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她猶豫著說:“娘,我們酒坊還缺長工,不知義兄愿不愿意過去?店里的活計肯定比耕田輕巧,你們進了城,這塊地也可以租給別人去種。”
瞿氏舍不得跟女兒分開,轉頭看向義子,眼底盡是乞求之色。
瞿易微微瞇了瞇眼,只覺得自己就像被布條蒙了眼的驢子一般,完全任由卓璉牽著鼻子走。義母對自己有大恩,對于她的要求,自己無論如何都沒法拒絕,此刻只能點頭。
還沒等卓璉將瞿氏母子安頓好,湘靈公主出塞和親的消息就傳遍了整個大周。
這位公主殿下年紀輕輕,不止要去到關外吃苦受罪,指不定還會受到胡人的折磨,否則怎會在三年后便香消玉殞?
不過這些事情都與卓璉無關,她買下的院落距離酒坊不到百丈,地方雖不大,卻足夠母子二人居住了,她帶著桓蕓將屋子仔細打掃,又用艾草熏過,之后才換上了全新的床褥。
桓蕓使勁兒擰著抹布,淅淅瀝瀝的水流聲響起,只見她仰起小臉兒問:“嫂子,公主都去和親了,二哥是不是也快回來了?最近娘每天晚上都在念叨他,有時候還會抹眼淚,翌日起床眼眶下青黑一片,明顯沒休息好。”
早些年桓家在汴州城都算數一數二的大戶,那時桓蕓才剛出生沒多久,還沒等養出嬌氣的毛病,桓父便撒手人寰了,母子四人相依為命,日子過得無比艱辛,以至于蕓兒小小年紀就十分懂事,就跟她在民國的妹妹一模一樣。
偶爾卓璉都會感到恍惚,覺得這里并非人臆想出來的話本,而是真實的世界。
“等下雪的時候,估摸著大軍就該返京了,不過你二哥身為衛士,肩膀上擔著駐守京城的職責,也不知那位貴人是否寬和,準不準許他回到汴州,陪家人一起過年。”
聽到這話,桓蕓不免有些失落,卓璉將人抱在懷里,細瘦身子傳來陣陣暖意,過了許久,小姑娘才緩放松幾分,哼哼一聲:“二哥年紀也不小了,要是回來的話,娘肯定會給他踅摸親事,也不知他喜歡怎樣的姑娘,是模樣漂亮的,還是性情好的?抑或是兩者都有?”
說這話時,桓蕓忍不住往嫂嫂臉上瞟,她今年都十歲了,從沒見過如此美麗的女子,可惜大哥剛拜完堂便趕往京城,連蓋頭都沒掀開,那句話怎么說的來著?暴殄天物,對,就是這四個字。
想了想話本中對女主的描述,卓璉篤定道:“你二哥不是那種淺薄的人,他喜歡與眾不同的奇女子,模樣清麗而不艷俗。”
“奇女子?嫂嫂不也是嗎?釀酒的本事比別家酒坊的老師傅都厲害,聽說卓玉錦從小跟著她爹,也沒學出什么名堂。”桓蕓不由撇了撇嘴。
兩指捏了捏小姑娘頰邊的軟肉,卓璉彎著腰湊到跟前,狐疑問:“你這張小嘴兒是不是抹了蜜,為何一直夸我?”
桓蕓鼓了鼓腮,滿臉委屈,“蕓兒喜歡嫂嫂才夸您的,這些話全都是發自肺腑,絕無半分作假!”
“好好好!我信你便是。”
卓璉眼底帶笑,也沒把方才的話當真。別人不知道,她還能不清楚嗎,話本中的鎮國公直到吐血身亡時都沒有成親,打了一輩子的光棍,畢竟他的情敵可是七皇子,真正的天皇貴胄,就算桓慎再有本事,也不能讓樊竹君成為皇后,女主又怎會委身于他?
甩了甩頭,不再想那些紛亂的事情,反正她穿越到了大周朝,沒讓桓慎服下砒霜,也沒害了蕓娘,已經改變了劇情,小叔子究竟有何造化,是他自己的事情,與她無干。
宅院收拾的差不多后,卓璉抬眸望了望天色,拉起桓蕓的手,兩人說說笑笑返回了酒坊。桓母看到女兒跟媳婦,眉宇處的愁色不由消減三分,沖著她們招了招手,“我熬了一鍋芝麻糊,你們快趁熱吃點,也能補補身子。”
卓璉吹了吹瓷碗上飄散的熱氣,等沒那么燙嘴了,這才吃了一口,待那股又甜又膩的滋味兒在唇齒間化開后,她臉色扭曲了一瞬,好不容易將芝麻糊咽進肚,跟面色鐵青的蕓娘對視一眼,忽地開口道:
“娘,最近酒坊也賺了不少銀錢,不如買個婆子回來,也能做些雜活,不至于讓您這么辛苦。”
“我不累,何必浪費那些銀錢?”
