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現在維蘭瑟試制的是最終版，除了主要原料煤粉外，還添加了部分木材廠的鋸末和粉碎的麥稈，這樣做出來的蜂窩煤燃燒起來幾乎一點味道都沒有。表面還涂上了一層石蠟，讓它只需要一根火柴就能引燃。

這樣的成品一定會比木材更受歡迎，而且價格便宜，反正領地內到處都在招工，無論去工廠還是自己經營店鋪，或是去參觀當個侍應，都會有令人滿意的收入，花一兩個銅板節省半天去城外打柴的時間，賺到的遠遠比這更多，維蘭瑟相信居民們會算清這筆賬。

“我知道，我們要做的就是為領民提供方便。讓他們習慣使用新燃料，能夠節約他們的時間，讓他們把多出的精力放在更有意義的事情上。”希澤爾回答。

“沒錯。”維蘭瑟嘉許地點點頭。

這個世界的統治者們只要能收足稅，從來不管治下的領民過得如何，但維蘭瑟的觀點則不是這樣。

如果節約領民花費在一些無聊的重復勞動中的時間，就能讓他們有更多精力去做別的。他們去工作賺錢是創造財富，不僅他們自己變得富足，領主也可以多征稅；即便是他們去吃東西、看演出，消費的同時也讓店鋪老板賺了錢，同樣可以讓老板多繳稅。一個整日手工捻麻線、靠自己田里少量作物過活的農婦，和一個操縱蒸汽機梳麻8小時，下班后在附近店鋪買烤鵝肉三明治、姜餅和啤酒回家享用的女工，二者創造的價值是不同的。

“不光是產業和生活，士兵們平時也要多訓練，讓他們更習慣多人行動。”黑暗精靈是這個世界最優秀的戰士之一，但唯有一個缺點，一旦戰斗起來，他們都是孤狼。

一個人悄無聲息地行動，連死去都是默默無聞的，小規模戰斗或許這不是太大的問題，如果以地表的千人以上領土戰爭，很容易被人各個擊破。

所以至今維蘭瑟都給士兵們安排的宿舍小屋，一間里面住著一個小隊，讓他們習慣團隊協作。

“訓練的時候適當減少個人技藝項目，他們已經很優秀了。多增加團隊項目，比如之前我說的足球，其他訓練盡量能組隊就組隊，考核也按照小隊整體分來，一人拖后腿，全部都懲罰。”維蘭瑟毫不留情地說。

“您在擔心什么嗎？”希澤爾看著她的眼睛。

“……我們創造財富的速度有點太快了，希望是我多心了，但我總覺得一定會發生什么事。”

畢竟這年代的領主們都是披著合法外皮的強盜，有一個日漸膨脹的錢袋子在旁邊，很難想象他們會管得住自己的手。

希澤爾一滯，他想起領地內有些人類領民訴說自己遭受過的苦難。雖然他對此沒什么感覺，但這片領地一磚一瓦都是公主殿下的心血，他清楚得記得她作為建設者白天到處巡查、規劃布局，晚上奮筆疾書伏案工作的日日夜夜。

誰要是敢打這里的主意，他一定要割下那人的頭，用蠟封好，就像人類保存獵物標本一樣，裝飾在自己房間的墻上。

陰鷙的神情在他臉上掠過，很快被小心地掩飾，他來不及確認公主殿下是不是發現了他的失態，只是感覺自己肩膀一沉。

或許是天氣太好，只見維蘭瑟緊閉雙眼，在他肩上沉沉睡去了。

心臟砰砰地跳著，熟睡的公主就這么毫無防備地倚在他身上，柔軟的發絲搔撓著他脖子，淺淺的呼吸帶著誘人的香氣。

他想起公主以前講過“睡美人”的故事，那時他剛被她撿到，就像個不成熟的孩子，公主殿下會在他聽話時用童話故事獎勵他。

真想回到那個單純的時候，那時的自己輕易就能滿足。

我的公主殿下……只屬于我的公主殿下……

他無聲地開合著嘴唇，至少這一刻她是屬于他的。

今天我贏了您三次，應該有獎品……雖然您沒有給我，但是我可以自己來拿嗎？

他從她秀麗的額頭，目光戀戀不舍地一路向下，到睫毛微微顫動的眼睛，到挺直的鼻梁，再到紅潤的菱唇……

如果吻那里，她一定會像睡美人那樣醒過來，所以不可以。

他側過頭，輕輕吻了吻她的頭發。

好夢，公主。

第86章

耶茨從口袋里摸出幾個銅角子付了錢, 親眼看見侍者把自己的馬牽進馬廄, 在水槽里倒上清水, 再在食盒里稱了兩磅豆子一顆不少地放進去，才安心轉身，向即將歇腳用餐的小酒館走去。

