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公主像現(xiàn)在這樣……吻過(guò)究竟多少人？

他的混亂僅僅持續(xù)了五秒左右，然后維蘭瑟推開了他。

比起希澤爾的失魂落魄，她顯得仍然游刃有余：“吻技就不用磨煉了，你是精靈王子，這樣生澀而熱烈，顯得一往情深的反應(yīng)剛好恰當(dāng)，如果技巧過(guò)于精妙，對(duì)于禁欲的精靈來(lái)說(shuō)反而不符合設(shè)定。另外，一個(gè)吻持續(xù)五秒鐘已經(jīng)差不多了，更加深入的程度不應(yīng)該在花園或者舞會(huì)的帷幕后，在臥室進(jìn)行會(huì)比較恰當(dāng)。”

公主的意思難道是……

他艱難地問(wèn)：“如果有人類貴族的小姐……向我表達(dá)扇語(yǔ)的意思……難道我也應(yīng)該……”

即便他只是公主的眾多愛慕者之一，他也不愿意讓另一個(gè)女人碰自己一根手指頭，他是公主的……只能是公主的東西。

“不，知道如何保全雙方顏面的婉拒也是技巧之一，但你是以傲慢著稱的精靈，這方面不用十分在行。如果那些無(wú)關(guān)緊要的女性向你求愛，盡管淡漠而疏離的回絕就好了。不過(guò)如果你愿意，少數(shù)位高權(quán)重又優(yōu)雅迷人的夫人小姐倒是不錯(cuò)的目標(biāo)，像你這樣長(zhǎng)相美麗而難以征服的精靈男性，她們可以為了得到你提供相當(dāng)優(yōu)渥的條件。”維蘭瑟想起了什么，吃吃笑著，“相信我，那些‘閱人無(wú)數(shù)’的貴婦們對(duì)這個(gè)真的非常擅長(zhǎng)，比起幽暗地域只顧自己快樂(lè)的貴族女性們體驗(yàn)會(huì)好上許多。”

“這是公主的命令嗎？”相當(dāng)生硬的語(yǔ)氣，希澤爾平靜的外表下似乎隱藏著怒火和悲傷。

維蘭瑟第一次被他用冷徹的目光凝視，竟然沒(méi)來(lái)由有一絲驚慌。

看來(lái)他還沒(méi)有從上次對(duì)女性的陰影中解脫，就算溫順的貓咪也會(huì)有對(duì)主人亮爪子的時(shí)候，這大概就是他不可觸碰的傷疤吧。

“這是建立在你有興趣的情況，雖然她們能夠提供方便，但美麗的女性的丈夫總是會(huì)充滿嫉妒，如果不小心敗露有可能在別的地方遭受刁難。”

“希望公主以后能教我拒絕的方法。”他微微欠身，“我缺乏應(yīng)付人類女性的才能，貿(mào)然行動(dòng)只會(huì)破壞公主的計(jì)劃……剛剛失禮了。”

說(shuō)完也不等她回答，悶悶地背過(guò)身繼續(xù)檢查貨物。

這家伙小脾氣見長(zhǎng)啊……剛才的反應(yīng)維蘭瑟哪敢放他去施展美男計(jì)，說(shuō)不好什么時(shí)候他被觸動(dòng)舊傷疤，脾氣發(fā)作起來(lái)，恐怕那些嬌弱的小姐夫人能被那冰冷的眼神嚇得昏過(guò)去。

不過(guò)這世界有權(quán)勢(shì)的女性也是少數(shù)，他只要當(dāng)好精靈王子的門面，向上層社會(huì)推銷領(lǐng)地的商品就可以了。

第75章

按大陸平均標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看, 一位男爵一般所轄3~4個(gè)村鎮(zhèn), 手下約有10個(gè)左右的騎士。當(dāng)然, 這里的騎士指的是采邑騎士, 也就是男爵將自己管轄的7~8戶農(nóng)夫分給騎士, 讓他們可以行使收稅的權(quán)力, 用以保養(yǎng)武器裝備和飼養(yǎng)馬匹, 隨時(shí)為領(lǐng)主而戰(zhàn)，這種采邑騎士一般都是身手武藝好一點(diǎn)的平民而已。

