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維蘭瑟當然對此嗤之以鼻，如果這女巫只是報復太陽之主的信徒，那她和其他黑暗精靈就不可能卷入。

“每一次輪回后有什么副作用？”她注意到，眼前這幾位除了和她說話的卡里姆精神狀態稍稍好一點，其他或多或少都有些不正常。

“你也注意到了……”卡里姆無力地癱坐在椅子上，“每一次輪回都去失去一點點記憶，就像一部分靈魂被這個噩夢吞噬了。如果在這座城市中燒殺擄掠，那失去的會更加多。你難道不奇怪嗎？我們商隊所有人都被卷進來，但這個酒館里只有我們五個人，剩下的家伙去哪了？說實話，大多數傭兵原本就是和地痞流氓無異的家伙，在發現自己出不去后，他們很大一部分都想著去找樂子，在女人身上發泄自己過剩的精力，那些家伙失去記憶的速度非?？?，現在已經完全想不起我們了，他們就像這時代的一個普通的士兵……就像從內心被替換成了另一個人！”

靈魂被一點點磨滅……這樣的過程維蘭瑟再清楚不過了，只不過這個無限輪回的方式算的上溫柔，讓人感覺不到其中的痛苦。

任何空間和位面的運作都需要消耗靈魂能量，這些能量就來自于生物的情感、經歷以及人格，剛出生的嬰兒是無法提供靈魂能量的，而越是擁有不屈意志和高尚信念的靈魂，越能榨取更多的力量。

在神祗的國度中，普通信眾的靈魂按照各自信奉的神祗飛升入天堂，最終化為位面本身的一部分；而無信者墮入煉獄，被種種可怖的刑罰拷打，機械壓榨出靈魂能量，脆弱的靈魂就此湮滅，而少部分擁有強大執念的則成為魔鬼。

這個空間想來也不會例外，會一直消耗靈魂維護自身運作，但它畢竟不是天堂或者煉獄這樣擁有神格加持、運行了無數歲月的完善位面，一定有某種方式可以逃離。

根據商人提供的信息，這個位面多半是被燒死的女巫執念引發，很多兇宅或者亂葬崗會產生走不出去的鬼打墻，但像這樣扭曲時間與空間，塑造一個如此逼真的世界，還保持了一萬年之久，這也太過匪夷所思了！就算強大如神祗本身，磅礴的神力從高位面投射到物質界，會經過次元壁削弱，最終在本位面也不足以建立一個這樣的輪回。

不遠處又傳來一身慘叫，卻是一位抱著孩子的母親摔倒在地上，一頭獰笑著的人形野獸對著她的后背刺了下去。

女巫如果有這樣的力量，她就不會被一群凡人抓起來了，維蘭瑟想，一定是這座城市的苦難，讓所有受害者的怨恨凝聚到了一起。但正如珍珠必須有一顆砂礫作為內核，蠟燭必須有一根燈芯才能燃燒，所有不祥的負面情緒一定要有某個事件、某個東西或者某種象征為載體，才能寄托所有人的情感，把這些晦暗的物質凝聚濃縮到一定密度，歷經一萬年還久久不散。

既然構成輪回的核心節點是女巫的死，如果扭轉這一切，是不是就能把這個完美無缺的環從中間斷開，讓她死去的怨念得到一瞬間的撫慰，趁這個機會從這里逃離？

“那你們有沒有試過保護女巫，讓她免于火刑？”維蘭瑟食指敲著桌子問。

“不……那怎么可以？”商人驚訝地問：“首先她是一名女巫，是太陽之主的敵人，我們怎么可以背叛神明去拯救她？再說押解女巫的軍隊都是些真正殺人不眨眼的家伙，而這座城市現在全是他們的人，我們是不可能救得了她的！”

他說的話讓維蘭瑟知道這個人雖然還保有理智，但卻是無法合作的，對神祗的盲從已經深入骨髓，說服他是一件很耗時間的工作，但他能提供的回報又和招攬他付出的精力不相匹配。

看樣子，想要擺脫這個世界還是要靠之前失蹤的那些黑暗精靈。

不過這么大的城市，要怎么找到他們呢？

維蘭瑟略一思索，這時，報時的鐘聲響起了。

這個時代城鎮的居民都是靠鐘聲知道時間的，而現在他們所處的是萬年前塞萊涅王國的都城，在這樣戰亂的特殊時間仍然在鳴響，看來并非是靠人力敲打，一定有某種裝置遵循著早已設置好的規律，到時間準確報時。

而城市的盛大儀式和活動舉行也會敲鐘，那種特殊情況則是靠敲鐘人手動敲響或者臨時設置。

維蘭瑟循著鐘聲，找到了高大的鐘塔。這樣的建筑帶有濃郁的宗教色彩，雖然在世俗化的塞萊涅，它已經失去了召集人做晨禮和彌撒的職能，轉為單純的市政設施，但外墻的神像雕塑彩繪并沒有被塞萊涅人剝離，正是因為如此，對于神明的敬畏讓亂兵大多避開了這里。

