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五日后,去查找當年跟南太傅命案相關舊人的官吏回來了。
帶回了兩個南太傅的隨從。
官吏說這兩個隨從背井離鄉多年,甚至都不敢以真名姓示人。
他們抖抖索索地跪在江璃面前:“陛下,草民多年生不如死,實在是報應,當年太傅對我們何等恩重,我們竟干下這等喪盡天良的事,實在……該下地獄。”
江璃面容如霜冷,緊盯著他們:“你們干什么了?”
“當年太傅祭祖路過沛縣,一時興起非要回陶公村的舊屋暫住,我們便陪著他回去了。那時正是鮮蘑成熟的季節,村民熱情,贈了我們一些……”
隨從顫顫,豆大的汗珠順著臉頰滑下來,卻不敢擦。
“那鮮蘑是有毒的,太傅吃下當晚就不行了……”
江璃的視線如刃般鋒利,緊攝住他,寒聲問:“你們沒找郎中?”
“找了,找了。”隨從忙道:“我們連夜進城,可陶公村在郊外,那時宵禁,城門都關了,只得等到天亮才能進城請郎中,等郎中去了,已經來不及了。”
“我們害怕端睦公主,她向來兇戾,對我們下人非打即罵,我們不敢讓她知道是因為我們的疏失而害死了太傅,便在一起商量了商量……”
隨從止了話語,顧忌地抬頭看江璃。
江璃眼中寒如霜雪:“你們干什么了?”
隨從顫聲道:“往太傅身上補了幾刀,假稱是被云梁所殺……”
寧嬈的心‘噗通’一聲,像是從崖巔陡然墜入了深淵,倉惶失措,下意識看向江璃。
他的臉毫無血色,一片慘白,垂在衣側的手緊攥成拳。
隨從察覺到了陰鷙之氣,忙磕頭補充:“我們這點伎倆根本瞞不住端睦公主,等尸體一送回長安,她就發覺蹊蹺了。對我們嚴刑拷打,我們就都全招了……起先公主怒火中燒,聲稱非要殺我們全家,可不知怎么的,過了一夜她就改主意了……”
“她說就按照我們之前的說法,太傅是讓云梁所害,沒有別的。還說,太子殿下可能會親自來盤問我們,我們之前的那說法乍一聽還可以,可往詳細了說就有些破綻,要我們跟她學著說,把話說周全了。”
隨從偷覷江璃的臉色,顫聲道:“后來陛下果真來問我們了,我們就是按照端睦公主教的說,才蒙混過關。公主還說了,刑部的仵作、大理寺的驗尸官、甚至連官陵的司長史她都打點好了,保證這事不會出紕漏。還說,我們照她說的做,以后榮華富貴享之不盡。”
“其他的幾個隨從都信了,還天天做著一步登天的美夢,可唯獨我們兩個不信。我們對太傅做了那樣的事,憑端睦公主那歹毒性子,怎么可能會放過我們?因而我們尋了個機會,偷偷溜出了公主府,回了家鄉。”
“回家鄉不久就打聽到,原先公主府里太傅生前的幾個隨從全都無故暴斃,我們兩個怕了,不敢在家里待著,便躲進了城里。后來果真有公主府的人來我們家鄉打聽我們兩個,我們商量了商量,干脆隱姓埋名躲到外地去。”
“這么一躲就是七年……公主追殺了我們七年,我們也實在累了……”
隨從微頓,渾濁的眼中冒出淚來:“我們對不起太傅,可……當年也實在是怕極了才會那樣。陛下有所不知,端睦公主在人前雍貴,人后就是蛇蝎心腸,對下人心狠手辣,那公主府的后院不知埋了多少被她虐殺的仆婢……”
“你們胡說!”一聲尖細凄厲的叫聲自堂外傳進來。
南瑩婉一陣風兒似得奔進來,上來就提起隨從的衣襟,怒道:“誰給你們的膽子?敢污蔑我母親!”
江璃的身形晃了晃,面若玄冰,沖著禁衛冷聲道:“把她移開。”
禁衛得令,立即上前箍住南瑩婉的胳膊拖到了一邊。
南瑩婉一邊掙扎,一邊哭叫:“不可能!表哥,你不要信他們的!”淚如雨下,混濁了精心敷就的脂面粉頰……
江璃對這凄慘的哭聲恍若未聞,只是盯住了眼前的人,道:“朕只問你們一個問題,你們往太傅身上補刀的時候……他死了沒有?”
兩人身子一顫,諾諾不語。
江璃仰了頭,不去看他們,冷聲道:“說實話,朕可以給你們個痛快,說假話,有的是刑罰器具等著你們。”
隨從低聲道:“沒……那時有人說,生前刺出來的傷口跟死后刺的不一樣……”
江璃的瞳孔驟然放大,不自覺地向后趔趄。
寧嬈忙扶住他。
他的神色沉痛且慘淡,有一瞬痛極了的惘然,但很快,回過神來,去撥自己腰間的佩劍。
利刃猶如銀龍嘯然出鞘,直逼向那兩人的脖頸。
寧嬈忙拽住他的胳膊。
她用盡了全力,那劍仍然寸寸前移,直抵命脈。
她急了,忙說:“你不是想要讓事情清清楚楚嗎?單憑這兩個隨從的話算什么清楚?誰知道他們是受了誰的指使。再者,若是這事是真的,端睦公主來了之后不承認怎么辦?到時既沒人證,又沒物證,你難道要把南太傅從地底下挖出來再驗一遍嗎?”
劍鍔在頸脈前一寸戛然停住。
江璃的胳膊在顫抖,渾身都在顫抖,神情痛極仿若錐心,恨極仿若要毀世。
寧嬈小心地把劍從他手中抽走,側身抱住他。
她沖堂前禁衛吩咐:“把這兩個人帶下去,仔細看管。”掠一眼哭得梨花帶雨極近崩潰的南瑩婉,又道:“把南貴女也帶下去,小心照料。”
末了,又沖崔阮浩道:“勞煩大黃門領著人都出去,不要靠近這里。”
禁衛和崔阮浩早已嚇得噤聲,聽見寧嬈這樣說,忙躬身告退。
人全都退了出去,偌大的前堂,只剩江璃和寧嬈兩人。
寧嬈將下巴擱在江璃的肩膀上,柔聲道:“景桓,你若是想哭就哭出來,我讓他們都走了,不會有人看見的,我……會一直陪著你。”
江璃的身體顫得厲害,仿佛用盡了力氣在隱忍,可一聽到這句話,卻似河沿陡然決了堤,淚無聲的流下。
起先只是默默地流淚,慢慢地哭出了聲,哽咽伴著如注的淚泉,仿佛要把他自小到大所受的委屈、痛苦、離殤全都哭出來。