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(真是維妙維肖啊!面具的五官輪廓和妹婿的臉簡直一模一樣,這鐵定嚇壞了那幾個城門守軍。)少年心想。
自從兩年前妹婿遇害開始,這位少年就偶爾會在月光隱晦的夜晚,騎著白馬馳騁于永康洲仔尾一帶。少年這么做單純只是為了掩人耳目,讓人以為他的妹婿與妹妹就長眠在洲仔尾的家族墓園,好隱瞞兩夫婦遺骸的真實(shí)埋葬地點(diǎn)。少年不希望他的妹婿與妹妹再受世人打擾,卻又曾在一本手札中,以隱喻的文字留下關(guān)于他們長眠地點(diǎn)的暗示,到現(xiàn)在少年仍無法解釋自己的矛盾行為。
露出面具下真實(shí)面目的少年,正是當(dāng)今天地會的總舵主,陳夢瑋。
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鄭寬仔細(xì)端詳著眼前的老者,這才發(fā)現(xiàn)老者的臉上雖然多了些風(fēng)霜,但確實(shí)是何斌。
「何斌!果真是你呀!自從父親仙逝后,你就不見蹤影了,這些年你去了那里?」鄭寬說。
「這些年我就在城外的這片農(nóng)地上耕作。我知道國姓爺軍中有許多將領(lǐng)對我很不滿,是我游說國姓爺攻取臺灣的,是我讓那些將士必須離鄉(xiāng)背景,冒著這么大的艱險來到這塊土地,甚至許多同袍還因此喪命。這全是我何斌一手造成的,要不是有國姓爺在,他們早把何某碎尸萬段了。所以國姓爺薨殂后,我清楚自己處境危難,只好遠(yuǎn)離是非,到這里來安享馀年。」何斌說。
原來在兩個時辰前,接獲寧靖王信息的鄭寬,緊急與兒子鄭克培展開逃亡。由于時間緊迫,兩人連衣服都來不及換,只帶了些錢和寧靖王交代的物品,就匆促逃離了延平王府。
鄭寬逃亡的消息很快傳到施瑯耳中,街上滿是搜補(bǔ)他們父子的清軍。走投無路的鄭寬父子只好躲入路旁一輛載貨牛車的貨物堆里,期待能因此逃出府城。
「這里雖然暫無危險,但清軍若在城內(nèi)毫無所獲,一定會將搜補(bǔ)網(wǎng)朝城外擴(kuò)張,到時候連這里都不安全了。過幾天我會想辦法從水路送你們到禾寮港,船一靠港你們就往北逃,能走多遠(yuǎn)就逃多遠(yuǎn)。」何斌說。
「禾寮港啊?」
鄭寬若有所思地喃喃自語。何斌見狀,趕緊詢問原由。
「怎么了?有何問題嗎?」
「沒什么!只是想起家父就是在禾寮港踏上臺灣土地的,從那里展開了他的豐功偉業(yè)。但今日鄭寬的逃亡卻也要從那里開始,命運(yùn)還真捉弄人啊!」鄭寬說。
隔天,何斌命兒子與伙計(jì)駕船載著若干農(nóng)產(chǎn)品,沿著海岸望北航行,說是要到禾寮港做生意。當(dāng)晚何斌的兒子與伙計(jì)一返回家中,就急忙向何斌和鄭寬父子稟報情勢。
「父親、鄭爺。果然不出所料,臺江海面佈滿了清軍的船隻,對南北往來的商船進(jìn)行嚴(yán)密的盤查,看來暫時無法經(jīng)由水路到禾寮港。對了!還有一件事,我們兩人在禾寮港的市集聽到市井間流傳一則怪譚,說是最近有很多人在夜間瞧見監(jiān)國騎著白馬呼嘯往來?!购伪蟮膬鹤诱f。
「父親,我也看到過,就是我們躲在斌官牛車?yán)锍龀堑哪翘?。?dāng)時顧守城門的清軍正要搜索牛車,因?yàn)橛腥蓑T馬闖入城中,而放我們出城。我偷偷瞧了那騎馬少年一眼,雖然天色昏暗,少年的臉孔模糊,但那感覺確實(shí)和克臧大哥相當(dāng)神似。」鄭克培說。
