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元的意思是長，是第一，咸陽城被稱作天下第一城，是以太祖命名為元都。元娘的意思，自然就是大娘子了，父母長女、家中長姐的意思。鄉下人沒什么講究，自然都是誰家大娘二娘的亂叫一氣，元都人卻十分風雅，就算是生得如鐵塔般的虎川侯夫人，喚起女兒的名字來也是那般講究。

劉頤心里暗暗感慨，笑著一點頭：“那我便卻之不恭了。”

徐瑾君站在虎川侯夫人身后，聽見她答應了，便對她眨了眨眼睛，行了一禮，率先向旁邊走去。

虎川侯是名縣侯，自大漢開國以來傳承至今，虎川侯家的小娘子自然也在京都貴女中頗具名氣。徐瑾君雖名聲沒那么好，在一眾貴女中卻頗受歡迎，從廣亭里穿過的時候，一路不知打了多少招呼。她似乎也有心為了自己方才的無禮賠罪，笑嘻嘻地把劉頤介紹給別人認識。

可是就和她方才初見劉頤時的驚呼一樣，幾乎所有的貴女在聽到劉頤是當今天子的長女時，都露出了一種說不清道不明的奇異眼神。待她們從面前走過，劉頤還能聽到身后傳來的竊笑聲。若是一次兩次倒也罷了，可是次次如此，便是再遲鈍的人也能發覺不對了，臉色便有些不虞。

徐瑾君察言觀色，發現了她的不快，猜想到其中緣由，便解釋道：“公主緣何不快？難道是因為方才的介紹？若是如此，瑾君還要向公主道一聲不是了。先帝膝下沒有女兒，亦無姐妹，我們這些人自出生以來，還沒有見過活生生的公主呢，初見之時，未免有些失儀，還請公主體諒則個。”

這番解釋倒是合情合理，劉頤雖覺得有些古怪，卻還是點了點頭，算是接受了她的好意：“無妨。”

她初來乍到，對這些貴女全然不識，更不知道她們中間如今流行什么小規矩、領頭的又是哪幾個，于是便處處謹慎，鮮少出言。她這次出來，目的就是要見識一番元都貴女們平日的言行舉止，好對自己要學習的程度心里有數，是以徐瑾君熱心地要拉著她介紹這些貴女的家世、姓名、年紀，也就順水推舟地應了。她記性雖不如劉頡，用心聽著倒也能記個囫圇。一路走過來，倒是塞了一腦袋的貴女名冊，只覺得這些人彼此聯姻、相互交惡，又分世家和新貴、軍功和文官，弄得復雜無比，很是難理。

可是再怎么難，這些也都是該記的東西。當她還是奉川侯長女的時候，她在竭力承擔起自己作為長姊的責任；而如今成為了大漢的長公主，她也會盡力去履行自己作為公主的職責。這些個家世關系、人情世故，哪個元都貴女不是牢記在心？誠然她們領先了劉頤十幾年的功夫，可是若不迎頭追趕上去，難不成要一輩子都落后別人十幾年么？

除了好勝心之外，徐瑾君方才脫口而出的那句話，卻恰引出了她的心事。雖則未曾受封，但皇帝長女為長公主的事是板上釘釘的事，徐瑾君聽見了瑤川夫人的介紹，才稱她為長公主。可是她脫口而出便是“村姑”，縱然并非自己心里所想，也是從別人那里聽來的。可是又有誰會在背地里議論她、為她安上這“村姑”的名號？是虎川侯夫人？還是那些背地里暗笑的貴女們？

劉頤心里十分難堪，一邊安慰著自己，興許正如徐瑾君所說，她們只是心中好奇，才做出了那種失儀的舉動；可是心里又一邊想著，這些貴女都是從小被嚴格教養著長大的，一舉一動都有人嚴格教令著，失儀？恐怕未必！