大抵是苦日子過得久了,桓母早就將奢靡享受的滋味兒忘到腦后,不過看著女兒稚嫩的小臉兒,她又有些猶豫。
“咱們店鋪的生意蒸蒸日上,二弟又入了京,得到了貴人的賞識,日子肯定會越過越好,完全沒必要憂心。”卓璉深諳趁熱打鐵的道理,繼續勸說。
蕓娘點頭如搗蒜,在旁邊跟著應和,桓母的耳根子軟,磨蹭了半晌終于點頭同意了,沒好氣地戳了戳姑嫂二人的腦門,“你們以為我不知道,不就是嫌棄那芝麻糊難吃嗎?我手藝有那么差勁兒?”
卓璉笑嘻嘻走到灶前,盛了滿滿一碗送到婆婆面前,“快嘗嘗吧。”
桓母不信邪地拿起瓷勺,舀了些送到嘴里,身軀立時僵硬起來,好半晌才嘆了口氣,“都過了這么多年了,我的廚藝為何沒有半點長進?”
“許是不擅長這個,我記得夫君曾經說過,娘最擅長做繡活兒,繡出來的鴛鴦栩栩如生,就跟在絲綢上活過來一般,這種本事普通人可比不上,您千萬別妄自菲薄。”
甄琳牽著大山走了進來,一看到狗兒,蕓娘便有些坐不住了,飛快沖上前,將它抱在懷里,咯咯笑個不停。
汴州下第一場雪時,瞿易終于帶著瞿氏搬進小院中,他身板結實,又十分年輕,力氣比福叔還大,往日需要二人合力才能抬出來的瓷甕,他獨自一人就能搬動,游刃有余的模樣讓人瞠目結舌。
桓母見他這般能干,跟卓璉商量一番,決定每月給瞿易四兩銀子當月錢,比普通長工高了不少,多勞多得本就在情理之中,倒也沒什么大不了的。
*
沒從瞿氏手里拿到方子,卓孝同不免有些氣餒,但他能將酒坊經營到如日中天的程度,心性自然不差,頹唐不久便恢復如常,現在拉著樊蘭的手,語氣溫和說:
“要是我沒記錯的話,將軍府有一種家釀,名為地黃仙酒,主料生地,再輔以其它藥材,釀造出的酒水不止滋味醇厚適口,還有滋陰壯陽的功效,只是那配方難尋,不知夫人是否知曉?”
樊蘭做夢也沒想到,卓孝同會把主意打在她娘家頭上,家釀乃是各府的不傳之秘,要是被人發現的話,她的臉往哪兒擱?
“我不清楚。”婦人板起臉拒絕。
“夫人,你可是卓家酒坊的老板娘,難道要眼睜睜看著清風嘯被清無底壓垮嗎?為夫知道你害怕什么,無非就是不想讓將軍府的人發現而已。他們釀造時用的是普通清酒,咱們換成豆酒,口感便大不相同了,再改個名字,只要你我不說,沒有誰會發現……”
卓孝同拉著她的手,眼神中透著濃濃懇求,這副示弱的模樣格外罕見,樊蘭又非鐵石心腸的人,一時間不免有些心軟。
“就算夫人不在乎酒坊的生意,也得為玉錦考慮考慮,地黃仙酒的配方即便珍貴,卻只是一件死物,哪有活生生的人來得重要?”
兩手不斷攪動著錦帕,樊蘭豐腴的面龐上滿是為難,額間都滲出細汗,思量了許久才咬牙道:“就依你吧。”
聞言,卓孝同滿意地笑了笑,將保養得宜的婦人摟進懷里,貼在她耳邊不住口地說著甜言蜜語,沒過幾時,樊蘭眉眼處的憂色就被羞意取代。
近來卓家酒樓里賣得最好的酒水并非清風嘯,而是一種名為逢春露的配制酒。
此種酒水味道辛辣,甫一入喉便能嘗到草藥的苦澀,細細品鑒又會辨出蜂蜜的余味,尤為爽滑,喝過的客人都贊不絕口。
且逢春露最妙的不止是清光滑辣四點,還包括它的顏色,呈現出一種令人迷醉的淺金,在一眾竹葉色的清酒中脫穎而出。
可惜美酒的價值不菲,一升賣到了五百文的高價,普通百姓根本沒有那么多的銀錢,也沒有機會品嘗。
這天晌午,費年拎著一瓶逢春露來到桓家,他甫一走進來,卓璉便瞧見了男人手上玉色的瓷瓶,瓶身上沒有花紋,顯得素凈淡雅,想來這種包裝也是此物的噱頭之一。
“小老板,我買了一瓶逢春露,你嘗嘗味道如何?”