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似人非鬼、似鬼非人，寄居在人類的軀殼當中，卻無法讓自己的靈魂在白晝中行走。

被時間牽引、被世俗唾棄、被血肉之軀所束縛、被情慾擺佈讓靈魂茫然飄零。

那在黑暗中人們尋尋覓覓，久違的光芒、耀眼奪目，帶著希望來到這個世界，然而卻也讓自己──原形畢露！

「露出……真面目？」我驚愕莫名，在寒冬之溫的潮濕地道里汗如雨下，瞳孔跟著身體一起顫抖，看著背向遠方逐漸逼近的光芒，已經露出自己似人似鬼真面目的池夫人。

池夫人，不，現在應該稱她為潘杏虞女士。她背對著光，樣貌雖然不是很清楚，不過可以見她喘著大氣，手上拿著異物不斷揮舞，猶如千鶴女士初與所有人見面的場景，緊張且詫異。

她并非冷靜，閃爍的光影間，隱約觀察到她瞬間垮下的蒼老容顏，那樣的臉龐已經歪斜變形，像一抹悵然若失又垂死掙扎的靈魂，頑強不妥協。她一手環繞到千云小姐胸前，一手拿著不知道何時到手的鎚子，場面對峙著。

「邱先生，這……」站在最后方的小潼已退到兩公尺外，因為剛剛聽到老師的提醒，所以現在才得以保持安全的距離，不然被當成「人質」的，可能就是她了。

可是，池夫人為何現在反而會拿自己的親生女兒當成擋箭牌呢？

如果換個角度想，人質的身分其實無關有無血緣關係的子女，只要是有生命的活人，都可以被當成生命威脅的對象；也因為人質是受到生命威脅的角色，所以才需要解救，以延續他生存下去的權利，故稱之。

但是，以現在的情理來看，千云小姐確實有被當成人質的資格，卻沒有被當成人質得意義。

一來對方是前不久協助自己犯案的人，二來拿自己親生骨肉當成威脅，碩大的矛盾就已經產生……

「文昕，現在這種情況，是不能用傳統的觀念與道里去思考的，請以單方面的生死去斟酌，才是解困之道。」老師走到我身旁，喚回驚魂未定的我。

「老師，你知道我在想什么？」我訝異抬頭。

「其實不用推測，應該說在場大家現在心中的問號，跟你不無差別，就連我在內也是。可是那是當下發生的情況。」

「邱先生！」千鶴女士突然鑽過我身旁，像名帶著童顏的痀僂老人，抓著老師領子厲吼：「你從一開始進到這個地道就知道會發生這種情況，所以才說這里是黃泉之路嗎？」

「千云她是無辜的，她是無端被捲進來的！」

「經過事情的釐清與我的解說，所有人也知道千云小姐是迫不得已情況下的協助人，而且也因為是自己母親而無法拒絕。」老師俯視著千鶴女士，看他的神情還相當冷靜，可是語氣明顯已經有點浮躁，想必正如剛剛他所說的，人質跟他想的并非同一人？

「那你為何還打開密道，把所有人給帶進來？」千鶴女士接近失控，遠方的光芒讓她的面容若隱若現，不知道是不是我的錯覺，那密密麻麻的皺紋爬滿了她原本的細緻面具。

「如果我不這么做，你現在會看到你自認為在母親的慈愛之下，潘杏虞的真面目？」老師的語調越來越快，似乎無瑕在這個話題上費時：「如果我不這么做，你打算真的完全背負罪名，就為了延續池家之后的光明？如果我不這么做，在你跟潘杏虞身上的時間會開始重新轉動，讓背后的故事塵埃落定？如果我不這么做，你還會認為人們表面上所掩蓋的光芒，就是最純凈無暇的？」

「唔──」千鶴女士一時語塞，慢慢放開老師的領子，可是老師接著抓住背負著「長生不老」罪名的老人，大聲且銳利的開口：「池家現在已經不同了。在暗地里操控這一切家族歷史的，已經不是原本就該史實當理應消失的你。如果在暗中你真的有能力守護家族，今天會演變到這種局面嗎？」

「邱先生！」

在聽到小潼的尖叫后，我抬頭看到池夫人作勢準備閃過她，往光芒的散開處前進，我與新辰小姐趕緊逼上前去，可是卻硬生生被她手上的武器給威嚇住。

「老師，沒時間了！」遠方的金色光芒越來越近，腳步聲也在這座黑暗長廊內回響起來……那是人？這時候又有誰可以進到這個地道里？難道還有我們所不知道的意外之人，進到這里了嗎？

