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她的出身本就是人盡皆知, 入信都這樣久都未曾有過(guò)如此甚囂塵上的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),偏偏這時(shí)生事。
與她命格有關(guān)一事,本只在司州長(zhǎng)安附近流傳, 冀州諸人知之甚少,這令她不得不生出些猜測(cè)。
“我——你——是否覺(jué)得我多管閑事?”劉昭一氣將胸中不滿(mǎn)吐盡,卻遲遲未得阿姝回應(yīng),一時(shí)有些面紅耳赤,不自在起來(lái),甚至隱隱因自己的沖動(dòng)后悔起來(lái),生怕阿姝嘲笑于她。
阿姝方才思緒紛亂,聞言回神,抬眸望著手足無(wú)策的劉昭,忽然覺(jué)得她近來(lái)越發(fā)可親可愛(ài)了許多。只怕劉昭心底早已承認(rèn)了她這個(gè)嫂子,只是總還過(guò)不去那最后一道坎,更放不下面子。
她不由的笑起來(lái),兩汪動(dòng)人的酒窩瞧得劉昭有些愣神:“多謝叔妹替我懲戒小人。”
劉昭的臉騰的一下漲紅了,撇著唇低頭囁嚅道:“我……也不是為了你,只是見(jiàn)不得他們隨意揣度我的家事罷了……”
阿姝知她嘴硬,心口愈軟,上前主動(dòng)握了握她手,柔聲道:“不論為了什么,都是一片好意。今日叔妹做得很對(duì),既能稍示威嚴(yán)懲戒,又不至將事鬧大。”
實(shí)則阿姝如今還有些后怕,幸而劉昭此人,耳根子十分軟,但凡無(wú)積怨,皆能聽(tīng)進(jìn)些話(huà)來(lái)。否則今日在外,沖動(dòng)下將事鬧大,才更令流言難以控制。
劉昭已羞得再抬不起頭,下意識(shí)把被阿姝握住的手一把抽出,“哎呀”一聲,便捏著裙角奔出屋去了。
阿姝望著她背影,面上笑意慢慢收斂,定定望著院中正與婢子一同玩鬧的阿黛。沉思片刻,她將雀兒?jiǎn)救雰?nèi)室,低聲問(wèn):“邯鄲可有消息傳來(lái)?”
雀兒搖頭回道:“公子派去長(zhǎng)安之人還未曾回來(lái),但聽(tīng)聞已經(jīng)有消息了,大約還有三兩日便可到信都了。”
阿姝點(diǎn)頭,又當(dāng)即取筆墨書(shū)信一封,吩咐道:“在邯鄲時(shí),阿兄曾同我說(shuō)起過(guò),信都城中有戶(hù)許姓人家,其家主名喚許澄的,你明日悄悄去他府上尋,將我這封信交予他。”
那許澄本是趙氏邯鄲一位族中堂姑之子。許氏在信都算不得豪強(qiáng)大族,到底也門(mén)戶(hù)不小。趙祐先前曾暗中捐其許多貲財(cái),使阿姝若有所求,可尋其幫忙。
而她方才寫(xiě)的信中,便是請(qǐng)?jiān)S澄悄悄派些人,于姜成君府外暗中盯著,看是否能尋到些蛛絲馬跡。
畢竟,姜氏姐弟二人,正是才從長(zhǎng)安遷居而來(lái),應(yīng)當(dāng)十分熟知先前長(zhǎng)安的紛紛流言。
……
兩日后,趙祐派去長(zhǎng)安之人,終于趕至信都。
那人乃趙祐府中豢養(yǎng)的一位游俠兒,名聶遜。為不引人注目,阿姝未親自露面,而是命雀兒悄悄前去,回來(lái)再行稟報(bào)。
到得傍晚,雀兒總算自側(cè)門(mén)歸來(lái),悄悄入了院中。
阿姝忙命她入內(nèi)室,避開(kāi)旁人耳目問(wèn):“如何?可有查到什么?”
雀兒連連點(diǎn)頭,滾圓的臉上,頰肉一陣陣顫動(dòng):“聶君這一去,實(shí)在不虛此行,花費(fèi)這樣久,的確查到了不少!”