然而是又如何？不是又如何？人家沒有當面議論她，更沒有說出什么嘲笑的話來讓她聽到，便是轉頭過去沖人發火，也只能讓人嘲笑她果然鄉下來的，沒甚教養。

越是這般想著，身后的竊笑聲便顯得越是刺耳。劉頤咬著牙，無心再同徐瑾君說話，便找了個借口，說自己想獨自呆在園子里看看花兒，徐瑾君便識趣地離開了。

而她與徐瑾君這么一會兒的相處，已然是落入了虎川侯夫人與瑤川夫人的眼中。瑤川夫人出身雖不高，卻是先后兩代君王面前的紅人，虎川侯夫人看著粗陋，實則膽大心細，與瑤川夫人之間也談得上交好。她生性豪爽，不愛打什么機鋒，見著劉頤與女兒已漸漸走遠，便道：“瑤川，你有什么話要說么？”

瑤川夫人睨了她一眼，道：“我只道你沒看見呢，不曾想你竟是注意到了的。”

虎川侯夫人笑道：“若是別人倒也算了，你的事情，我哪回不放在心上？且說是怎么回事吧，這位頤公主——”

瑤川夫人搖搖頭，道：“橫豎你已經得罪了人，如今多說也是無用了的。”

“這話倒是有趣，我是怎么得罪人了？是對她不恭敬了，還是對她口出惡言？”虎川侯夫人聽得不太樂意，反問道。

瑤川夫人低聲道：“擷芳，我這番話對你說了，你心里頭可別不高興。頤公主如今是及笄之年，你家元娘卻年至二八了，你在她面前倒說起什么年紀輕的話來了，若是公主有你半分暴脾氣，方才就該嚷嚷出來了，你可考慮過沒有？”

虎川侯夫人眉頭一皺：“你這口氣，卻有些危言聳聽的味道。她不過初來乍到，前十五年一直長在鄉下，對這元都人生地不熟的，才來這么幾天，恐怕連自己宮里有幾個人都認不清楚，又怎么會知道我家元娘的年紀？再者，我家瑾君面相嫩，哪里看得出十六歲的面相來？倒是頤公主，年紀輕輕的長得老相，容貌也是平平……”

瑤川夫人不禁詫異：“這又是怎么的，你竟編排起公主的相貌來了？”

虎川侯夫人神色頗有些不自在：“你就當我吃錯藥算了。”

“你知不知道，這次的游園，不是我拿了你的請帖去邀公主來做人情的，而是公主主動派人來向我討要的？”瑤川夫人頓了頓，緩緩說道，“有件事你可能并不知道，當初先帝御前深為器重的一名女官，青杳，如今正在她面前服侍。先時因著吳川叛逆那場鬧劇，朝堂上亂哄哄的一片爭吵，是誰上去說了一番話，撥開了那層迷障，你可知道？”

虎川侯夫人冷笑道：“這事可真稱得上一番笑話了。號稱十萬、不足五萬青壯的軍隊，從沒見過血的兵卒，跑到天子腳下撒野，那些個沒卵的孬種竟覺得天都要塌了一般，不等別人打過來，自己就先亂了陣腳。本以為這場仗能打上幾個月，誰知不過幾天功夫，吳川王的人頭便被人給摘了，等我家侯爺歸來的時候，我可要把這件大笑話將給他聽聽呢！”

瑤川夫人無奈道：“擷芳……”

“不必說了，瑤川，我明白你是什么意思，無非是擔心我為難公主罷了。”虎川侯夫人擺了擺手，收起那駭人的笑容：“可這為難不為難，可不是我說了算的。她若是老老實實地龜縮在深宮中，時候到了自去嫁人，誰也不會去為難她；可是她既然打聽到了這次游園的消息，又主動跟你要了帖子，意思自然是想爭一回先，入了這元都貴女的圈子，做那名副其實的領頭人的。她有野心，便該憑著自己的本事去掙，當中無論多少挫折，可都是自己招來的。若她真有那個能耐，不管別人怎樣為難，該是她的就是她的；可若她沒有那個能耐，又來怨尤別人不肯幫忙、有意為難，豈不又是一個笑話嗎？”