而此前怒斥過(guò)枯萎者卡西恩的奧克利·艾蒙達(dá)夫見習(xí)騎士雖然名字前有個(gè)“見習(xí)”, 但二者含金量大大不同。奧克利走的路線就不同, 一般自少年時(shí)代就在大貴族手下, 一邊磨礪自己的武藝，一邊學(xué)習(xí)上流社會(huì)的禮儀風(fēng)度，然后由大貴族推薦, 參加每年的御前比武, 表現(xiàn)良好的年輕人會(huì)被頒發(fā)金馬刺證明, 而其中風(fēng)度最優(yōu)雅，武技最高超的騎士還會(huì)被貴族小姐求愛。

當(dāng)然，這樣的金馬刺騎士通常只會(huì)出現(xiàn)在侯爵以上的貴族手下，一般整個(gè)王國(guó)也就500名左右。

如果以采邑騎士作為標(biāo)準(zhǔn)，男爵手下是10名左右，伯爵大約有100名，一位公爵則有3000名左右。這是平均水平, 但實(shí)際上整個(gè)大陸常年在戰(zhàn)亂中, 很多大貴族失去了領(lǐng)土, 難以負(fù)擔(dān)龐大的軍隊(duì)，只能縮減騎士數(shù)量；而有的小貴族或許連戰(zhàn)連捷，實(shí)力擴(kuò)張之下比自己爵位高的貴族擁有更多騎士。像奧克利服務(wù)的米德爾頓侯爵就擁有不遜色于公爵的兵力。

現(xiàn)在的維蘭瑟手下有3000多農(nóng)夫，相當(dāng)于1000戶左右，能夠作為部隊(duì)的黑暗精靈有90多名，以人類世界標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看差不多相當(dāng)于一位伯爵。

但維蘭瑟的手下卻都是些高戰(zhàn)力的單位，精靈本身就比人類強(qiáng)，而黑暗精靈算得上精靈中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的一支（人數(shù)也最少），像索恩那種八環(huán)大法師，整個(gè)科奧蘭王國(guó)1200萬(wàn)人里都找不到一位，考慮到人類世界有若干國(guó)家，再放眼整個(gè)大陸，八環(huán)以及以上的法師估計(jì)不到十個(gè)，其中絕大部分是縮在自己法師塔不隸屬于任何勢(shì)力的；而安杜斯一個(gè)黑暗精靈城市，精靈人口連一萬(wàn)都不到，七八環(huán)的法師雖然不是城均一位，卻并不算很罕見。

以維蘭瑟本人來(lái)說(shuō)，六環(huán)法師在王城都是排的上號(hào)的，為大貴族服務(wù)的法師們大多只有三四環(huán)的樣子。

加上黑暗精靈本身卓絕的實(shí)力，如果誰(shuí)單純以兵力把這里當(dāng)做伯爵領(lǐng)來(lái)對(duì)待，恐怕要在這里被撞得頭破血流。

斯特里克堡周邊的盜匪們或許還沒(méi)搞清楚情況，就被這樣的可怕家伙們找上門了，小規(guī)模戰(zhàn)斗偷襲又是黑暗精靈拿手的傳統(tǒng)項(xiàng)目，結(jié)局不言而喻。

等到維蘭瑟把周圍的盜匪清理一空，所有人期待的收割之月即將來(lái)臨。

微風(fēng)吹拂過(guò)金色的麥浪，絢麗的夕陽(yáng)灑下令人沉醉的暖光，斯特里克堡的農(nóng)民們正抓緊天亮的最后一刻，奮力收割著田野里的谷物。

以往的這時(shí)候，他們應(yīng)該還在領(lǐng)主的田地中勞作，只盼著能在下雨前趕緊把領(lǐng)主老爺?shù)牟钍赂赏辏M早去照料自己的作物。但現(xiàn)在他們經(jīng)手的每一束麥穗都是屬于自己的財(cái)產(chǎn)，雖然辛勞，但一種前所未有的滿足感讓他們覺得生活從來(lái)沒(méi)有這樣美好。

