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步下長長的階梯，我因腳傷而走得緩慢，杰爾伸出手，不厭其煩地等我移動腳步。我抓著他的手吃力走完最后一階，他盯著我的足踝不放，我于是用力握了一下他長著厚繭的手：「別擔心，大概這么痛而已。」

他莞爾一笑，我這才察覺，好像有一段時間沒見到他溫暖的笑臉了。

「對了杰爾，關于昨天晚上的事我還沒向你道歉，對……」我話還沒說完，他逕自比了個噤聲手勢。「你說對不起的話會使我內疚的，別說。」

我懵懂頷首，卻不懂他為什么要內疚。

「亞希兒，城鎮郊區有一片草原，我們去那里走走好嗎？」

「咦，我可以去嗎？」他驟然轉移話題，巧妙地用「草原」兩字吸引了我的注意力。「可是我的腳……」

「你不需要走路。」杰爾早有顧慮，我順著他的視線方向看見熟悉的朋友。

是和杰爾一起千里迢迢到浮且利草原上接我的那匹馬約瑟！我驚喜的望著牠，杰爾一吹口哨，約瑟便極富靈性地朝這里跑近，只見牠身上已經安好馬鞍，一副知道要郊游的模樣，開心的在我們四周打轉。

杰爾拉住馬韁，拍拍馬背以示安撫。

「怎么樣，亞希兒，決定出發嗎？」

我仰起小臉笑著說贊成，他看著我不知為何沉寂了兩秒，隨后輕而易舉的把我抱上鞍座，帥氣地踩著馬鐙登上馬背。

馬蹄和落葉相互摩擦，在楓林大道上颯颯不斷。遠離主屋，我倏地瞥見佇立樹下的一翦人影。「那是伊安嗎？」他面朝著楓林大道，似乎也看見了我們。

我目不轉睛的聚焦在他身上，他往前邁開數步，一步比一步急促，似有追上我們的意圖。「杰爾，先停一下……哇！」我正要拜託杰爾暫停，杰爾卻忽然夾緊馬腹催促約瑟前進，一瞬間，我毫無防備地撞進他懷里，他小心的護住我，好像完全感覺不到衝擊的強勁力道。「亞希兒，抱緊我。」他低聲說，我忍不住抬頭偷看他一眼，為什么這句簡短的話聽起來這么像是懇求……是我的錯覺吧？

☆

結果沿途我們都飛快的奔馳著，城鎮的景致在眼前一閃即逝，與皇宮為鄰的地帶即使遠離了貴族社區，成排的矮房圍繞著大大小小的市集和廣場仍舊十分條理有序，和家鄉很不一樣。

「杰爾，我們要去的地方是不是很遠啊？」側坐的我難為情地抱著他，怕一妄動就從馬背上墜下。

「在城郊，就快到了。」

出城后，速度漸緩，穿越城鎮門房，一排石墻在我們背后延展開，是來時路上熟悉的景色，我記憶猶新。幾畝荒田錯落道旁，已然被野生的花花草草占領，銜接成一大片豐沃的土地。遠方有山巒蜿蜒，城墻邊的石磚道好像能直接延伸到那兒。

「那天我們匆忙進城，所以沒能在這附近逗留。怎么樣，你還喜歡嗎？」

「嗯，喜歡。」這里的確是個風光明媚的地方，但現在不是欣賞風景的好時機，我的直覺如是告誡我。「杰爾，你和伊安是不是發生什么事了？」

「那邊有樹蔭，我們先到那里休息好嗎？」