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“我們都知道,吸血鬼是不死生物的一種,但和其他仇視一切生命體的不死者不同,吸血鬼和智慧生物中極少量的快感謀殺者有相似的習性——食譜更傾向于自己生前的種族,精靈吸血鬼嗜好精靈的血,人類吸血鬼則更喜歡捕食人類,如非食物短缺,獸人、半身人、矮人可以在他們活動范圍相安無事。
有時我會產生有一種疑問,為什么沒有奪心魔的吸血鬼?如果奪心魔轉化成的吸血鬼,那將是什么樣呢?”維蘭瑟攤開手,輕松拋出一個極端邪惡的反問。
“快,繼續講!”那是一個外姓的低階祭司,但這個罪惡話題在所有殘忍的黑暗精靈中引起了共鳴,此時沒人會追究她的無禮。
“事實上,我們從未見過奪心魔的吸血鬼,我從一位奪心魔‘友人’處得知,這種罕見的不死生物曾經存在,但絕不是自然產生之物,而是一些瘋狂巫妖奇思妙想的試驗結果。
首先從吸血鬼的‘初擁’說起,如果一位血之貴族想要轉化一名他的后裔,他將把自己心臟中一半的精血分離,讓后裔飲下,當后者在棺材中沉睡3個日落后,這名后裔就真正成為了不老不死的吸血鬼。
但問題在于,奪心魔天生不能進食腦漿以外的東西,通過一位奪心魔的描述,我了解到它們的種族依靠提取智慧生物大腦中的思維力量獲取養分。我無法把血液灌注進觸須,雖然觸須下長著像是七鰓鰻的口器,但一旦用管道強行喂食腦漿以外的東西,將引起它的劇烈嘔吐,達不到消化吸收的效果。”
維蘭瑟輕描淡寫地敘述著,聽者永遠不知道她對那只可憐的奪心魔做了什么慘無人道的嘗試。
“然后我分析了它的嘔吐物,里面包含食道粘液,卻沒有一丁點胃液,也就是說在異物通過食道時,就引起了強烈的排異反應。
這給了我相當大的啟發,比如直接把血族精血灌注入胃部又將怎樣?我探索了它的內部構造,找到了消化大腦的器官位置所在,然后從外部用一根管子,把普通血液輸入其中。
我成功了,不合時宜的食物讓它高燒和昏迷,但毫無疑問被它身體所吸收。然后,我開始了真正的試驗,至于結果,還請各位一同評判。”
第26章
似乎為了回應她的介紹, 又有數根干枯的觸腕伸展開,整個石棺頓時四分五裂,一個扭曲與褻瀆的生物從碎片中坐起來。
它的皮膚已經不復奪心魔光滑帶粘液的藍紫色,皺縮干燥,像是淤傷的醬紫紅;章魚腦袋的整個頭蓋骨不見了, 萎縮的大腦拖曳下來, 幾乎垂到后頸;而用以捕食的觸腕雖然已經干枯,卻遠遠比正常奪心魔更粗大有力。
這個非自然的污穢造物審視著周遭,脫水而深陷的眼睛沒有任何理智可言, 充斥著獸性的兇暴。
“感謝蛛后的保佑, 它在轉化為吸血奪心魔的同時, 獲得了非同一般的肉體力量和反應速度,萬幸的是, 它也永久失去了心靈控制能力……這是無可厚非的,畢竟沒有智能的野獸怎么駕馭靈能呢?
它將被本能所驅動, 不斷地獵食, 用所有能看見的活物來滿足它永恒的饑渴。值得一提的是, 在一切生物中,它最為憎恨活著的奪心魔——又或許是喜好?我指的是口味上。總之,在有它前同族的場合, 它無論如何都會優先選擇它們, 我不知道它究竟是怎樣區分的?嗅覺?靈魂波動?也許我應當把它列入我的下一個課題。”
伊莫瑞發覺身邊的裂念主母有些不正常, 這個即使淪為祭品, 還一直面無懼色的家伙現在抖得很厲害, 就像遇到天敵的老鼠。
這時,幾根觸腕瞬間暴漲,向她的方向刺來。伊莫瑞敏捷地跳起來,落地后足尖點地又幾次輕跳彎折了方向,拉開距離,準備使用神術防御。卻發現那幾根觸腕根本不理睬自己,徑直把裂念主母捆起來,拖到它本體所在的方向。
接下來則是令人毛骨悚然的進食畫面,那個怪物用它可憎的觸腕鉆進一切能鉆的孔、戳入腹腔和顱腔吸食柔軟的內臟,而七鰓鰻似的口器則用以嚼食肌肉和骨頭,不時發出令人牙酸的咯咯聲。
看到同類被殘殺就會畏懼,這是智慧生物的天性。即使是黑暗精靈,也有幾個接受不了這樣的場面,捂著嘴吐了出來。
幾位祭司向他們投以冷漠的眼神,毫無疑問,他們在今后將被打上弱者的標簽。
“不用擔心,我們這里有好幾位祭司,對付一個只有蠻力的不死生物不在話下。”維蘭瑟輕松笑著安撫他們。
善神的仆人有凈化不死生物的能力,邪神的追隨者則能斥退亡靈,以及二者都能從神明那得到針對不死者的術法,比如,從命令它們的【墓地之冠】,到解離它們的【返死歸塵】……神術中對付死靈的方式太多太多了。
不一會,吸血奪心魔已經啃完了尸體,就當它想要再度發動襲擊時,由暗刃二公主沃娜帶領下,祭壇邊的幾位祭司都發動了【月之矢】,銀白色的月光彎刃飛舞著,帶著克制亡靈的神力,極大削弱了它的力量,然后幾道【陰影束縛】一同捆住了它。
“裂念的主母本身就是變形后的奪心魔繁殖的后裔,現在已經證實了奪心魔的血統對它有多大的吸引力。我拿掉了它用以思考的傲慢器官,現在的它成長為一個絕佳的容器,非常適合承載神后無上的威能和榮光。
想想看吧,奪心魔的心靈異能對亡者無效,而身為拒信者的它們無法掌握任何神術,這種生物又是如此渴求它們的血肉,如果我們將吸血奪心魔投放進奪心魔的城市,又將引起怎樣有趣的化學反應呢?”
