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艾文第一次見到莫德時實在沒什么好心情。

當時他的老闆手邊積了一大堆研究，忙得不可開交，脾氣也從很糟糕變得糟糕到無以復加；很多人驚懾于薩爾堤斯那難以相處的個性，但艾文必須說，那是因為他們沒見過忙不過來時的薩爾堤斯，和那時比起來，他原本的個性簡直像個天使那樣的慈悲──當然連帶地這種時候自己的生活也會變得昏天暗地。

原本這樣的時局薩爾堤斯是不允許任何人來打擾的，就連教會的大祭司來訪恐怕也要等個三四個禮拜。門鈴響起時，薩爾堤斯陰著一張臉，全白的身影彷彿籠罩在烏云底下；艾文識相地去應門，準備趕走哪個不看氣氛的蠢貨，以免他老闆按捺不住衝出來賞他個惡咒。

一打開門他就愣住了。門前的法師有著烏黑的短發及眼睛，清秀的臉蛋還稱得上充滿智慧──如果不是他臉上一副茫然的表情的話。

「啊，你長得有些眼熟……」法師呆呆地看著他。

黑發法師后頭冒出了個金色的腦袋，「這不是明擺著嘛！莫德，你們長得可真像！」他插嘴嚷道。

艾文正要開口，冰冷的氣息卻在這時出現在門邊。

「什么事？」薩爾堤斯問，銀色的眼睛銳利地直視門前的不速之客們。

黑發法師微微瑟縮了一下，「薩、薩爾堤斯，那個，我來道謝……還有還筆記……」他從懷中取出一本厚重的書，「謝謝你愿意借我……我從中學到了很多。」

薩爾堤斯什么也沒說地接過那本書，依然眨也不眨地盯著眼前侷促不安的黑發法師。艾文感覺到他周遭的氣氛在改變，他的心情變好了，毫無預警地──

他甚至沒有下逐客令！

「薩爾堤斯，你真厲害……我、我很喜歡你的防御法陣，很實用也很漂亮……」

廢話，艾文心想，你以為他是靠什么18歲就當上教授的？最讓他不能接受的是，黑發法師說這句話的時候一直低著頭看著自己的長袍下擺，那可真夠沒禮貌的；倒是他身后有著一頭雜亂金發的青年一臉看珍稀動物的神色打量著薩爾堤斯──那更沒禮貌！

「哦。」薩爾堤斯淡淡應了一聲，他的注意力全然放在莫德身上，彷彿忘了那十幾樣還沒開始的可憐研究計畫仍然孤零零躺在桌上。

「那個，那我先走了……再見，謝謝你……」莫德有些侷促地抬起頭告別。

薩爾堤斯沒有說話。他就這樣靠在門邊看著他離去，直到莫德的身影消失在轉角處。

艾文目瞪口呆看著這一切。從頭到尾薩爾堤斯沒有說出任何嘲諷或輕蔑的話，沒有趕他走，甚至目送他離開！他焦慮的情緒平靜下來了，不僅如此，那張臉上罕見的柔和線條顯示他的心情極佳。

薩爾堤斯回到實驗室，順手把筆記本丟到一邊。

艾文忍不住抓住工作間的空隙，看似不經意地偷翻那本筆記本。那是薩爾堤斯學生時代的作品，即使現在看也堪稱杰作──薩爾堤斯以光明系攻擊法術見長，但防御術的成就也不可小覷。

艾文感到思緒紛雜不堪。

他朝廁所走去，洗了把臉平靜心情，然后抬起頭，望著鏡中的自己。

斯文俊秀并帶著知性的臉，黑色短發、深色眼眸、蒼白的膚色。

和他意中人極為相似的一張臉。

艾文感覺到自己的心情更糟糕了。

作為薩爾堤斯的學生兼打雜助手，艾文已經邁入了第五個年頭，這工作不算太壞──至少這幾年間沒出什么大事，儘管每個人聽見他老闆的名字后都對他露出同情的眼神，但他倒還挺自得其樂的。

門邊傳來優雅柔和的聲音，「不需要你的提醒，從你那指手畫腳的嘴臉就能充分得知你大法師級的智慧──那么你來找我做什么？」

門砰地一聲關上。

可憐的德瑞里斯公爵，他根本不知道薩爾堤斯根本不缺他那一點贊助，他心情不好的時候連國王都不甩呢。艾文同情地想，嘴角卻與之相反地上揚著。

銀白色的身影悄然無息出現在他身旁。

「聽得很愉快，恩？」薩爾堤斯將一疊文件扔給他，「既然你那么間，想必這點分量對你來說輕而易舉。明天早上交出研究計畫。」

「我會努力。」艾文溫順地接過，儘管他知道就連合格的法師都要花上兩三天來整理它們──這可是給教授級法師的委託，而他甚至還只是個學徒！

燭火燃燒著，將昏暗的室內染上橘黃色的光芒。艾文整個人快被高高堆起的書堆蓋住了，桌上整整齊齊放著一張張法陣的設計圖，他專注地規劃解決魅惑系法術反彈的方案，但還是沒辦法滴水不漏，這對他來說太吃力了。

他提振起精神，但他可以感覺到腦子漸漸失去了清明。

桌上的設計圖被拾了起來。「就這樣？」薩爾堤斯哼了一聲，「對一個學徒抱有期待是我的錯。」

艾文抬起頭，「我很抱歉，老師……請再給我一點時間。」

「再多時間給你那放棄思考的腦袋也只是浪費。」銀白色的法師冷漠地說：「走開。」

艾文默默地起身走向門邊又停下腳步。他看著薩爾堤斯的身影，銀白色的長發隨意披在肩上，白色絲質睡袍下的背脊高傲地挺直，線條優美的雪白腳踝露出來，踩踏在深藍色的地毯上。那無疑是個引人遐想的背影，卻渾身散發著拒絕與冷漠的氣息。

「我以為學徒有學徒該做的事，如果睡眠對你毫無吸引力的話，我不介意讓你打掃地下室。」慵懶的聲音響起，這次隱隱帶著一絲不耐。

艾文趕緊低下頭，「謝謝您，老師……晚安。」他說著輕輕掩上了門扉。

隔天早上，薩爾堤斯什么也沒說地扔了一疊設計圖給艾文。