原來(lái),先前公孫偃悔婚姜氏一事,并非如外界傳言那般簡(jiǎn)單。
外人皆道那公孫偃趨炎附勢(shì),忘恩負(fù)義,一見(jiàn)姜太常故去,姜氏日漸沒(méi)落,便另攀高枝。
然聶遜在長(zhǎng)安逗留許久,尋了公孫偃家仆打聽(tīng),最后又輾轉(zhuǎn)尋到姜成君舊仆,方問(wèn)出些蛛絲馬跡。
原來(lái)姜桓去世后,姜成君曾因憂(yōu)思過(guò)度,生過(guò)一場(chǎng)大病,后來(lái)病中,又不慎落水,更加重了病情,使身子大大虧損。
聶遜心思縝密,循著這點(diǎn)線(xiàn)索,找到了當(dāng)時(shí)替姜成君診治過(guò)的醫(yī)工,反復(fù)詢(xún)問(wèn)打聽(tīng),這才知曉,原來(lái)姜成君當(dāng)日染疾后,雖經(jīng)調(diào)養(yǎng),日漸恢復(fù),實(shí)則卻傷及根本,落下個(gè)女子體寒的毛病,日后恐再難生養(yǎng)。
姜成君身邊恰有一位貼身服侍的婢子,其母為府中粗使仆婦,一日公孫偃前來(lái)拜訪(fǎng)時(shí),那仆婦飲了兩口酒,不小心將此事泄露給公孫偃家仆,這才引得公孫偃后來(lái)悔婚另娶一事。
女子難生養(yǎng),本就要為人詬病,加之公孫偃悔婚,姜成君心急如焚,瞞著弟弟姜瑜,親自懇請(qǐng)公孫偃,勿將此事泄露。
公孫偃顧念過(guò)去受姜太常賞識(shí),遂應(yīng)下,與旁人結(jié)親。
雀兒一氣道出,說(shuō)得口干舌燥,直接過(guò)阿姝遞來(lái)的茶杯,大大飲了口,道:“想不到會(huì)有這樣的內(nèi)情!如此想來(lái),姜姬也著實(shí)可憐,明明是個(gè)清清白白的女子,卻不能生養(yǎng)。”
阿姝沉吟不語(yǔ)。
她想起夢(mèng)中的前世,姜姬嫁劉徇后,果然也未有生養(yǎng)。
大約也正是因此,劉徇那樣記仇的人,才愿不計(jì)前嫌娶之。他對(duì)兄長(zhǎng)劉徜那樣愧疚,只怕早想著百年后,將自己的一切交由侄兒破奴承繼。
不知為何,阿姝心中忽然生出些悵然失望來(lái)。
成婚二載,她還未曾想過(guò)為劉徇生兒育女之事。可今日猛然發(fā)現(xiàn),因著劉徜的仇恨,劉徇與這天下其他期盼綿延子嗣的男子不同,倘若哪一日她有了身孕,只怕他不會(huì)有半點(diǎn)喜悅……
她一時(shí)有些茫然。若沒(méi)有孩子,待她色衰愛(ài)弛時(shí),又如何度過(guò)余下的漫長(zhǎng)歲月?
然而不過(guò)一瞬,她又恢復(fù)如常,想起近來(lái)阿黛所受之苦,道:“若果真是這樣簡(jiǎn)單,的確可憐。雀兒,你去陳明府家中,替我問(wèn)一聲鄭夫人,先前所托之事,是否有眉目。”
她先前照劉徇的吩咐,悄悄托鄭夫人等數(shù)個(gè)婦人留意適齡子弟,將姜成君嫁出去。
若此事經(jīng)查實(shí),只是偶然,與姜成君無(wú)關(guān),她自會(huì)好好擇一年歲品貌相當(dāng),且家中人丁興旺的,好令其日后少因無(wú)子一事受夫家責(zé)難奚落。
……
卻說(shuō)前線(xiàn)沙場(chǎng)上,梁弇、薛襄之叛軍已為劉徇逼至絕路。
劉徇軍勢(shì)如破竹,已取下梁弇于靈丘的駐地,雙雙斬獲梁弇與薛襄之首級(jí)。其余叛軍已無(wú)主帥,見(jiàn)勢(shì)不對(duì),除有三五千人往北奔逃外,其余皆降。
偌大個(gè)并州,因無(wú)從前冀州境內(nèi)的各自為政,竟是十分輕松便吞并下。
劉徇當(dāng)即親書(shū)奏疏,命人快馬送至長(zhǎng)安,向天子復(fù)命。
他本還要在并州逗留幾日,處理余下的政務(wù),可念著先前接到的家信,到底還是擔(dān)心,斟酌一番,還是將郭瞿留下,自領(lǐng)大半人馬,先回信都。
從前,他無(wú)家室時(shí),常年奔走在外,自父母相繼離世后,除了偶爾想起年幼的阿昭外,便總覺(jué)孑然一身,了無(wú)牽掛,鮮少有過(guò)想家的體會(huì)。
這一回,出征近兩月,他體會(huì)到了念家是何種感受。
夜深人靜時(shí),他會(huì)因獨(dú)眠而感到幾分孤寂與空虛,唯有將她親手寫(xiě)的書(shū)信自胸口處取出,放到鼻尖輕嗅,想象她嬌俏動(dòng)人的笑容與提筆書(shū)寫(xiě)的模樣。
當(dāng)知阿黛染疾時(shí),他除了擔(dān)心孩子,竟還時(shí)時(shí)擔(dān)心她是否會(huì)因憂(yōu)思過(guò)度,也拖垮了身子,恨不能即刻便回信都,好好安慰于她,及至后來(lái)再得信,知阿黛已好轉(zhuǎn),仍未全然放心。