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游知淵這才正眼睛看向一直站在他身側的小侍童，十三四歲的樣子，也跟努兒瓴一般在腦后扎了個齊馬尾，是個十分漂亮的孩子，只是一直面無表情，像是不把任何人放在眼里。

單獨安排一間房？這莫非是大公的孩兒？游知淵吩咐過后，悄悄問了努兒瓴的副官，其副官只意味莫名地笑了笑，并不回答。

黃陵與東旌辰在側廳注視著他們的舉動，等主廳人都離去后，黃陵端坐于位，面容沉靜如水。他未曾料到來人竟是克蒙二王子，軍中許多士兵在轉移駐地時見過他，說起他流傳最多便是殺神二字。將士們見慣殺戮，只是他們傳聞這努兒瓴殺人手段極為殘忍，開膛剖腹，卻未致人于死，任人眼見慘狀，他卻若無其事。此子議和……他起身對東旌辰道：“六爺，此事有異，您身份貴重，此地恐不宜久留。”

東旌辰嚇了一跳，“當真？”他自小養尊處優，大小事都有母妃護著，皇兄頂著，殺生也不過是隨皇兄去南郊狩獵而已，哪里見過這等陣勢？思及自已可能身首異處，便驚得一身冷汗，他是一會也不愿意呆在這云州城了，“然而皇兄有旨……”

黃陵點頭，“主上旨意不可不從，末將也有一要事請六爺去做。”

“……何事？”東旌辰憋了一會，才不情不愿地問道。

“還望六爺快馬加鞭，去告知曲州駐軍，令駐守將軍派兵救急。”

東旌辰暗地松了口氣，干脆應下，“本王定盡力而為，只曲州離此，來回便需兩日……”怕是遠水救不了近火。

“六爺莫憂，末將認為一日便夠了。”算算日子，也該差不多了。

“咦？”

黃陵也知東旌辰是個閑散的主兒，暫不與他多說，“萬福，你與六爺同行。”

“是，將軍保重。”萬福應得十分干脆。

“事不宜遲，立即啟程罷。”

長年戰場廝殺，開口便是軍令如山，連東旌辰一王爺之尊，也不禁立刻聽命道好。待出門卸馬，又覺自個兒丟人了，除了皇兄，還未曾有人讓他這般順從。

兩匹快馬自街道飛馳而過，竟也沒能引起百姓的注意，只因人心惶惶的他們全都望著客棧方向。

方才商議之時，克蒙來使說為表誠意，克蒙大汗準備三十六名美人獻與大景皇帝陛下，除卻隨侍士兵，望能允許五十一人入境，游知淵無法，只得應允。待安排了努兒瓴，又將府里安排不下的克蒙隨從打發到州里唯一的客棧里頭住下。

這一住，讓云州百姓忐忑難安。雖聽說克蒙使者是來議和的，百姓竟都無法歡喜起來。過往的燒殺搶掠歷歷在目，這些異族當真已放了屠刀？

饒是惴惴不安，夜里府衙依舊絲竹聲起，鶯歌燕舞，克蒙王子鳳眸慵懶，卻也是一派愉悅之相，觥籌交錯，美酒一杯杯入肚。終而不甚酒力，由帶來的兩名侍婢攙扶回房，婢子低頭推開房門，努兒瓴大公踏過門檻，抬手輕揮。

侍婢躬身疊手，關門而退。

燭火陰暗，角落處一名渾身被縛的赤裸少年口含異物跪在那處瑟瑟發抖。

克蒙二王子薄唇勾起噬血笑容，緩緩走近。

緊閉的窗戶外頭突地風云詭譎，烏云遮月。

竟是一夜無話。

☆、第十章

次日清晨，黃陵自客棧丁字房中出來，自樓下隨意找了一處坐下，向小二要了一壺酒，幾個饅頭，兩碟小菜，默默地吃著早膳。

客棧里稀稀落落坐著一些閑人，他們點一壺茶，聽著說書先生高談闊論，俗稱“早課”。

“……建元三年，硝煙四起，亂世英雄。我大景王朝始皇中原問鼎，建立大景江山，定都長陽。各朝皇帝勵精圖治，開疆擴土，終成東方三大國之一。而今我朝廣德皇帝陛下，年僅十歲登基，在其皇叔、攝政王輔政下，十六年來國泰民安……”留著山羊小胡子的老先生在臺上慷慨激昂，

