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義勇反手握住了他，堅定扎實的力道，恰似他的嗓音：「我們到了。」

炭治郎愣了一下，別過頭一瞧—一座富麗堂皇的寺廟，已經矗立在他們眼前。

接近正午時分，寺廟內的人潮依舊絡繹不絕—應該說，異常的絡繹不絕。感覺上，好像城鎮里一半以上的居民都在這里。雖說摩肩接踵，但是整個空間卻異常的安靜，只聞嗡嗡響著的祈禱聲、念經聲，和幾句交談的低語，每個來往的人臉上，幾乎都掛著一副愁容，哀戚沉重的烏云籠罩著這些參拜的香客頭上，讓人光是一踏進寺廟，就能感覺到那種令人透不過氣的氛圍。

仔細一看，有的鎮民是單獨前來，一面喃喃祭拜一面不斷拭淚，有些鎮民則是帶著家中的少年一道前來。少年們轉動著骨碌的眼睛，四下張望，似乎不被四周沉悶的氣氛所影響，只覺得新奇有趣。

眼前的景象，讓炭治郎不知為何覺得心中一動，似有什么模糊的念頭閃過，但是抓不真切。他抬眼望向義勇，后者低聲道：「鎮民們傳言，因為寺廟中供奉的金鈴消失，神明震怒，才會有少年失蹤事件。所以，鎮民們每天都來廟中上香禱告，希望平息神明的怒火。家中有少年失蹤的，前來懇求神明息怒，將孩子歸還；家中少年尚安好者，則是帶著少年前來祈求平安。」

義勇說著他從街上聽來的消息。「祭拜完之后，廟方則會提供符水，供民眾飲用，以保平安。住持還會特別為少年們施咒祈福。」

炭治郎的末梢神經一抽。

這樣說來，在這廟里，要選定作為目標的少年，豈不非常容易？符水……咒語……如果是那些妖怪的話，大可以利用這些東西……

義勇續道：「我問過鎮上的人，其實這廟，之前十分破敗，供著的金鈴，也無人聞問。是直到某一天，金鈴遺失的消息傳出，伴隨著失蹤的少年，神明生氣的傳言開始不脛而走，才有現在的盛況。住持也告訴他們：如果神明的怒火還是無法平息，可能甚至得每隔一段時日就用活人獻祭，才能免于再有更多少年失蹤。」

炭治郎瞠目結舌。

簡直……妖言惑眾！！少年們是被妖怪抓去當作生育的工具，跟神明發怒什么的一點關係也沒有！！不制服那些妖怪，就算用什么活人獻祭，這次事件也不會平息的！

「這太……荒謬了……」炭治郎氣得捏緊了拳，喃喃道。氣那些興風作浪的妖怪，氣那些以訛傳訛的民眾，也氣無能為力的自己。

義勇道：「嗯，所以，我想來見見這廟的住持。」