男人們?cè)谟贸潜ぶ行鲁霎a(chǎn)的鐮刀隔斷麥莖，這是矮人工匠們?cè)谑崭钪虑皶円冠s工出來(lái)的新家伙，設(shè)計(jì)完美符合人體力學(xué)，刀口鋒利堅(jiān)固耐用，用它割麥子非常省力。而農(nóng)具的發(fā)放也是“貸款”，他們可以在收割后用產(chǎn)出的一些麥子付賬。因?yàn)檫@次的收獲太多了，如果不以最快速度收割完，一遇到下雨，那麥子將有可能在麥穗上就發(fā)芽，即便收獲后，淋語(yǔ)的谷粒也可能因?yàn)闆](méi)完全晾干，在儲(chǔ)藏的時(shí)候霉變。

這是一筆顯而易見的賬，連最吝嗇的人都會(huì)毫不猶豫地購(gòu)買新鐮刀，更何況這些農(nóng)具一如既往地秉承了矮人制品的優(yōu)良品質(zhì)，就連領(lǐng)主老爺?shù)膶殑峙乱参幢赜羞@么寒芒閃亮。

小孩子們就跟著父親的身后，撿拾麥穗，搬運(yùn)收獲，交給一旁的婦女捆綁成束，這些脫粒后的稻草能夠修繕屋頂、鋪墊牲畜的圈欄、編制草繩、甚至當(dāng)做燃料。

在之前，沒(méi)有人想得到自己竟然能在秋天擁有如此多的財(cái)富。在緊張的收獲勞作中，他們不得不擴(kuò)建自己的谷倉(cāng)，好存放這些令人歡喜又令人憂郁的谷物。

或許是再也不用擔(dān)心明年收獲之前會(huì)挨餓，就連以往從來(lái)舍不得吃，只會(huì)拿到鎮(zhèn)上賣掉的小麥粉，主婦們也慷慨地拿出來(lái)，做成薄餅、餅干或者餡餅。薄餅中卷著羊奶酪，奶香柔滑；餅干里加入了采集自針葉林的松子仁，酥脆可口；餡餅則填滿了山林中的黑醋栗熬煮的果醬，清新酸甜，讓年幼的孩子們欣喜若狂。無(wú)論精靈還是矮人，只要外出時(shí)路過(guò)村落，總免不了被熱情的婦女們?nèi)淮蠖腰c(diǎn)心。

好不容易一年中最繁忙的日子結(jié)束了，也不知那戶農(nóng)家的提議，說(shuō)是要舉行祭典，這個(gè)提議被所有村民們愉快地通過(guò)了。

在收成好的年景里，忙完全部農(nóng)活后，慷慨的領(lǐng)主會(huì)出資舉辦“豐饒節(jié)”，整個(gè)節(jié)日持續(xù)一周左右，人們會(huì)穿上自己最好的衣服，聚集在城堡下的城鎮(zhèn)廣場(chǎng)中，跳舞、唱歌、或參與活動(dòng)。

但那是因?yàn)榻^大多數(shù)農(nóng)產(chǎn)品都被領(lǐng)主征走了，如果他不出錢，那節(jié)日也辦不起來(lái)，現(xiàn)在農(nóng)民們自己就豐衣足食，甚至比一些要養(yǎng)活手下士兵的小男爵都寬裕，大家也無(wú)需仰仗現(xiàn)任領(lǐng)主維蘭瑟，各自湊點(diǎn)舉辦個(gè)大型節(jié)日完全沒(méi)問(wèn)題。