「胡說八道,監(jiān)國早在兩年前就已經(jīng)被馮錫范那奸臣以及我那幾位不肖的兄弟所謀害,怎還有可能騎馬出現(xiàn)在你眼前?!灌崒捳f。
就這樣一連幾天,何斌的兒子與伙計(jì)每天都駕著船載了一些農(nóng)作物,前往禾寮港進(jìn)行買賣。次數(shù)一多,甚至連海上巡檢的清軍士兵都認(rèn)得這艘船以及船上的倆人了。直到有一天,何斌感覺時機(jī)成熟了。
「鄭寬公子,機(jī)會來了。今日滿清的士兵已經(jīng)沒有再對犬子的船隻進(jìn)行檢查了,顯然他們對這艘船的戒心已經(jīng)降低了,明日我就讓伙計(jì)載你們父子倆出海。」何斌說。
「何斌,鄭某在此謝過你了。你的救命大恩,我父子倆不知是否能有機(jī)會回報。」鄭寬說。
「談什么回報,這是何某該做的事,是何某對國姓爺恩情的回報啊!」何斌說。
翌日清晨,天空飄著細(xì)雨。鄭寬父子躲在船艙中,伙計(jì)撐起槳,往北向禾寮港劃行。船隻離岸后,鄭寬始終感覺氣氛異常沉重,平時多話、樂天的伙計(jì),今日不知怎么回事,總是板著一張比天空還要陰鬱的面孔,一言不發(fā)。
「小哥,你平時還蠻風(fēng)趣的,今日是怎么了,一付心事重重的模樣。」鄭寬說。
鄭寬一席無心的話,卻像是觸發(fā)了某個開關(guān)一般,伙計(jì)聞言竟然落下了眼淚,開始掩面大哭。
「小哥,你怎么哭了,到底發(fā)生了什事?」鄭寬問。
那名伙計(jì)一句話也不說,就只是逕自哭泣。鄭寬心中不祥的感覺,反而逐漸擴(kuò)大。
「你不要只是哭啊!到底怎么回事?快說?。 灌崒挌饧睌牡拇蠛?。
伙計(jì)這才哽咽的說:
「斌官說,即使鄭公子安然抵達(dá)了禾寮港,只要施瑯找不到鄭公子的下落,搜捕的行動就不會有停止的一天。所以斌官和少爺穿上了鄭公子父子的衣服,駕著另一艘船望南駛?cè)チ耍f是一方面要幫鄭公子引開追兵,一方面要…」
伙計(jì)說到這里,突然又嚎啕大哭了起來。
「何斌要如何?你快說啊!」鄭寬焦急地說。
「斌官說,如果想一勞永逸讓鄭公子永遠(yuǎn)不再遭受清軍的追殺,就是讓清軍搜捕到一對鄭氏父子。他還說,唯有這樣做,他才能報答國姓爺?shù)拇蠖鳌!?
伙計(jì)的話有如五雷轟頂,鄭寬一時腳步踉蹌,差點(diǎn)跌入海中,所幸兒子鄭克培趕緊攙扶,這才穩(wěn)住了身子。
「快!快回去!決不能讓何斌這么做。」鄭寬說。
伙計(jì)彷彿沒有聽到鄭寬的話似的,只是一邊哭、一邊劃著槳。直到看見了禾寮港,伙計(jì)這才再開口:
「不能回去,否則斌官父子所做的一切,就毫無意義了。鄭公子,請你們務(wù)必要好好活著,這才是報答斌官的最好方式?!?
鄭寬猛然一跪,仰天痛哭:
「天??!何斌,你報了我父親對你的恩情,但你對鄭寬的恩情,要我如何回報啊!」
天空這時降下了傾盆大雨,豆大的雨珠打在臉上,像是要替鄭寬沖拭滿臉的淚水。
※
陳夢瑋在燭火旁將寧靖王的信展開,信中只交代了一件事,那便是寧靖王已經(jīng)將開啟日月之護(hù)的關(guān)鍵之一交給了鄭寬。
(想必此時鄭寬已經(jīng)帶著這半支鑰匙逃亡了!)
陳夢瑋看過內(nèi)容之后,將信靠近燭火,火燄自燭芯延燒過信紙,寧靖王的信很快就化為灰燼。
燒化了密信,陳夢瑋隨即取來紙筆,寫下一道指令,并在指令之后以總舵主腰憑拓上「共洪和合」四個字,這紙指令便成為總舵主所發(fā)出的正式諭令。
今后天地會幫眾的首要任務(wù):尋找鄭寬或其后人,并保護(hù)之。
至于尋找鄭寬的目的,只有總舵主陳近南一人知曉。于是陳夢瑋再次翻開了父親陳永華遺留給他的那本手札,開始振筆急書。