“帝三歲能識，四歲而詩，天資絕倫，博覽群書，文韜武略。帝未及束發，皇太后薨，攝政王病，豫親王與邕親王叛亂，以兩地前后夾擊之勢緊逼帝都。我英明少年天子……”說書者停下動作，滿懷敬意地正東合拳行了一禮，才接著道，“早以先知卓見傳駐扎豫親王附近的威武大將軍一道密旨，待豫親王離開封地未州未多時，將軍便已秘密攻下未州，帝同時派人以豫親王身份離間邕親王，導致兩人不消時日分崩離析，危機消散于無形。同年，帝親政，大婚。”

聽客聞此言，交頭接耳，三五成群議論紛紛，臉上多是敬仰自豪之意。

黃陵輕笑，將杯中水酒一飲而盡。

暫住的客棧的克蒙隨從也陸陸續續地出了房門，似是被人點了啞穴，個個一聲不吭，見了同伴只打個面照，魚貫而下。

客棧掌柜的和小二都暗自吞了吞口水，推搡著不敢上前，此時一冒失婦人自廊中沖出，眼看就要撞上前頭將要獻給皇帝的美人，而那美人似是背后長了眼睛，身形一偏，那婦人有驚無險，站穩了身子拍拍胸脯，一抬頭卻見一行異族高大男女側目而視，她頓時發起抖來，“抱、抱歉，奴家、奴家并非有意……”

險些被撞的美人冷冷掃了她一眼，轉身下樓。

這一幕插曲全然落入黃陵眼中，他不動聲色地看了那冒失婦人的背影一眼，異光閃過。

正午時分，衙門皇榜處貼出告示，九重深宮太妃病逝，皇帝純孝，悲痛不已，國師焚香告天，令百姓齋戒一日，戌時于河放燈祈福。

看榜處人人失色，甚而良善婦人血色失盡，雙唇顫抖直念阿彌陀佛。

“貴朝皇帝至孝。”努兒瓴在府衙中聽聞消息，淡淡對陪同的游知淵道。

“我皇宅心仁厚，厚澤蒼生，實為我朝之福。”游知淵有榮興焉。

努兒瓴抬起茶杯，吹開里頭茶梗，“那么今夜云州百姓都要出城祈福么？”

“非也，放燈向來是婦人之事，男子不便陪同。”

“嗯。”努兒瓴點了點頭，低頭優雅地品了口茶。

這日的下午似乎過得奇快，頂上的日頭像是被誰追趕，一眨眼便落了山下。勞作的農夫收了活，擺攤的小販收了工，各家的婦人叫著自家小孩，匆匆準備著祈福用的燈和香，戌時剛過，婦人們就領著小孩兒急急往城東郊外的起沙河走去，仔細一看有些小婦人眼兒都紅了一圈，似是也為皇帝失母悲傷不已。

前前落落半個時辰，出城的都差不多了，勞作了一天的男人們也管不得許多，留了門倒頭便睡。街道上一片清冷，只有院里的狗時不時嗚吠兩聲，還有那斷斷續續的尖銳鳥叫之聲。

云州城陷入死寂，知州府衙內卻還有聲息，努兒瓴大公頗有興致地與游知淵天南地北的閑聊，突地又說起今日祈福一事，“寶地習俗規矩頗多，孤自以為了解許多，卻從不知還有這放燈祈福之事。”

游知淵道：“大公有所不知，這放花燈一事景朝流傳已久，只是如今甚少提及罷了，想來是陛下孝心，不忍太妃受累，才令我等祈福。”

“原來如此。”努兒瓴了然笑道。

“下官冒昧，不知克蒙一族有何習俗？”游知淵畢竟是文官，見努兒瓴提及風土人情，他也趁著話兒問了一問。