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第一章黑貓

新歷391年冬

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車門一開，摩斯便下意識縮了縮脖子，拉緊了身上的軍大衣。坐在副駕的隨從很快跑下來為他撐開了傘，他才將一只笨重的靴子踏了出去，并隨即聽到了細微的薄冰碎裂聲。

雨夾著雪下得并不大，然而這清晨的天色卻像世界末日般死氣沉沉，路旁稀稀拉拉的光樹桿上停著等待殘羹冷炙的烏鴉。他彈開了手上的煙頭，卻又很快點燃了另一根，就像貪戀那一星半點火光似的，呼出的辛辣煙氣混合著水霧，嘴里好歹還有點熟悉的味道。

跟隨著曠日持久的戰火而遷徙，摩斯在東大陸上起碼三四個國家晃蕩了五六年，絲毫不覺得號稱黃金溫帶地區的冬天就比悖都好過，這里有時整月見不到太陽。

他放眼望去，面前有一排長長的木頭柵欄，上面密密纏繞著鐵蒺藜，后面的營地里是連綿不絕的帳篷和高矮不一的木屋，正扛著槍走動的男人們察覺到了陌生的來訪者，也毫不避諱地投來警覺的目光。

盡管視察也是任務的一部分，他卻不想多流連，在一個士兵的帶領下，徑直向營地中央插著一面旗子的位置走去。

旗子被風吹得不停扇動，上面隱約是只飛鳥的圖樣。而旗子下架了個火塘，柴火燒得正旺，迎面便是一陣撲鼻的咖啡香味。

一個穿著毛里皮夾克的男人正坐在彈藥箱上，守在塘邊烤火，一邊把玩著火鉗一邊打量著摩斯，而其他幾個形態各異的男人則站在他的身后，手上無一例外地都提著槍。

不等對方發話，摩斯便在他對面的一張凳子上坐下了，他看了眼男人敞開的領口下那片醒目的紋身，確定了對方的身份后，便讓隨行的翻譯打了個招呼：“我是悖都陸軍第三輕裝步兵師下屬的團參謀長摩斯，你就是大鬼先生吧？”

大鬼移開了目光：“歡迎，喝新鮮咖啡嗎？”

“我沒有這個閑工夫，還是直接談正事吧。”摩斯有點焦躁，把身體前傾了一些，“之前提的條件，你還有什么不滿意的？為什么把我的人趕回來？”

“我好歹也是兵團的總司令，你隨便派個小嘍啰就想跟我交易，太不把這當回事了吧？”大鬼冷笑了一聲，端起煮好的咖啡往自己杯子里倒，“悖都軍雖然大不如前了，架子倒是還沒放下來嘛。”

翻譯原封不動地轉述了這兩句話，摩斯雖然聽不慣這口氣，但自己到底還是親自過來了，再虛張聲勢反而顯得可笑，索性大度地攤了下手說：“既然我們現在已經坦誠相對了，就直說了吧。悖都在這里的大部隊得盡快遷移到達魯非去，但現在士兵都陷在了北夷的戰場上，我們需要速戰速決，希望你的人馬能夠幫忙，畢竟你們更了解這里的情況。“

“連悖都的十萬精兵良將都久攻不下的地方，少校憑什么覺得我區區一個三千多人的小兵團就能夠解決呢？”大鬼小抿了一口滾熱的咖啡。

“我們自有我們的局限，”摩斯耐著性子說，“悖都軍在東大陸的一切動向都太顯眼了，你們則不被人注意，用起來比較方便。”

“報酬再加三成。”大鬼也不是拐彎抹角的性格，直截了當地提出，“另外這次任務的成本由你們負擔，包括彈藥、交通、糧食和任何損失，不管任務成功與否。”

摩斯失笑，“你們一開始報的價格已經比市場價高出三成了，我們也沒有討價還價，完全是仰仗血布谷在業界的名聲，只要能夠又快又好地干完活就行。現在你卻又來坐地起價？這不太地道吧？”

“只要沒拿首付，我們就隨時有權改變主意。”大鬼不慌不忙地回答，“當然，我們的專業性你不用懷疑，我們也做了該做的功課，這個新的價格，是我的參謀長在慎重評估任務風險之后決定的，并非獅子大開口。”

這昂貴的報酬本來就是從自家部隊的軍餉里擠出來的，多一分錢都得掏自己腰包，摩斯一時氣急，站起來便作勢要走，“這樣的價錢，我隨便就可以雇到人力比你們多一倍，裝備比你們好兩倍的團隊。”

大鬼也笑了，“少校閣下如果認為人數和裝備就是決定成敗的關鍵的話，您請便。我以為今天你的出現本身就是對血布谷的認可了，看來是我誤會了。實話實說，墨德蘭的政府軍也跟我們接過頭，雖然他們付不起錢，但道義上我們幫助他們會更好，畢竟血布谷曾在北夷頗受照顧，我們很多團員也來自那里。”

這兩句話就像一盆冷水，很快把摩斯升騰的火氣給澆滅了，讓他重新意識到了現實的嚴峻。他邁開的腿卻一時難以收回，在片刻的僵持之后，他硬邦邦地吐出一句話：“如果任務成功了，我給你們報銷成本，但報酬不能再加了。”

“那就沒什么好談的了。”

“讓我跟你們參謀長談。”

“這就是他的底線，否則這生意他不做。”大鬼聳了下肩，“我得聽他的。他就跟我老婆一樣，管著我的錢管著我的家呢。”

“如果是這樣，那我就更是非見他不可。”摩斯不讓步，“就算是我們雙方要達成協議，我希望血布谷的責任人都在場，都有一個共識，免得日后又出變卦。”

大鬼猶豫了一下，見對方神色堅定，心下又不想讓這快到手的肥鴨子飛走，便招呼了身后的下屬，“火刺，你去把黑貓叫來。”