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到翟家一個多月，桑語柔未曾回家探望，一早告知周嫂她即匆匆啟程。

二少爺仍在休息，她沒打擾他，也擔心他冷言冷語最后無法成行。既然決定當天往返，所以，她打算早去早回。

一回到家，狹窄簡陋的包子店擠滿客人，她趕緊過去幫忙，不知她不在的這些日子，父親是否都這樣忙碌的照顧生意，想想真不孝，竟離家放他老人家一個人獨自生活。

『一百二十五元。』桑語柔將包子裝入塑膠袋遞給客人，帶著月彎般微笑比著數字。客人回以微笑在錢包掏出她比的數目，她溫柔眸光護送提著熱呼呼袋子的客人步出店門口。

每位常客都知道，巷子內賣包子老桑女兒天生瘖啞，習慣跟她比手劃腳當有趣，喜歡亂比自己編撰的手語，她看不懂時再直接比要買的包子種類或饅頭，長久以來這似乎變成店里的另類趣事，沒人感到不便，反而覺得老桑獨自養大這名瘖障棄嬰無比偉大。

店里往往早上一開門客人就很多，只是桑語柔的父親年紀大了，蒼老的幾乎快揉不動麵團，他不想壞了好不容易打響的手工饅頭名號，寧愿少賣也不要魚目混珠以機械麵團替代。現在賣得少，早早開門，亦早早打烊。

包子饅頭原本即是薄利多銷的行業，數量賣少利潤自然減少，收入遞減，老桑只好忍痛讓心愛的女兒外出謀職貼補家計。

可是她除了呀呀根本發不出聲音，也聽不見，找工作何其容易。

一個多月前啟聰學校校長獲悉她有意謀職，正巧她大學同學兒子適逢車禍需要一位看護，她想到溫柔善良的桑語柔，原本老桑聽說當年輕人的看護相當不贊同，他擔心對方假如覬覦她美色或許會對她圖謀不軌，后來校長告知翟家是有名望的家庭，家庭教育良好，病患她也認識，顧名思義是看護，其實只要照顧他的生活起居即可，想到工作簡易，老桑才愿意讓桑語柔姑且一試。

她去了一個月，他幾乎夜夜難眠，一來是她不曾離開身邊這么久，二來擔心她無法適應新生活受委屈，卻有口難言。

雖然她不是親生女兒，卻是他一手拉拔長大，兩人相依為命二十載，比親骨肉還親，更何況她是他這個退役老兵唯一的親人，他更加憐愛。

趁店里客人都走光，老桑問：「工作還順利嗎？」

她精神奕奕的猛點頭，對老桑比手語，『翟家又大又豪華，像校長說的大戶人家，我吃得飽睡得好，只是翟家二少爺剛出車禍受傷心情比較不好，不好溝通。』

聽見她的雇主不好溝通，他嘆口氣說：「當初校長那么說我也是很擔心，如果做不下去不要勉強，我們的包子店勉強還能讓我們溫飽。」

感慨自己老了不中用，要是再年輕個幾歲，還能推得動麵團多賺幾個錢，或許還能撐上幾年，幫她找個好人家將她嫁出去，卸下心中包袱。

『翟家其他的人都很好，翟夫人是個很嫻慧的女子，翟家大少爺人很溫柔，幫傭周嫂也很疼我，大家都對我很好。』她努力游說想讓父親安心，絕口不提二少爺的暴躁易怒，她相信自己很快即能應付自如，到時候她就不會感到壓力與恐懼，也會逐漸適應翟家的生活，目前這種辛苦不足掛心。

『那就好了。』看她這個月并沒消瘦，臉頰依然豐腴氣色頗佳，他的心安穩多了。

天生不能說話，她從小即被欺負、取笑，再加上又是他這個不中用的老芋仔女兒，讓她受盡委屈，她出外工作他最擔心的莫過于周遭歧視的眼光，幸好她天性堅忍，再大的委屈都能隱忍，只是想到這里更令老桑忍不住紅了眼眶。

***

「周嫂，周嫂……」

聽見翟亦勻響亮聲音穿過走道抵達廚房，周嫂心一驚，慌亂放下手邊工作，在圍裙上擦擦濕答答的手，忙不迭的越過客廳倉卒走向走道盡頭的房間外。

「二少爺有什么事？」站在開啟的房門外周嫂忐忑問。

他叫得那么急，讓人忍不住緊張起來。

翟易勻坐在輪椅堵住門口，感覺烏云罩頂，隨時都即將降下風暴一樣，周嫂看得也有點膽顫心驚。

眼前年輕的臉龐，何時變得如此蒼鬱倨傲，她竟沒察覺，只發覺他變暴躁。這一受傷真將他折騰的面目全非，讓看他長大的她，也忍不住憐憫起來。

「她呢？跑去哪里了，怎不見人影，不會逃跑了吧？」他從齒縫迸出這些話，心里早臆測她待不了太久。這世界上每個人都一樣，什么同病相憐、惺惺相惜這種安慰人的話，他根本不相信，人都是自私自利、唯利是圖，他是個殘廢沒什么利用價值，誰想理他，誰愿意忍受他。

他甚至連一個活蹦亂跳的啞巴都不如，她走得出去，他卻再也走不出這座被城垣團團圍住的囹圄。

***

傍晚時分，天邊被落日暈染成一片霞紅，華燈初上，寬廣的街道上車水馬龍。桑語柔從停靠在站牌旁的公車下車，提著一袋家里帶來的花捲和饅頭，背對著夕陽往東走。翟家偌大的房子位于山坡處的別墅區。

走了約莫十分鐘，她停在一棟華麗的歐式別墅前，挑出背包里的鑰匙，打開墨色的雕花門，穿越精緻打造的花園進入屋里。水晶燈照亮的客廳空無一人，她走入傳出鏗鏗鏘鏘聲響的廚房，里頭周嫂正忙著洗鍋子。

「你回來了。」張嫂瞥見她，急忙說：「二少爺的晚餐準備好了，放在餐桌上，你快拿過去。」

她高舉手上的塑膠袋，給周嫂看，想問花捲、饅頭放哪里。

周嫂將洗好的鍋子放上流理臺前的架子上，在圍裙上擦乾手，走過去接過她手上的東西打開來，笑呵呵說：「看起來很好吃，你先把晚餐端去二少爺房間，這些我來處理。」