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在利昂短暫停留了幾天，埃里克和伊萊安即將踏上歸程。雖然不舍，但伊萊安也必須跟愛彌兒分別了。二人約好來年再見，屆時愛彌兒會陪同亞特沙出訪巴比倫。

“希望到時會有你們的好消息喲！”愛彌兒閃爍著天藍(lán)色的明眸，悄悄地湊近伊萊安耳邊說，后者不由得又漲紅了一張小臉，不好意思接話。

一想到造人事宜，伊萊安就控制不住小心臟的狂跳。她對此一無所知，埃里克殿下會有經(jīng)驗嗎？她也不敢問。通過這幾天在那卡行宮的所見所聞，她深深地感到這是一件不容易的事情，可如果是殿下的話……

如果是殿下的話，就沒關(guān)系，無論如何我都能接受。她悄悄地給自己下了一顆定心丸。

返程的路更加漫長，因為埃里克計劃要沿途探訪巴比倫的幾個城鎮(zhèn)，都是他之前曾經(jīng)得到線報，貪腐較為嚴(yán)重的地區(qū)。其中涉案人員數(shù)量龐大，主犯都是各個封地的領(lǐng)主。

所謂領(lǐng)主，多少都跟皇家沾親帶故，這也是父親一直不能痛下殺手處置他們的原因。可這樣一來，巴比倫就仿佛是陰暗潮濕中的一座木質(zhì)神像，表面龐大精美，內(nèi)里卻早已被蠹蟲啃噬得殘破不堪。

對于他私下追查貪腐案的事情，漢密爾二世早有耳聞。實際上目前巴比倫的政權(quán)，已經(jīng)有一小半已經(jīng)移交給了王儲，這給了他極大的權(quán)力和便利來做這件事情。

漢密爾深知兒子的才能與鋒芒遠(yuǎn)在他之上，所以并沒有打算太過干預(yù)他的行動。只是巴比倫的情況，遠(yuǎn)沒有這位意氣風(fēng)發(fā)的青年王儲想象的那么簡單。他只能私下派人從旁監(jiān)視，保護(hù)王儲的人身安全。

領(lǐng)主中有幾位權(quán)勢驚人，都是漢密爾二世同父異母的兄弟，如果埃里克太過觸及他們的利益，難免他們不會鋌而走險，對王儲不利。

第三天傍晚，馬車行駛到了巴比倫東南部城邦杰夫卡。這兒是杰夫卡大公，也就是埃里克三叔父的領(lǐng)地。

此前對于杰夫卡大公的調(diào)查已經(jīng)陸續(xù)進(jìn)行了小半年，埃里克手頭掌握了不少他私下與別國交易違禁品和奴隸的線索，此次前來造訪，表面上只是簡單地路過，實際上早在兩個月前就已經(jīng)埋下了伏筆。

當(dāng)然這些他不會告訴伊萊安，如果被她知道自己此行會有危險，她一定又會擔(dān)心得寢食難安，徒增煩惱。

“王儲殿下大駕光臨，萬分榮幸！”杰夫卡大公帶領(lǐng)著部下特意出城門迎接，他看起來和漢密爾二世頗有幾分相似，都是眉清目秀的謙和長相，向來對人不設(shè)防的伊萊安很快就對這位長輩畢恭畢敬地逢迎起來。

“儲妃還是第一次見，果然如同傳說中一樣，是世間罕見的絕色美人??！”杰夫卡瞇起的雙眼微微打量著站在埃里克身側(cè)的伊萊安。

一個小丫頭，看起來也就剛成年不久，跟那毛頭小子倒是配一臉。乖乖當(dāng)個聽話的國王，像他父親一樣不好嗎？非要搞什么改革，可惜這副好皮囊，恐怕也是不能留了。

“大公過獎了?！卑＠锟四锨耙徊?，擋在了伊萊安身前。不知何時又恢復(fù)了之前那副冰冷的表情。

“舟車勞頓，她早已疲憊不堪，麻煩叔父幫我們準(zhǔn)備一個房間，我要帶她去休息了?！闭f完便突然回身將伊萊安抱起，少女顯然猝不及防，連忙把臉埋進(jìn)了他的胸膛。

“哈哈哈，侄兒太過客氣了，房間有的是，我三天前聽說你們會途經(jīng)此處，早就派人準(zhǔn)備好了，愛德伽，”他回頭喊出一位青年侍官：“帶王儲和儲妃回房間休息，好好伺候，別處任何差錯?！?

杰夫卡地處偏南，雖然現(xiàn)在已是深秋，天氣還不算寒冷，要是在亞述，這會恐怕都要穿上冬衣了。半夜突然醒來的伊萊安，望著窗外那輪皎潔的圓月，一時竟不知身在何處。