馬上就是漫長(zhǎng)而無(wú)聊的冬天，不趁著天氣涼爽宜人的時(shí)候好好狂歡一下，怎么對(duì)得起這盛大的豐收呢？

于是快樂(lè)的祭典像是點(diǎn)燃的野火一樣，在斯特里克堡蔓延開。領(lǐng)地的人類農(nóng)夫都是被侯爵從鄰國(guó)掠奪而來(lái)，來(lái)自許多不同的村莊，各自有各自的風(fēng)俗。這里面唯一的共同點(diǎn)是感謝空與地之神恩利爾的慷慨賜予，但鑒于現(xiàn)任領(lǐng)主維蘭瑟未必有這個(gè)信仰，加上家園毀滅時(shí)恩利爾并沒(méi)有把他們從災(zāi)難中拯救，況且這次豐收仿佛也和祂關(guān)系不大，大家就乖覺地避開了信仰這種爭(zhēng)議話題，只按照記憶中的民俗習(xí)慣，來(lái)了一次大雜燴。

有人用稻草和鮮花扎成各式各樣的馬車，一些好事的男女站在上面，假裝貴婦和騎士，說(shuō)一些幽默詼諧諷刺上位者們的笑話。姑娘們帶上了頭飾和花環(huán)，在村里年輕人笛子、喇叭、豎琴等樂(lè)器的伴奏下一邊游（和諧）行，一邊旋轉(zhuǎn)著裙子翩翩起舞。一些多才多藝的男子還臨時(shí)客串了雜耍藝人，在好事者的起哄下表演翻跟斗、飛刀、吐火等小魔術(shù)。

街道兩旁則臨時(shí)增加了許多攤位，向過(guò)往的民眾提供娛樂(lè)項(xiàng)目，木雕的雙陸棋、包布頭的箭射獎(jiǎng)品、摔跤擂臺(tái)、斗蟋蟀……

男人們穿著無(wú)袖鹿皮或是亞麻襯衫，手持木箍酒杯，街上隨處有賣的農(nóng)家自釀麥酒既便宜又順口，隨時(shí)能飲完補(bǔ)充。他們微醺地走到每個(gè)不相識(shí)的人面前，與對(duì)方碰杯，然后高呼著“天堂之斯特里克，永恒的斯特里克！”

身佩各種精心編織的花環(huán)的少女們同樣隨著游（和諧）行的隊(duì)伍緩緩前進(jìn)，揮舞著花束，搖曳著裙擺，任柔軟的長(zhǎng)發(fā)隨著舞蹈的節(jié)拍肆意飛揚(yáng)，她們同樣隨著人群的歡呼高喊著“天堂之斯特里克，永恒的斯特里克！”當(dāng)看到街道旁圍觀的俊俏少年，她們就會(huì)把頭發(fā)、手腕、脖子上的花環(huán)摘下，向心儀的對(duì)象拋去，少年們臉蛋微紅又略有得意地將之接住，擁有越多贈(zèng)禮的少年將是今天的贏家，值得在伙伴中吹噓夸耀一整年。

鑄造廠內(nèi)，維蘭瑟給勤懇工作的矮人們放了假，整個(gè)氏族聚集在一起，一邊吃著充滿感激的農(nóng)戶送來(lái)的萵苣、洋蔥、甘藍(lán)等制作的燉菜，還有黑暗精靈們狩獵來(lái)的烤肉，重頭戲當(dāng)然是公主釀造的夢(mèng)幻之酒，這次公主還在其中加入了三份水和一份蜂蜜發(fā)酵制作的蜜酒，酒精度數(shù)比之前高很多，總算能讓嗜酒如命的矮人們痛快一醉。

“那些人類最近還真是興高采烈啊……”斯特里克堡內(nèi)，一名值守的精靈聽著外面盛大的歡呼，感嘆著說(shuō)。

“公主好像并不討厭這樣的活動(dòng)，昨天我搭檔輪值時(shí)候我去城堡下的城鎮(zhèn)了一趟，太陽(yáng)快落山時(shí)公主還出現(xiàn)在廣場(chǎng)上，和人類的女性一起跳了圓圈舞……其實(shí)就是穿著長(zhǎng)裙圍著篝火一邊旋轉(zhuǎn)一邊繞圈，公主臉上還出了汗，看起來(lái)生動(dòng)又美麗……”

“真的嗎？”

“不知道這個(gè)活動(dòng)持續(xù)多久，下次我輪休也去看看。”

“就不知道那時(shí)候公主還參不參加，她可是非常忙的。”