敲鐘人或許已經趕回他的住宅，希望保護他弱小的妻兒。維蘭瑟沿著石階一路向上，沒有發現原本的工作者。

而在鐘塔的頂層，巨大的交叉節拍式擒縱結構如同剪刀似的交互擺動，黃銅的部件被保養得很好，澄亮而沒有一絲銹跡。

維蘭瑟觀察了結構，開始動手調整齒輪裝置，改變鐘聲的節奏和頻率。很快她設置的時間就到了，悠揚的鐘聲奏響了美妙的旋律，回蕩在早已變成人間地獄的城市中。

整個城市都能聽到這個特殊節奏的鐘聲，這是來自一萬年以后，斯特里克堡的計時鐘的鳴響。

她的精靈們也在這個城市，他們會聽到的，希望他們的記憶不要磨滅了它，然后在鐘聲的召集下重新回到她身邊。

第108章

不久后, 維蘭瑟站在鐘樓上, 看見一隊士兵逆著挨家挨戶劫掠的人群，一路向鐘樓這邊趕來。他們并不像所有無紀律的亂兵那樣手里拖著、肩上扛著, 都是五花八門的財物珍寶，歪歪斜斜在大街上招搖過市，而是手持劍盾, 腳步利落動作敏捷, 除了手臂上仍然綁著布條外, 和那些已經殺紅眼的野獸幾乎沒有任何共同點。

十人, 正好是失蹤那個小隊的數量！

他們來到鐘塔下，謹慎而小心地推開門, 卻發現里面站著一位人類的女性, 她同樣帶著日之芒的布條，但面部五官卻帶有熟悉的黑暗精靈特征。

在斯特里克，沒有精靈會遺忘這張臉！

“公主殿下！您怎么……”為首的小隊長驚訝地問。

“和你們一樣, 聽到來自地底的鐘聲就被卷來了這里, 別的事先放一邊, 現在我們要考慮怎么回去的問題, 你們先把自己前幾次輪回的經歷告訴我。”

那商人雖然態度上比較友好，但維蘭瑟仍然不會完全信任他, 而且普通人的觀察能力未必有黑暗精靈敏銳，尤其這個帶隊的小隊長, 在進入她麾下之前就是從事偵查和間諜工作的。

根據精靈們所說, 大致與商人表達的內容一致, 雖然精靈僅僅只經歷了幾次輪回，但他們仍然為維蘭瑟提供了許多之前商人沒有注意到的細節。

從他們后來幾次試圖改變輪回的內容來看，那名引發詛咒的女巫是無法殺死的，就算剁碎了，她的尸塊和遺骨也會在最后一刻組成人形，漂浮在空中，引發浩劫毀滅這座城市。

而這個節點則是當她目睹一群亂兵扔出的一包人類殘骸和帶血的王冠，無論她死還是活著，都會在這個時候發出詛咒。

那堆骸骨的來源則是王都關押政治犯的監獄，之前監獄中都是貴族，但亂兵來了之后所有政治犯都被釋放。黑暗精靈中有人偵查時目擊有貴族與亂兵首領密談，猜測或許王都的陷落與本城某些貴族的出賣有關，他們在一次輪回中也試圖暗殺過那些貴族和即將處刑女巫的劊子手，但對后續情節發展沒有任何改變。

精靈們也曾想過潛入監獄盜走骸骨，但王都監獄的位置籠罩著一種墓地似的薄暮，他們無法靠近，而當骸骨從監獄拿出來時，他們殺死過持有它的士兵，想要搶走東西，但那骸骨和王冠就像是一座山那樣沉重，他們用盡全身力氣也無法拾起哪怕一片碎肉。然后就被隨之而來的大批士兵全滅了。

維蘭瑟沉思，有王冠為佐證，看來殘骸應該屬于塞萊涅的女王了。不過那東西竟然如此沉重，似乎其上寄宿了所有塞萊涅人的不甘和怨恨，所以作為活物擁有靈魂的他們才無法搬動它。

“那布包里只有骨頭嗎？難道塞萊涅的女王已經死了很久了？”

“準確地說只有顱骨和一部分脊椎，附帶的肋骨被外力弄斷了，肌肉被剔下，血跡顏色有些發黑，不過應該也就是幾天之內的事?！?

那個小隊長一邊講，一邊還用木棍在地上寫寫畫畫，把整座城市的重要地標以及女巫被押解以及處決的路線和地點標示出來。

“辛苦了?！本S蘭瑟拍了拍他肩膀。

“公主殿下……”剛剛還冷靜沉穩的小隊長局促起來，“一點小事，并不值得公主褒獎……都怪我們沒有盡快解決，現在連公主也被卷進來了?！?

“現在情況看來，這處奇怪的空間背后隱藏著巨大的力量，單純靠你們是不行的。既然其他很多方式都行不通，我們就先從拯救這名女巫開始。首先把押解她的兵力和路線給我說一下……”

……

皇后街區未必是王都最繁華的街區，但卻是治安最好、建筑最美麗的街區。任何國家的首都都是寸土寸金之地，而大陸最富庶的塞萊涅的首都更是如此，能在這里擁有一座宅院的，都是財富與權勢同樣通天的貴族。

就在王城被攻破的時候，這個街區仍然沒有見到肆虐的亂兵，所有達官貴人們大門緊閉，門上則用白堊粉涂上了日芒徽記，表示自己是提前歸順的虔誠信徒，對比王都其他到處是死亡和暴行，無疑是一片凈土。