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片刻,他稍復平靜,方道:“大嫂于我一門上下,的確有恩。”
樊霄與郭媼皆要松一口氣。
“然我不能因此,稍有放縱。尤其破奴與阿黛年歲尚幼,絕不能跟在這樣品行不端的母親身邊教養。”他說罷,仍是命人去請馮媼,“兩個孩子由馮媼暫撫育,日后可寄于我名下。至于大嫂——暫不將她驅出,自留院中,從此便別再出來了吧。”
郭媼聞言,頓時驚懼傷心,還欲撲地再求,卻被樊霄伸手制止。只見他身形微晃,已然重重磕頭言謝。
他心知劉徇這般處置,已是格外寬容。不將樊夫人驅逐,一來能保大司徒舊名,二來也全了樊夫人的顏面。
至于二稚子,劉徇既愿養在自己名下,可見日后定會善待之。
原以為此事該就此結束,豈止本已不做掙扎的樊夫人,聽聞劉徇要將一雙兒女寄養在自己名下時,卻無論如何也不答應,于屋中日夜哀哭不止,令人悚然。
如此數日,劉徇忍無可忍,終是踏進院中。
此刻的樊夫人日日囚于屋中,早已面色慘白,眼窩深陷,憔悴如枯槁,身側只郭媼一個服侍著,格外凄慘。
她遠遠的聽見腳步聲,混沌的眸光終于動了動,沖劉徇扯出個虛弱的笑,嘶啞著嗓音道:“仲淵,你來了。”
劉徇停在門邊,再不愿入內,目色沉沉凝望片刻,方道:“大嫂還有何事需交代?”
他此話,儼然是同一個瀕死之人說的。
樊夫人混沌無神的眼中漸漸淌下兩行淚,干裂的雙唇顫動道:“破奴與阿黛,不能在你名下,我不許——他們認殺父仇人之女作母親!”
劉徇雙手不由攥拳,沉聲道:“陷害兄長之人,并非趙姬。”
樊夫人冷冷笑了聲,艱難的搖頭,雙目忽然緊緊鎖住他,道:“仲淵,我知你心地純善,可你難道真的相信,親生的母女,會一點也不肖像?她無辜,可那作惡之人,與她有斬不斷的血緣!”她說罷,扭過臉,恍惚的瞪著頭頂的虛空,“伯衍——他還在看著你呢。”
劉徇甫聞“伯衍”二字,心口猛的一跳,薄唇越發緊抿,胸口一股郁郁之氣升騰而起,被壓抑多日的仇恨重又被挑起,許久才壓下。
他忍著心口的劇烈跳動,凝神片刻,深吸一口氣道:“此事暫且擱下。”
他說罷,轉身欲離去。
樊夫人忽然道:“仲淵,若你未娶趙姬,只怕我也不會如此相逼。你今日的一切,與日后所有的榮耀,都是因伯衍之死,才得來的,莫忘了。”
劉徇腳步僵住,立在院中許久,方恍惚離開。
……
時近三月,多地已陸續種植作物,而去歲秋日隱于黃土之中的蟲卵,也開始陸續誕出不少蝗蟲,災相初現。
而劉徇治下的信都,與先前說服的趙郡二地,卻并未受太多影響。趁此機會,趙祐得劉徇消息,又說服趙地郡守聯合相鄰數地共行此法。
旁的魏郡等地,雖因未提前預備足夠的禽類而效果不如趙地,到底也還能稍減災情,不至如多年前的蝗災一般,所過之處,顆粒無收。
一時間,劉徇之名,在冀州境內越發家喻戶曉,人人皆知,自長安來的蕭王,不但于一年內便以區區兩千人,收服了冀州的大半疆土,就連上天所降的蝗災,也能輕易化解。
趙郡,百姓們對劉徇的感激尤盛,就連阿姝也因此格外受追捧。
從前,她因出身與容貌,早慣了旁人的窺探,如今卻又有不同。她偶爾外出時,路人望過來的目光,不再只是尋常的好奇與艷羨,還有誠摯的感激與祝福。
二月時,鄧婉誕下一子,乳名喚做昌兒,如今至五月,正是稻谷成熟的時候,有百姓尋出田間十分難得的幾株五穗稻,于昌兒百日時,送予趙氏府中,以表真心祝愿之意。
更有才誕子的農人,抱著未滿月的稚子,跪于路邊向她道謝。
“若非聽了大王的法子,我家今年那一畝三分田定顆粒無收,不但交不起田賦,便是我那婦人,也要餓得熬不過生產這一關。”那農人說得懇切,滿目通紅,將孩子捧高些,道。“多虧了大王與王后,保我家母子平安,多謝大王與王后。”
阿姝將車馬停在路邊,于眾人簇擁下,輕抱起那正嘟著唇憨笑的小兒,一面忙令那人起來,一面眼中悄悄涌起一陣淚意。
她活了兩世,第一回 真切的感知到身為趙氏子女,身為王后,承載著何種責任。
而劉徇,她從前只知他心思深沉,外熱內冷,一邊懼怕他的同時,又盼著他早日殺入長安,好令她與兄長不再憂慮。
如今,她才忽然發現,他不但是她的夫君,更是未來要受萬民敬仰的天下之主。
她心中生出許多迷茫。
嫁了這樣一個人,也不知是福是禍。他二人間,除了難解的家仇外,日后還有許多需面對,到時她又該如何自處,如何保全趙氏?
想起劉徇,阿姝心中還隱有一絲不確定。
去歲冬日,他分明說過,會來接她回信都。
如今已是五月末,天氣自冬入夏,大嫂也已平安生產,連昌兒都已滿百日,他卻再未有過消息。
起初她還心有僥幸,只想多逗留些時日,并未主動去信,如今拖得久了,她竟生不安,難道信都發生了什么事,令他改變了主意?
想起他離去前那幾日的不知節制,她有些不是滋味。
大約男人都是如此,一旦離開,不在眼前,心思也淡了。
趙祐也偶爾問起她,是否與劉徇商議過此事。
她一時意氣,一面逗弄著昌兒,一面嘟著唇仿佛埋怨似的,倔強道:“他不催,我自然便不回,留在家中多好?最好能一輩子都在阿兄與阿嫂身邊,難道阿兄不要我了?”
趙祐哭笑不得,與鄧婉互視一眼,揉她發道:“哪里會?我可不愿你走,不過隨口一問罷了,你莫多想。”
可她這樣沒道理的倔強未持續多久。
六月,氣候炎熱,冀州境內,糧食收成約有豐年的六七成,雞鴨等家禽,則因多食蝗蟲,生得格外肥大;而其余多地,如并州、兗州等,則蝗蟲肆虐,所過處,如漫天陰霾,侵入田間不過片刻,便能將農人辛苦耕種的糧食吞噬殆盡。
眼看稻谷已收割,麥子將成熟,先前被劉徇聯軍擊潰,退守至太原的梁弇,竟靠著三寸不爛之舌,以天命之言蠱惑并州刺史薛襄。