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青仁與王子們回到王國時已是隔日的正午。從王城上空飛過時,青仁發現平時熱鬧的街道巷尾中沒有任何人影,寂靜且沉重的氛圍籠罩全國。
灰色猛獸在皇宮大門前降落,一行人才踏進門,眼前就見幾十具尸體由尸布蓋著擺放在空地上,一旁死者的親友們有的痛哭,有的流淚不語,更有的仍在驚恐中而眼神呆滯。
有位男子哭的太激動,手不禁扯下了尸布,底下的尸體穿著染紅的軍服,腹部上斷掉的槍頭仍卡在肉體里,可看出那就是致命傷。
「這些難道全部都是……?」青仁一臉鐵青,呆站在門口問。
「對,是在戰爭中喪生的士兵,全都是圣布魯斯的子民。」亞斯藍輕聲回道。
亞斯藍牽著青仁繞過并排的尸體,走上城堡臺階。階梯上羅萊跟崔斯特還有一位高大壯碩的紅發男子正等著他們。
帝奇跟迪奧一看見紅發男子,兩人同時轉身就要逃跑,紅發男子搶先一步說:「你們兩個想去哪里?這么久不見,難道不來跟我打聲招呼嗎?」
雙胞胎王子最終還是苦著臉上了臺階。眾人聚在一起,羅萊拉著他們檢查身上的傷勢,崔斯特跟紅發男子在一旁微笑觀看。青仁偷瞄了眼那兩人,感覺那頭狂野的紅發似曾相似。
「亞斯藍,看來你順利救回你的公主了。」
紅發男子嗓音低沉,威嚴又不失溫柔,臉上掛著淺淺的微笑。亞斯藍向男子微微彎腰示敬,牽著青仁來到他面前。
「雷恩哥哥,他是劉青仁,我深愛的花客。」亞斯藍直白地介紹道,青仁霎那間紅了臉。「青仁,這是圣布魯斯的第一王子,雷恩。之前因為度蜜月的關係而不在王國,這次因為戰爭的關係提前回來了。」
雷恩主動伸手與青仁相握,說:「我聽說了許多關于你的事,青仁。你是個優秀的花客,我很慶幸亞斯藍選擇與你共度一生。雖然亞斯藍還是個不成熟的男人,但是他絕對有潛力成為一名值得稱頌的王子。今后他的一切就請你多費心了,祝你們幸福。」
『什么啊,這個像是父親要嫁女兒的話?亞斯藍要嫁,他劉青仁還沒有要娶咧!』
青仁不好意思地咳了兩聲,用拳頭敲了敲亞斯藍的臂膀,說:「未來的事情我是不知道啦,不過這傢伙已經是值得稱頌的王子了,我想你就不用太擔心他了。」
「是嘛,聽你這么說真是令人感動,我們的小王子已經長大了呢。」
雷恩含笑拍拍亞斯藍的肩膀,隨即又嘆了口氣,意有所指地說:「最小的弟弟都有如此的成長了,不知身為哥哥的你們,到底什么時候才能成為受人景仰的王子呢?帝奇,迪奧。」
一直在一旁默不吭聲的雙胞胎,這會兒一副大難臨頭的表情,站得挺直,低頭同聲開口說:「對不起,我們錯了。」
「我們晚點再來討論你們在北國所做的好事,現在先進去吧,父王和母后們已經就席了,審判馬上就要開始。」
青仁跟著王子們到了謁見廳,守衛開啟門扉后,王子依序走進,青仁緊跟在亞斯藍身后。
一條鑲著金色花邊的深紅色地毯從門扉筆直延伸到國王寶座的臺階前。臺階下,寶座的兩側各擺放了一排椅子;右側的椅子已經坐齊了一位男性與五位女性,皆極為高雅絕美,左側幾位熟面孔花客正穿插坐在椅子上。王子們安靜且迅速地向國王行禮后,紛紛就坐在他們伴侶身旁,亞斯藍和青仁則是最后入座。
伊莉絲坐在灰色猛獸背上,不慌不忙地進入謁見廳;沿著地毯到了寶座前,她下了坐騎,對國王恭敬地行禮,接著領著灰色猛獸走到寶座的正右側,又坐到猛獸背上,位置與寶座平行。
圣布魯斯國王坐在寶座上掃視眾人。他有著遠遠超越畫像的驚人魅力及存在感,他光是坐在那里就可吸引人心。青仁的心不停地激烈跳動,也不知是緊張還是興奮,要是不努力克制下來,他甚至有種想拜倒在國王腳下的衝動。
青仁好不容易才轉移注意力到對面的王后群上。他們的身分相當好認,畢竟只要見過掛在宴會廳的照片,誰也忘不了里頭各有特色的王后們。青仁一眼注意到第四位的黑發王后,她有著古典美的氣質且顯得冷靜聰慧,此時綠色眼珠透露一絲哀傷,臉孔與阿斯蒙迪極為相似。
青仁又看向伊莉絲,他手里緊握裝著泰亞的藥瓶,不知是否應將藥瓶交出;伊莉絲向他點頭,露出彷彿要他安心似的淺淺微笑。
緊接著審判開始,國王首先傳喚了名列在謀反文件上,以海安公爵和修貝魯特公爵為首的三十幾位貴族。當眾貴族被解壓到寶座前,除了兩位公爵,無一不在國王面前認罪求饒。看見貴族們那卑微膽怯的姿態,在場的王室成員不禁搖頭,懷疑這樣的人怎么會有膽子謀反?