維蘭瑟撫胸彎腰,向觀禮臺上的碧綺絲和所有女祭司們致意:“我的介紹到此為止,這就是我獻上的祭品,未來一個敵對種族城市的覆滅,愿一切殺戮和死亡歸于女神。”
“太精妙了!”
“啊!無與倫比的絕妙計劃,我只要一想到它,全身都會激動地戰栗!”
“毫無疑問,這必將取悅女神!”
在場的暗刃貴族們紛紛鼓掌,有的甚至忍不住發出興奮的尖叫。她們熱切地把目光投以禮堂最顯眼處那座半蛛少女的塑像,然而女神沒有任何指示。
“我有一個問題,”索恩發話了,“奪心魔的城市存在大量被靈能控制的奴隸,它們用不著直接對它使用心靈能力。我承認它力量很強,但是在成千上萬的奴隸面前,也未必能達成目的,畢竟這些低等種族在控制下并不畏懼死亡。”
“首席法師閣下擔心的問題我已經解決了,我們只需要增加它的數量就好。”維蘭瑟微笑。
“奪心魔并不是那么容易遇到和抓捕的。”
“所以我們可以選擇自己制造。”維蘭瑟拍拍手,幾位仆役立刻帶上來一位精靈,正是在旅店邀約過她的阿萊克·裂念。
“加爾盧司閣下,”維蘭瑟微笑著打招呼,“我知道您一直都向往成為一只完整的奪心魔,現在我掌握了方法,可以幫助您完成夢想。”
“我不知道你在說什么……等等!這是?!”
他盯著維蘭瑟取出的一支試管,里面裝著半管透明液體,一只乳白色的小蝌蚪浸泡在其中,偶爾擺動下尾巴。
“奪心魔的幼蟲,你期待已久的東西。”維蘭瑟松開瓶塞,一邊用它瀝干液體,一邊回答,“之前你掠走的奪心魔告訴了我它們的繁殖方式,作為雌雄同體的生物,它們大腦附近有一個小小的卵巢器官,里面有著上千枚卵,孵化出來就是這玩意。在它們蛻變成奪心魔前,都是這樣一幅愚蠢的形態。”
她用兩個指頭從試管中夾起它,把這不斷掙扎的小東西提到俘虜面前:“蛻變的過程很有意思,奪心魔將把它們放進智慧生物——比如精靈、人類什么的耳朵或鼻孔中,幼蟲會迅速鉆進腦部,吃掉腦組織,在攝取了充分的營養后,它們的身體膨脹,與腦干連接在一起,取代原本的大腦。”
加爾盧司不明白接下來將發生什么,但維蘭瑟把那只可憎的幼蟲移向他耳朵時,他本能地感覺到恐懼,開始掙扎,哭泣著求饒。
但對于一個被五花大綁的精靈來說是徒勞的,維蘭瑟不費吹灰之力就把它放了進去。加爾盧司在絕望中感覺到,與那令人惡心的粘滑蠕動一起入耳的,還有維蘭瑟輕飄飄的聲音。
“在它吃光大腦后,宿主迎來真正意義上死亡。當成長完全的幼蟲控制全部神經,肉體的形態也會在24小時內完成變化,直到變成一個真正的奪心魔。現在愿望即將達成了,您不應該帶著這樣一張瀕臨崩潰的丑臉,顯得高興一些吧,加爾盧司閣下。”
隨著幼蟲探索新家,倒在地上的精靈已經無法控制僵硬的五官,淚水唾液濡濕了臉頰,身體斷續地抽搐震顫。
子夜的鐘聲響了,建城節的獻祭日即將過去,安杜斯永恒黑暗的穹頂被無數黑紫色的細線劃過,那是從所有顯貴家族祭壇中飛出的光線,它們連接的是血魘露天祭壇以及其他家族的蛛后雕像。此時此刻,城中所有的女神塑像都偏轉了自己的方向,對準了血魘家族,像是在為建城節的勝利者致意——只有暗刃例外。
維蘭瑟看著禮堂中的半蛛少女,這尊神后的化身眼部亮起了黑紫色光芒,這束光纖把地上顫抖的瀕死精靈包裹起來,一動不動。
碧綺絲睜開眼睛,結束了同蛛后侍女的溝通。