這結果究竟是福還是禍？那光芒是絕望還是希望的象徵？

「千鶴女士，看清事實吧！」老師的吼聲從我身后傳來，一字一句是格外清楚，彷彿他將聽眾設定成我們所有人。

「即使藏在木匣子內的池家族譜上有池千鶴三個字，但在這個時候能證明什么？也只不過是你過去存在過的事實。為什么最后池拓還是將有關池家秘密的所有物，都藏到密室里了呢？因為他想要這一切猶如船過水無痕，當作在池家歷史中不存在。你聽得懂嗎？池拓打從一開始就不打算讓你背負暗中守護池家的責任，相對的，池家任何人他都不想讓他背負這個重膽。但，他還是抱著小小的希望，希望你哪一天突然回來這里，回來這個你本該遺忘的家族，而這間診所將會是解除你身上詛咒的希望，這間診所存在的目的應該是這樣不是嗎？」

「你說的我當然知道！當初擅自決定要離開的是我自己，這跟父親一點關係都沒有。想要暗中守護池家的決定，也是我給自己設定的責任，讓自己存在于這個世界上有某種價值，即使那不被認同。這間診所確實也是他對弟弟的希望，因為那時候、那個晚上、在祥居的房間，我也都聽到了！」千鶴女士似乎自白了什么，應該是當年她所經歷的某些片段吧！

「千鶴女士，每個人的人生是要由自己決定的。即使父母一開始會在前頭提攜，但最終還是自己才可以活出自我。我知道這些都是你自愿去接受的，這是你的人生，沒有人可以說什么；而這也不是池拓可以掌握的范圍，也無法設想到的。可是，千鶴女士，在這有如娃娃的身軀里頭的你的靈魂，你敢拍著胸膛保證，自己的靈魂就是自己嗎？」

「彥澄，氣氛這么愉快？」

咦？

遠處的光芒越縮越小，最后變成一個圓形，圓形光圈的后方有三個人慢慢走了過來，在小潼后方停下。

「不會是共犯吧？」新辰小姐緊張的說，但對方氣魄十足的剛烈回答，馬上就解開這個疑問。

「我是警察！」

「警……警察？」池夫人從原本側身站在地道的中央，現在完全靠在石壁上，一動也不敢動，只是左手還是緊緊抱著千云小姐。

「媽！快放開我！」

「彥澄，你似乎在忙的樣子？」自稱警察的魁梧男人，直接用手電筒照向老師跟人偶站立的方位，卻也瞬間嚇了一跳。

「還真有個穿著和服的……女孩？」男人牙齒打顫，看來真的是老師叫來的幫手，只是還尚未了解細節的樣子。

「這說來話長……」老師一副很受不了的嘆了口氣，轉身面向大家，千鶴女士還一臉茫然的站在他身旁，看來被老師剛剛的話，震撼住了。

「到底是怎么回事？」千鶴女士只能吐出這幾個字，手上的染血雕刻刀掉落到地上，清脆回盪。

「池夫人，之前曾經在屋內推測過你沒有報警，看來是真的。」老師銳利的看向墻邊人。

只見原形畢露的女人，咬牙切齒的說：「那現在為什么這三個警察會出現在這里？」

「你們認識？」

「的確認識。」老師轉頭跟我說。

「彥澄是我在刑事組的……前同事，現在他似乎在打混摸魚寫小說。」男人粗俗的說，讓人印象很不好。

「怎么可能？這里手機沒有收訊，電話在我謊稱報案的這段期間又沒人去碰它，而且外面下著大雷雨，距離山下又有一段不算短的距離，你又是怎么通知警察來的這里的？」

「的確……這山路確實險惡……」男人抓著自己后腦杓小小抱怨，可是眾人對他置若罔聞。

「文昕，至少池家的電視還可以看吧？」老師突然問我一句。

「雖然命案發生后就沒有打開，可是來到這時……」

「難道說？」小潼抬高音量，似乎知道了答案。

「池夫人，醫院總不可能有斷了網路線的電腦吧？何況電視都可以看了。」

「用……網路？」挾持者簡直不敢相信，但我可以知道一定不是對方不知道網路這個東西。

「既然我發現這條地道了，那位于中間處的池家兩旁通道其中右邊可以到達的診所，我會不知道？」作家轉頭看向遠處，光芒消失后，遠處又恢復成幽暗無光的長廊，那盡頭看來就是若櫻診所的密室。

「我打開密室，從里面用了電腦直接寄信給這名陳警官。」老師走到被稱為陳警官的粗壯男人身旁，拍拍他的肩膀，只見對方沒好氣的悶哼一聲。

「要不是我有晚睡的習慣又因為認識你，不然誰愿意來這荒山野嶺。」陳警官看了一下在他旁邊無奈的下屬。

「杏虞，這一切就到此為止吧！人是我殺的，跟你一點關係都沒有……雖然你當年害慘了池家，但現在背負池家未來的確實是你，這點無可厚非……」千鶴女士帶著有點不甘還有沒落神情勸著池夫人，難道她真的打算背負起這一切？