他是米德爾頓侯爵手下的探子，這次被侯爵派遣來打探斯特里克堡的情況, 耶茨也和往常一樣做了充足的準備。

馬車是買自一位真正的行商，車上的貨物也是從相鄰的領主土地上購買的特產, 這樣扮作外地商人很難引起懷疑。

只不過這些經費都是出自公中, 探查完了還要賣掉把錢如數還回去, 所以耶茨也和真正的吝嗇商人一樣，小心翼翼地侍候馬匹，避免它們因為掉膘而賣不上價。

當他來到酒館中，路上刻意結識的伙伴尼洛夫面前已經擺上了他此前一直盛贊的金色啤酒、煙熏禽肉三明治還有洋蔥蘑菇濃湯, 正在大快朵頤。

尼洛夫是斯特里克堡的商人, 兩年以前他還是無家可歸的流民, 頭都被套在絞繩上了, 還是因為斯特里克堡的領主需要大批為她工作的領民, 才在刑場上被艾爾迪聯合王國的一位公爵釋放，賣到這里。

到達斯特里克后, 尼洛夫從事了自己的老本行，倒騰了一段時間貨物, 很快就小有資產。

這樣的老鳥當然是耶茨留意接近的目標, 耶茨本身以前也是位商人, 在侯爵東征西討的時候為他輸送軍糧，銷售奴隸和戰利品，假扮成一位來斯特里克堡淘金的新手自然輕車熟路。

在耶茨不露痕跡的吹捧下，加上他分享的一小袋來自南方的珍貴煙絲，尼洛夫很快就把這位小兄弟當做了朋友，給他介紹了斯特里克堡不少情況。

據說斯特里克堡真正管理事務的是一位女性的黑暗精靈，而不是此前他們誤認為的月精靈王子。雖然王子的地位也很高，但正如精靈的一貫軟弱，被一名黑暗精靈的女人指使的團團轉也不是什么奇怪的事。

“依依嗚嗚嗚……”嘴里塞滿了三明治的尼洛夫看到伙伴的身影，不顧滿嘴的食物，連忙熱情地招呼他。

拗不過他的極力推薦，耶茨也點了一份和他一樣的套餐，價格略貴，在途中休息的驛站這種地方貴點倒是正常的。等到東西端上來，誘人的香味讓耶茨忍不住食指大動。

他拿起三明治一口咬下去，剛烤好的面包外殼金黃酥脆，內部則綿軟而有嚼勁，竟然是真正不摻假的小麥粉！而用松枝熏過再烤熟的禽肉則充滿芳香的油脂和鮮美的肉汁，加上夾在中間清新脆嫩的卷心菜和洋蔥絲一起在嘴里咔嚓咔嚓地咀嚼，就像口腔里有個樂隊在奏響歡快的鄉村小調一樣！

探查情報的工作瞬間被遺忘在腦后，享用美食的快樂占據了他的靈魂，耶茨用比尼洛夫還狼吞虎咽的方式，大口大口地咬著手中的三明治，不時用小面包蘸了濃湯，再灌下一大口帶著泡沫的金色啤酒，一口氣全部吃光了它們，才滿意地打了個飽嗝。

耶茨抹抹嘴，只見對面的尼洛夫用一種“我說的沒錯吧？”的得意表情看著自己。

“財富女神在上，有幸和尼洛夫先生同行，接受您的指導，我真是太幸運了！”耶茨順著他意思感慨說到。

他絕口不提太陽之主，因為尼洛夫被侯爵毀掉了家園，所以耶茨自稱是另一個國家的商人，甚至假裝自己的財富女神的信徒。

“好了，我們上車吧，現在已經到了斯特里克堡的地界，以后的道路都是這樣的石質路面，非常好走，我們爭取后天就到斯特里克堡的熱水浴場放松放松。”尼洛夫一抖手中的韁繩，驅車前行。

雖然尼洛夫在剛來斯特里克堡的秋冬季參與了道路的修建，但他并不知道混凝土這樣超前的東西，只覺得這種神奇的灰色粉末加上水和石子拌和，干燥后就和真正的石頭一樣，一定是精靈的魔法制造了這樣神奇的物品，他一直稱呼它們為魔法石路。

耶茨羨慕地看著尼洛夫輕巧方便的四輪大馬車，眼中的艷羨倒不是他故意扮演，這大家伙比起他自己用的雙輪馬車，不僅重心更穩，并且由于雙輪馬車一部分貨物的重量要被馬的脊背支撐，同樣的馬匹，四輪比雙輪能裝的貨物要多一倍以上。