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他大喜過望，最后卻緩緩冷靜下來，轉身過去繼續摘木槿，低聲道：“你不用騙我，你若現下不想回，便不回就是了。等你哪日想回家了，和哥說一聲，哥便帶你回長洲。”

他本沒想到能聽到回答，身后卻出乎意料地傳來了她的聲音：“宣府挺好的，京師也很好，長洲也很好。”

“哪里都很好的，哥。”她輕輕笑出聲。

他方才夠著最高的那枝枝椏，聽得她當真可以答話，久未動作，直至樹枝承受不住這股力，砰然折斷，他才猛地回過神來，一時喜不自勝。

她接過他手里的竹籃往廚房去，他跟過去，立在門口看她忙活，先去花葉與花萼，取水洗凈瀝干，調面粉與雞蛋，放入木槿，滾油煎炸，爾后成餅，色作金黃。

火光靜靜照在薛敬儀面上，烘得他生出了幾分熱意，他退出門來，去問仆婦情況，仆婦卻只是道：“哪能呢？小姐還是只能聽得到一點點響動，聽不清人聲的。”

但她仍心思靈巧地猜出了他方才在說什么，試圖寬慰他。

他神色一點點黯下去，又聽她卯足了勁喚他：“薛濟時，端菜，開飯！”

這一聲氣勢十足，他啞然失笑，乖乖折返回去端菜，她速度快，不多時便炒了三四個小菜，三人時不時閑聊幾句，席間他也并未揭穿她想要安慰他的心思，時不時揀出些樂事來同她說說，反倒惹得她笑個不停，令他連日來的陰郁心情也消散了許多。

飯畢，仆婦自去收拾，廳內只剩他們二人，他靜了靜心神，許久，才問出了那個令他困惑已久的問題：“令儀，公義重還是人心重？”

她這位兄長素來是個有見地的，平素少問她這些事，她雖有猶疑，但還是認真思慮了會兒，老實答道：“你若問以前的我呢，我隨哥讀萬書千史，經文史冊無一不以誨人為責，自然說公義與天同，無則禮教崩天地亂。”

西斜日光被窗欞切成碎塊，在地上拼接成各式并不規則的形狀。

她靜靜看了好一陣子，才笑道：“若問如今的我么，公義未必是真公義。”

“怎解？”

她輕輕嘆了口氣，心說天地不公，她這位兄長本是辛未科的二甲第一，合該仕途順暢，當年新皇登極不久，庶吉士考核合格后，地方多缺，他不懼苦，但卻重情重義舍不得丟下她這個累贅，這才一次次錯失良機。在都察院一待三年，博得一個“鐵釘子”的名號，連皇帝見了也怵他三分，然而天家威嚴豈容臣子冒犯，明面上贊他剛正不阿，最終卻也因為這份發怵，將宣府邊地的苦缺撥到了他身上。

若說公義，為人他不愧于天地君親師，更為她散盡家財百般求醫，為官他亦不曾愧對百姓生民與胸中道義，然天底下，哪有絕對的公義呢？

她想得遠，面上卻只沖他笑了笑：“人活天地間，公義高位者定，人心卻瞞不過火眼金睛。”

他微微閉眼，頷首應下，爾后又搖頭：“然人心易變。”

當年深入敵軍揚國威的少年將軍，如今也不知是否還有一分赤誠之心。

她凝眸看他，良久，輕聲接道：“人生天地間，或困于父子親情，或困于壯志未酬，又或困于懷才不遇，無處不是桎梏，多有掙扎實屬正常。”

“人非圣人，偶爾犯錯也無不可。”

他遲疑了下，眉頭緊鎖。

她笑了笑，認真道：“既在說你問的人，又在說你。”

他頷首，目光落在中庭中，金色斜暉打在照壁上，隔絕了大部分的光與熱，卻仍有余光照進來，將人籠進這光熱里去。

人要汲光熱。

他將手伸進余暉下，靜靜感受著手掌心一點點變熱。

周媽媽正在外頭上燈，剛從腳凳上下來，便聽外頭有人敲門，簡單詢問過后來向他通傳，他斂了遐思，起身往外頭走。

他剛至飯廳門口，一見那抹鵝黃，頓覺太陽穴一陣一陣地疼，似是有什么東西要從腦子里跳出來一般，不由伸手揉了揉，這才覺著舒緩了些許。

薛令儀見他許久未動，好奇看過來：“什么人？”

他明知她聽不到，卻也沒回頭，只是低笑了聲，道：“一個蠢材。”

第53章 舔狗一無所有

深秋時節, 暮色鋪染得快, 偶有南歸之雁從夕陽下飛過, 投下一片轉瞬即逝的陰影。

孟璇安安靜靜地站在門口, 目光落在墻角的紫藤蘿架上。

枝葉早已枯萎, 夕陽余暉傾灑而下, 斜斜落在照壁上，令整座院落都溶進脈脈斜陽里。

薛敬儀出來迎她, 只問：“孟二姑娘想好了？”

“想好了。”

她笑起來, 側身從小廝手里接過琴盒遞給他：“當日犯蠢, 幸得大人指點, 今日特來致謝。”

他淡淡掃了這琴盒一眼，上等黃花梨木鑄就，里頭的琴雖暫且窺不見分毫，但從琴盒已知此物珍貴, 他自然推拒：“無功不受祿，孟小姐客氣, 然而在下愧不敢受。”

孟璇伸出來的手頓在半路, 好一陣子才將琴盒豎捧在身前，挑眉沖他一笑：“這就是薛大人的待客之道？”

薛敬儀愣住, 爾后請她進門, 引她入客廳, 親自為她添茶。

她依舊捧著那把琴，手不得空，他只好將茶杯遞到她跟前的案上, 她垂眸看了一眼，徑自將琴盒打開，里頭是一把上好的三弦琴，紫檀鑄就，上刻制琴師江固安之名。江固安此人，放眼天下，也是千金難求一琴的制琴大師，好南弦之人雖少，但因他三年才制一把琴，等著求一把江固安琴的人能從南都排到京師。

他那日在孟璇那里見到的明明是她用來附庸風雅的北弦，他能斷定，此人不懂南弦，平素自然不會有收集此琴的興趣。

短短兩三日，她竟然能求到一把江固安的琴。

他不由得抬眼正視了她一次。

她將琴捧出，遞到他跟前：“也不怕你笑話，我本就不會南弦，但畢竟千金方得一把江固安，若不物盡其用，也是暴殄天物。”

他沒有要接過的意思，她只好補道：“既然大人好此琴，能否請大人幫我試下音？”

她這般說，他再介懷倒顯得他過于不磊落了，他挽袖將琴接過，手指甫一觸及琴柱，頓覺出此琴之珍貴，怕是就算在江固安本人的宅子里，這把琴也是萬中挑一。

好琴之人自然不舍好琴被糟蹋，他低頭認真為她調音，長眉隱在琴頭之后，顯出一種別樣的疏淡來。