「卡沃伯爵,」國王出聲叫喚,貴族中一位看起來特別瘦弱,全身顫抖不停的男人小聲回應。「安妮塔──這位女僕曾在你底下服侍過吧?你可記得她?」
「是……」卡沃伯爵的內心驚恐幾乎讓他跪不住,面無血色地幾乎要向前撲倒。
「安妮塔不懼權威的欺壓,捨命展現了對王國的忠誠,王室才得以即時發現并鎮壓你們的謀反。若她仍在世,我必因她的勇敢表現加給她和她的家族大榮耀,只可惜她已經因你們的惡心所害,這罪──你承擔的起嗎,卡沃伯爵?」
「臣……無法。」卡沃伯爵趴臥在地嗚噎哽泣。
國王一一叫喚每一位貴族,細數每個人的罪狀,直到剩下兩位公爵。
「海安公爵,修貝魯特公爵,你們沒有話要說嗎?」國王眼中一絲悲傷閃現即逝,問道。
兩位公爵從頭到尾低頭不發一語,直到這時才抬起頭來面對國王,臉色與平常無異,毫無懊悔或膽怯之意。
「臣等一切都是為了王國著想。王之血的正統性以及內政的獨立性不可遭外人操弄。」海安公爵說。
「臣等不后悔謀反,只要能矯正王國前行之道,就算當上歷史罪人也在所不惜!」修貝魯特公爵說。
國王嘆了口氣。「海安,修貝魯特,是我逼你們走上謀反之路,我向你們道歉。」
眾貴族震驚地看著國王,王室們也是一臉詫異。
「謀反,一定是你們萬不得已才選擇的道路。逼你們走上這條路,且絲毫不察的我,實則辜負了你們的忠心。不過,就如同我曾在雷恩結婚典禮上所言,『融入異族人的血將使圣布魯斯更美、更強大,人心更加凝聚,人民更加團結,圣布魯斯將再次開創強盛豐饒的盛世』,對于這一點,我深信不疑,不會因為你們的謀反而有一絲改變。」
「這點臣等相當清楚。就是因為陛下是如此堅定在自己的王道上,臣等才會追隨陛下。」海安公爵仍是那副撲克臉說道。
「我還有一件事要問你們──為什么跟從阿斯蒙迪?其他貴族就罷了,唯獨你們兩人,我不認為會因為贊同他的野心而跟從他。」
「陛下,您認為臣等被他控制了嗎?」海安公爵嘴角揚起哼笑兩聲。「臣等自始至終都跟從圣布魯斯王,此次的行動只能算是跟王子聯手,不能稱為跟從。」
「雖是這么說,但這次的行動一開始就註定失敗,四王子殿下的計畫就跟兒戲一般不堪一擊。儘管心里清楚殿下所求的與臣等所求的是完全不同的未來,臣等也只能選擇利用這次的謀反來警醒各位。陛下,修貝魯特讓您失望了。」修貝魯特鏗鏘有力的嗓音即使在這樣的情況下仍氣勢十足,表現他身為武將的風范。
兩位公爵的態度真誠,既不言諱也不逃避,即使身為謀反者,但一切皆是為了大義,此種精神也著實令人動容。
國王沉吟一會兒,最后說:「圣布魯斯再也沒有如你們兩位一般的忠臣了。這么多年來,辛苦你們了。」