門板被敲得砰砰作響時(shí)，她將食指抵在唇上，在少女驚恐的眼神中，將她藏在空無一物的瓷甕里，又用薄布將甕口蓋上，而后才匆匆上前，把門閂取了下來。

“你們是何人？”

錦袍男子站在最前方，估摸四十上下，甫一看清卓璉的面龐，渾濁雙眼霎時(shí)間亮了一瞬，以手抵唇，咳嗽兩聲才道：“夫人，敢問您可曾見過一名女子，將將十三，模樣很是秀氣。”

怕美人兒生出誤會(huì)，他又解釋道：“那是我女兒，我家住在鄉(xiāng)下，她跟母親起了爭(zhēng)執(zhí)，不知怎的竟跑到城里，若今晚都沒找到人，我這當(dāng)父親的實(shí)在不知該如何是好了。”

卓璉對(duì)此等賣女求榮的男人生不出任何好感，她神情頗為冷淡，道：“未曾瞧見有什么女子，若令愛真不知所蹤，還是快些去報(bào)官吧，免得真出了什么事。”

甄父抻頭往后院瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)酒庫大門緊閉，他瞇了瞇眼。

“小女淘氣得很，說不定就藏在夫人院中，不如讓我們進(jìn)去看看。”

“那是家里的酒庫，哪會(huì)有外人？若您不信的話，便讓小丫鬟進(jìn)去瞧瞧。”伸手指著穿著綠腰裙的丫頭，等她進(jìn)門后，卓璉又將門鎖上。

有人摸著下巴，面露垂涎道：“這小娘子皮相生得極美，只是防心太重了些，應(yīng)該請(qǐng)我們一同進(jìn)去，瞧瞧美人兒的香閨到底是何模樣。”

“她剛才瞪了一眼，我骨頭都酥了。”

那些不堪入耳的淫.穢言辭卓璉自然是聽不見的，她把丫鬟帶到了臥房、倉(cāng)房中，最后才進(jìn)了酒庫，由于屋里并無窗扇，光線也黯淡極了，還擺放著幾十只一模一樣的大甕，丫鬟只看了一眼便離開了。

出門時(shí)，她怯怯望著甄父，面帶驚恐地開口：“老爺，小姐的確不在這里。”

“真是沒用的東西，連個(gè)十三歲的小丫頭都看不住，養(yǎng)著你有什么用？還不再去找！要是找不到人，你就滾去赫連老爺身邊伺候！”

雜亂的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，卓璉這才折回酒庫中，掀開蒙住甕口的紅綢，拉著少女的胳膊將人帶出來，輕聲說：“他們已經(jīng)走了。”

甄琳捂著臉哭了起來，含糊不清道：“謝謝姐姐，要不是您救了我，怕是只能等死了。”

“別哭了，你叫什么名字？”就算卓璉知道話本的走向，但此事卻不能透露分毫，她只能佯作不知地發(fā)問。

“我叫甄琳，今年十三了，我爹前幾年娶了后娘，因?yàn)楹者B員外愿意拿出五百兩銀子，他們就要把我送過去。”

卓璉看過話本，也知曉一直以來胡人都居住在雁門關(guān)外，原本兩國(guó)劍拔弩張，戰(zhàn)事一觸即發(fā)，但德弘帝不愿打仗，生怕勞民傷財(cái)，便將公主送到突厥和親，換得了兩年的安寧。

因此樊竹君在年關(guān)時(shí)就會(huì)經(jīng)過汴州，住在姑母樊蘭家中，順便救下了受盡苦楚的甄琳。

“酒坊中有不少空房，待會(huì)我去收拾一間，你安心住下即可，最近莫要拋頭露面，等風(fēng)聲過了再出門。”

邊說卓璉邊往前走，進(jìn)到房中，拿著抹布將桌椅上的浮灰擦拭干凈，又搬了床被褥過來。

“姐姐，您真不趕我走？”

甄琳亦步亦趨跟著卓璉，有什么活兒她都搶著干。就算甄家富余，但她不受寵，日子過得與丫鬟也沒甚差別，甚至還略有不如，因此甄琳并不算嬌氣，這倒是讓卓璉稍微滿意了幾分。

“酒坊里除我以外，還有婆婆與福叔，明日一早他們便會(huì)過來，你不能去前堂賣酒，就留在后院打下手，幫著淘米造曲，可記住了？”

“記住了！”

甄琳用力點(diǎn)頭。

卓璉不再管她，這幾日由于店里的生意太過紅火，她完全倒不出功夫再造新曲，先前的香泉曲品相雖佳，卻僅有一種，未免有些單調(diào)，她便琢磨著配制金波曲。

這曲餅中加入了木香、川芎、白術(shù)、白附子等藥材，全都搗碎成粉，添糯米粉、白面拌勻，再放入去皮碾碎的杏仁，將藥面與草藥汁水混合在一處，用模子壓成餅狀，兩月后便能取用。

由于用料特殊，以金波曲釀出的米酒中會(huì)帶著杏仁香氣，味道雖不濃，但淺淺淡淡的一絲卻格外勾人，在民國(guó)時(shí)就有不少老客點(diǎn)明要金波曲釀出的酒。

看到女人利落的動(dòng)作，甄琳整個(gè)人都愣住了，好在她很快便回過神來，急忙將水蓼、道人頭等草藥搗碎，放在木盆里面。

還沒等她從井里打水上來，就被卓璉握住手腕，只聽她提點(diǎn)道：

“家里釀酒要用倉(cāng)房旁邊的這口井，水足夠清冽甘美，出窖的米酒品相才會(huì)更佳，切莫弄錯(cuò)了。”

沁涼井水甫一倒入盆中，便被草藥汁水染成了靛藍(lán)色，還透著一絲辛辣的氣息，甄琳眼圈都被辣紅了，淚珠盈滿眼眶，但卓璉卻沒有任何異樣，緋紅唇瓣抿成一條線，即使只能瞧清側(cè)臉，依舊能聯(lián)想到女人的容貌究竟有多艷麗。