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那夜，北方的天際突然被一道如閃電般的明亮劃過。

從沒見過這樣情景的百姓以為是流星，指著它嚷叫著并雙手握在胸口，許愿。然而，那流星卻始終沒有掉落地面，而是穿越了市集巷弄，帶著完全弧線地朝著王居直奔而去，速度也漸漸慢下來，讓人能看清它的形體──漆黑的大龜上纏繞著一條巨蟒，包覆在牠們身上的，是如閃電般的線狀光芒，在與空氣間的摩擦之下，會不規律地放電。

書獸玄武從北方來到青丘，被稱為「玄武鳴」。

玄武就像帶著羅盤似的毫不費力就找到了青丘王所在的王寢，飛了進去，停在青丘王面前的書案上，化為一道強光，再從強光里解析成一片片碎紙，最后湊成一紙漆黑信箋。如閃電般的發光的字體，在信箋上浮現出來。

『青丘親啟，犬戎日前查明叛徒頹波素行不良，恐傷及貴國王族百姓性命，故特此以告，新任質子預計于后日到達襄蘭，望能手刃叛徒頹波，以維護兩國間和平。犬戎。』

青丘王抽動著眉間，看著信箋上的一字一句。

他想過種種可能。柳門竹巷的主人玉娘、常客滄浪、毫無組織可言的捕鳥人、偶爾會出紕漏的荊榛，當然也包括身為質子的頹波。然而他卻以為頹波代表的是犬戎，從未想過他竟是犬戎口中的叛徒？

青丘王立刻擺駕至大牢中，身邊只帶著無名與獄官兩人，其他多馀的隨侍都留在大牢入口外。

「啟稟陛下，方才，星臨公主前來大牢中，還沒有出來。」

「這孩子來這干嘛？連人也想救嗎？」

青丘王在嘴里嘟嚷著，然后隨著獄官略快的腳步走在只有兩把火炬照亮的狹窄走道上，不一會兒，走在前方的獄官停下了腳步，將手中的火炬往牢籠中一照，大概是不夠亮的關係，牢籠里看似空無一人。

「咦？人呢？」

無名見狀，連忙也上前將自己手中的火炬也高舉至眉，把牢籠中照得更亮一些。這回，三人都足以把眼前的一切看得清晰──果真是空無一人。

「人呢！」

青丘一聲怒斥，嚇得獄官手中的火炬搖晃得厲害，結巴說道：「怎么會這樣？明明就關在這里沒錯啊！」

「真的沒弄錯？」

「回陛下的話，這大牢房就只有東西南北各四間，頹波關在北牢中，小的記得很清楚。」

「這怎么可能？鎖呢？」

獄官循著牢籠那間隔相同的鐵欄桿找到了鎖，拉了拉，確認道：「鎖還在。」

「哼！真是絕了。我們青丘的牢籠是怎么做的？無垠鐵到底有沒有用？不只白鹿，竟連一個人給關不住！還不快去追！」

獄官嚇得腳軟往下一跪，喊了聲諾，便連滾帶爬地帶著火炬往左邊的岔路奔去，下一刻，卻又發現右邊的岔路傳來了光芒，還愈來愈亮。好不容易才在宛如迷宮般的大牢遇到另一點光芒，星臨趕緊走來，從轉角探出身。

「父王？」

青丘一見是她，質問道：「臨兒？你怎么會在這里？」

星臨卻沒有回應青丘王的問題，反而反問了句：「父王是什么意思？您把頹波捉起來了？為什么？」

「哼，他眼睜睜地看著你被捉，我不該把他捉起了嗎？」

「可是……」

「他也不想想四方鄰國之中，有哪國會對質子這么放任，想去哪就去哪的？真沒想到他城府這樣深，居然帶著你前往柳門竹巷！」

這下子，換星臨感到震驚了。

「什么？質子？」

「你果然不知道。不過就算知道了，你也只當他是好人，乖乖地跟著他走吧？唉，我怎么會生出你這么個不長心眼的孩子呢？」

「我……」

星臨沉默了。當初初遇時，她只覺得頹波這個名字有點耳熟，卻沒想到這竟是只有一面之緣的犬戎質子的名字。現在回想起來，她才發現與頹波的兩次相遇似乎都有跡可循。

荊榛與他似乎有過節地總拌著嘴，萬里不許她到柳門竹巷，卻因為頹波的一句話而退卻；同樣地，九尾也是看在他的面子上才放過她……

她猜他的身分肯定有些特殊，但卻萬萬沒有把他和質子連在一塊，因為她一直以為，犬戎來的質子一直不被父王重視，應該地位也不會這么高。但他會有那么多名字，恐怕也是因為質子這個身分的緣故吧？

「那他人呢？」星臨問道。

「給他逃了。」

「逃了？」

這么厲害，連大牢都逃得了？雖然覺得佩服，但現在她還有更重要的事要做。話鋒一轉，對著青丘王直言問道：

「那父王為什么要把萬里關起來？」

青丘王臉色一沉，「你見到他了？」

星臨用力點了下頭，「嗯。」

「他跟你說了什么嗎？」

「就說他是罪有應得。父王，你為什么罰他？是因為我嗎？那不是他的錯，是我硬要出手救鷺兒的。」

「你也知道我該罰的是你嗎？那你現在還膽敢一個人跑到這里來？要做什么？偷白鹿就算了，這回你還要偷放人嗎？馬上回去寢帳！沒有我的允許，不準外出。」

「父王……」

青丘輕摀著耳朵，想擋去星臨嬌柔可憐的聲音。

「別唉了，這次我絕對不會心軟。」

※

直到星臨跟著青丘王走到大牢門口時，才想起來鷺兒還在里頭，想回頭去尋，又被青丘王瞪了一眼。

「還想做什么？來人，送公主回寢帳！」

「諾！」

星臨眼睜睜地望著青丘擺駕離去，而留下的護衛，也一左一右地要將她送出去，正想開口，便見那頭轉出鷺兒的身影，星臨松了口氣道：

「我還以為你還在里頭呢！」

鷺兒甜甜一笑，「本來要找公主殿下的，但在找到公主殿下前，就不小心走出了大牢。我想，這大牢這樣大，要是再進去，恐怕會和公主殿下錯過，才出來等著。公主殿下不會怪鷺兒吧？」

「這有什么好怪的？」

星臨拉著鷺兒兩人被護衛簇擁著回寢帳，鷺兒見了這大陣仗和方才不同，小聲疑惑問道：

「怎么突然這么多人跟著？」