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「亞希兒，你和杰爾認識多久了？」依琳娜挽著我向前緩行，軟風仍陣陣吹拂，回想起那天向晚的邂逅，我老實告訴她，我們只認識一個星期。「一星期嗎？」她看起來又驚又喜。「真是難以置信，他是第一次帶女孩子回家呢！」

「咦？依琳娜小姐，我和杰爾只是朋友，你別誤會。」我緊張的解釋著，她卻氣定神間的笑了。「我了解杰爾，他從不貿然行動的，你對他來說一定很特別，特別到……讓他認定你為康尼亞的銀笛手。」話鋒一轉，我忽然察覺到她想捍衛什么，那看似單純的笑容并不完全友善。

「依琳娜小姐，請問……我是不是哪里冒犯了你們？」我抽開被她挽住的手，貴族之間故作親暱的互動方式讓我不敢恭維，也許，保持距離才是這里的處世之道。見她不語，我繼續追問：「能不能請你告訴我銀笛手對你們究竟有什么樣的意義？」

「杰爾沒告訴你嗎？」依琳娜意味深長的看了我一眼，我搖頭，她敵視的目光悄然隱沒，似乎沒料及我對此事一無所知。而后，她把臉別向碧綠的草皮，輕喟：「銀笛手是康尼亞樂團的靈魂人物。其實錯不在你，怪只怪在我心中已有這樣的人選，你的笛音雖然美妙，卻沒有辦法取代那個人。」

我望著她縹緲的眸光，想不到所謂的銀笛手竟有如此崇高的地位。

「依琳娜小姐，你儘管放心吧，我想我不會在這里叨擾太久的。」畢竟每個人心中都有一塊禁忌之地，任誰都不能逾越界線，就像我身為牧羊人卻不愿被看輕的小小自尊一樣。

「如果只是當客人，就請多留幾天吧！」她的笑容突然溫暖了起來，我明白，她已結束了試探。「對了，今后直接叫我依琳娜就好，很高興認識你，亞希兒。」說著，她熱情的抱住我，彷彿芥蒂不曾存在過一般。

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圣域之上，木屋內正是一陣詭譎的死寂，短暫，卻給人暴風雨將至的感覺。

「默克……剛才那個人，是我看錯了吧？」儘管身旁伙伴的臉色鐵青，影仍忍不住在這時候發問，因為此事對他們而言非同小可。默克緊盯著凡間那名面善的男人，褪色的回憶一下子如書頁般翻過，血脈搏動的厲害。

「我出去一下。」默克離開池邊，雖未正面回應，凝重的臉色已足夠固著影心中微小的不確定感。

默克手里那杯茶已不再飄出香氣，冷卻如往昔……那段讓潔心情跌落谷底的歲月。但是歲月不得倒流，他和影幾經波折才終于讓她恢復一點生氣，絕不容許她受到二度傷害。

絕不會任憑那名教育圣使擺佈。

關上門，他展開如夜一般幽黑的翅膀，朝著北方的云峰飛去。

繁星熠熠，天頂的微風吹來格外料峭，云絮飄移著，時近時遠，蕾兒站在峭壁般的云端上閉目養神，似在等待誰到來。聽聞氣流被劃開的聲響，她露出一抹微笑。「想不到你的鼻子很靈呢，天使默克。」

默克在離她數步之距降落，銳利的目光立刻掃過她懷里絨毯般的白色物體。「潔的羽翼……你什么時候偷出來的？」

蕾兒轉過身來面向他，笑道：「想不到你也會露出意外的表情。我早就告訴過你這是大長老的意思，要了解潔，用教育圣使的正當手段蒐集資料就是最客觀的作法，怎么樣，我的手法還夠俐落吧？」

「你說這是大長老的意思，那么……那個凡人的出現也是你安排的？」默克接下飛過空中的羽膈，沒忘記來這里的目的。

蕾兒微笑聳肩，一派輕松自若的模樣：「為什么大長老拖到現在才派教育圣使介入你們的訓練，我也是剛剛蒐集完資料才明白。因為唯有那名凡人能夠解除膠著的現況，讓潔重新擁有升格為正式圣使的能量，他們重逢的時空……正是潔最后一次試煉。」

默克捧著潔柔軟的羽翼，手指深陷在緊密的羽毛之間。

「不可能。」他喃喃道。

「你明知道你和她的未來就像你們的翅膀一樣黑白分明，再接近都一樣有界線，為何還要執迷不悟？」蕾兒逕自走到默克身邊與他并肩，清風徐徐，撩起她飄逸的發絲。「你可曾想過你們在彼此心中的地位并不相同？」默克微微一愣，隨即又恢復鎮靜的表情。「這件事和你無關。」

蕾兒立刻反駁：「錯。身為你們的教育圣使，我有必要警告你，潔已經沒有馀力面對下一次輪回，你們再輕舉妄動的話，后果將會不堪設想。」她的話真偽難辨，然而她眺望遠方的目光卻撲朔迷離，看得見不安。