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柳門竹巷就位于襄蘭東城門外的孟宗竹林中。

只要穿越架在竹林入口處的竹節(jié)牌坊后，便是一條寬約能讓兩人并行的竹棧道，蜿蜒至竹林深處。在日正當(dāng)中的時刻，兩旁高聳入天的筆直孟宗竹，與天光調(diào)和成帶著鵝黃的青綠色，散發(fā)著如南風(fēng)般的柔和與明亮，宛如一條自然天成的綠色隧道。

在孟宗竹林中央的廣大空間里，有座就地取材建造的巨大房舍，房舍以竹腳架高，四周種植了火紅花蕊，與日光投射在竹葉上的斜影互相輝映。從近晚時分開啟，迎接過客貴賓，或啖美食飲美酒，或品茗賞舞聽曲，直到天明。

「荊爺！」

在屋前的幾名侍應(yīng)似乎已經(jīng)等候多時，見了這以荊榛為首的大陣仗后，齊步上前揖手躬身招呼道：

「小的已備好酒菜等侯多時。請。」

「有勞。」

每當(dāng)狩獵隊回襄蘭城時，荊榛總要在柳門竹巷大開宴席，這回當(dāng)然也不例外。不過，以往招呼的只有自己人，近五十位狩獵隊員約可剛好坐滿一樓雅座，就算今日臨時多了二十來人，柳門竹巷還能開啟二樓雅座以能提供場所。

……應(yīng)該是這樣的。

但當(dāng)他們從大門進入，穿越了一小段長廊，并來到能一覽天井下的八角舞臺的接待空間后，荊榛卻愣住了。一樓的六個雅座中，有一個拉下了稀疏的竹簾，很明顯地從里頭傳來了杯碗輕碰聲。

能在此時前來柳門竹巷，又費心地拉下竹簾的，似乎是身分不低的人。荊榛望了身旁的侍應(yīng)一眼，侍應(yīng)的態(tài)度并沒有多大變化，只是察顏觀色地禮貌問道：

「荊爺這回還坐老位子嗎？」

以往只有自己包場時，荊榛自然是選擇一樓的雅座，位置大，進出也方便。但這回，荊榛望了身旁的貴客：一個是小有名氣的捕鳥人頭子，一個是身著粗衣的野客，一個是一襲黑衣的護衛(wèi)，一個身分嬌貴的公主……雖然沒什么見不得人的事，但就怕有心人作文章。

「樓上吧！」

「諾。」

侍應(yīng)將荊榛四人帶往位于二樓的雅座，其馀捕鳥人和狩獵隊，則由其他侍應(yīng)各自帶位。一樓的雅座能坐六到八人，二樓的卻只能坐上四人，比起一樓的氣派，二樓的格局更顯得雅致。

走進雅座，便是一扇大開的窗子，窗臺很低，以便能輕易觀賞八角舞臺上的表演。靠著大窗的長桌旁，則放著四張緒紅坐墊。

荊榛二話不說先走近窗邊，默默地俯視了左前方的雅座后，將窗上掛著的竹簾放下，這才邀身為公主的星臨上座。

星臨想選視野較好的靠窗座位，但才一個跨步，就被身后的萬里拉回，一句不知是命令還是關(guān)心的語氣從頭頂落下。

「窗邊危險。」

基于星臨對于萬里的禮貌，或是隱約能感覺到他這個護衛(wèi)不得不時時刻刻以她的生命安全為重的職責(zé)所在，星臨只是微嘟著嘴，沒有絲毫反抗。

她讓梧桐坐上了靠窗的座位后，再坐在他的身旁。等她坐定后，抬頭一望，對面是帶著淺淺笑意的頹波，在他身邊的則是荊榛。而身為護衛(wèi)的萬里，不能與他們同席，所以坐在星臨的左后方。

「有什么就先上什么吧！」

荊榛向侍應(yīng)吩咐了聲后，侍應(yīng)便低頭離去。這時，一位年近半百，卻仍身著嬌艷紅衣的女子，緊接著鑽進了雅座中，綻開笑靨道：

「久不見荊爺大駕光臨，嗯……」

她淡淡地掃了一眼在座的四位客人后，繼續(xù)向唯一沒有隱藏自己身分的荊榛說道：

「有不少生面孔呢！」

「是啊！在路上巧遇，便帶大伙兒來玩。」荊榛一副和她很熟識的模樣，還給在場的三人介紹道：「這位是柳門竹巷老闆娘，玉娘。這幾位是……」

瞄了眼一副坐立不安的捕鳥人頭子、始終直視前方凝視著什么的野客、因為怕惹麻煩而拚命給他使眼色的公主，和猜不透此時此刻的情緒的護衛(wèi)。荊榛決定輕描淡寫道：

「我朋友。」

玉娘是在這龍蛇混雜的場所里長大的明白人，什么大風(fēng)大浪都見過了，所以處變不驚地保持著完美的笑容，點了點頭，也不細問。

「既是荊爺?shù)呐笥眩闶俏矣衲锏呐笥眩援?dāng)提供最好的招待。正好，昨夜我們柳門竹巷來了位新舞孃，就讓她來給諸位舞上一曲吧。」

在頷首之后，玉娘便拖著用格外多的布料製成的裙襬離去。很快地，女侍應(yīng)們輪流上了擺盤精緻的酒菜。辣子雞、紅燒獅子頭、佛手白菜、爆炒竹筍、糯米卷、水晶餃……當(dāng)然還有柳門竹巷名產(chǎn)──竹葉青，頓時塞滿了不大的桌面。

荊榛一邊呦喝著大家動筷動口，一邊給星臨和自己斟滿了酒。

「來，我先敬公主殿下。」

沒有外人，也假設(shè)隔墻沒耳，所以荊榛毫不遮掩地這樣稱呼星臨，并捧起酒杯先乾為敬。只是，方才還大剌剌地開星臨的玩笑，這一刻卻又如此恭敬有禮，聽在星臨的耳中，這如果不是諷刺，就是另有所圖，神經(jīng)立刻繃緊起來。

「不用如此多禮。」

星臨接過斟滿的酒杯，淺嚐了半口，覺得酒香濃烈，卻沒有太多嗆辣的口感，于是含了幾秒后，便讓它滑入喉嚨下。荊榛又給星臨斟了第二杯酒。

「公主殿下好酒量。」

荊榛又給自己和星臨斟了酒，道：「久聞公主之名，卻苦無機會拜見。來，我再敬一杯。」說著，他又猛地仰天，將杯中物灌如腹中。

星臨看他喝得如此豪邁，不覺怔愣了會兒。在王居中的國宴里，酒只是點綴，與其說是「飲酒」，倒不如說是「品酒」還更為貼切。所以她從沒想過酒也可以這樣豪邁地一口吞下。