“往日里倒沒見你這般能說，頤公主究竟怎么招惹你了？”瑤川夫人不禁訝然。

虎川侯夫人冷冷道：“她若是挑個別的日子來，去誰家的游園會，我都不會擺出這副嘴臉。可是今天是個什么日子，元都里誰人不清楚？是我家瑾君選婿的日子！她今日來了，便是仗勢欺人的結果，以她的身份，一來就是搶了我家瑾君的風頭，更是會勾得一些個人心里涌起那尚公主的愿望……”

“……”瑤川夫人半晌無言，“……若是這般，公主來了豈非好事？你也知道，頤公主這般樣貌出身……若是那一心想要尚公主的，反倒委屈了你家瑾君呢。你也可以借此好好斟酌斟酌……”

虎川侯夫人臉色難看：“恐怕瑾君這個性子，也只能委屈一番了。”她倒是有心給女兒挑選一個得力的夫家，可是偏偏徐瑾君惡名遠揚，元都的青年彥俊無不聞之膽寒，生怕真娶了一只母大蟲歸家，日后便永無安寧了。是以她這次甄選男賓的時候，邀請的統統都是家世不及虎川侯家豐厚、或年紀稍大、或軍中出身的，又絞盡腦汁地挑了幾個相貌好看的，費盡心思地為女兒謀劃。女兒家向來是年紀越大越難嫁，徐瑾君今年虛歲十七，再拖幾年，恐怕選擇的余地就更小了。

瑤川夫人聽明白了她話中的未盡之意，神色不禁有些古怪起來。女兒家自然是要嬌養的，可是縱容到了徐瑾君這種地步……也不得不說一句咎由自取了。虎川侯夫人相貌難看，因此對相貌美麗的三個女兒格外嬌寵，凡事怕她們吃虧，便教她們練武耍橫。天下女兒誰不想要個這樣的阿母？可是這樣的阿母，偏偏也是對她們而言最不好的那類阿母。

瑤川夫人沒有兒女，自然能夠理智地看待這件事情。終究是別人家的事情，她勸過一遍，也算是盡了朋友之義了，旁的不好插手。而時辰漸至，貴女們相繼來齊，虎川侯夫人拍了拍手，命仆婦去請那些四散在旁邊的貴女，賞花會便就此開始了。

☆、第六第十四章

百芳園既名“百芳”，園中花卉自然也十分眾多。無論春夏秋冬，園中皆有花卉爭奇斗艷，品相、姿儀無一不美，在這元都之中也算是有名的去處。當中掘一座大湖、又有幾處亭臺樓閣，將這偌大的園子分了兩半。照著時下的風尚，園主人在湖中筑了兩座小橋、兩座亭子，隔著湖心相互輝映。而這兩處亭子，向來一處|男兒、一處|女郎，正是元都貴女們相親的好地方。

此刻時辰將至，賓客們也都陸陸續續地到齊了。婢女捧著賓客的冊子，細聲稟告了今日東道，虎川侯夫人便召集了之前散游在園中的小娘子們，眾人一道向湖心亭游去。

只是不知有意無意，她們竟有志一同地把劉頤拋在了腦后。若非青杳暗中留神，讓春雨去尋劉頤，恐怕直到賞花會結束，都不會有人來告知劉頤的。

劉頤聽了春雨的稟報，方知其他閨秀皆已去了湖心亭，神色間不禁多了幾分慍怒。春雨稟報之時，語氣中也帶了幾分忿忿，顯然是對她們的有意怠慢十分不滿。皇室公主、這元都貴女們理所應當的領頭人，竟被人輕看至此！

春雨年紀較其他人都小些，說話也直來直去，心直口快：“……婢子多一句嘴，這般作為也忒是不把殿下放在眼里了。瑤川夫人親自領了殿下過來，那虎川侯夫人還敢如此輕慢……婢子斗膽，也聽過姑姑們說‘主辱臣死’的，這樣地怠慢殿下，奴婢們也感到十分受辱呢！”

劉頤容色一片冰冷，輕笑起來：“你倒是大膽，也敢編排起侯夫人來了？——不必多說，我心里自有計較。”

橫豎虎川侯夫人是有意要下這個絆子了，春雨出來，沒準也是在她們眼中的。自己的加入雖然魯莽，可若是有幾分心思，就該知道趁此機會結交劉頤、好在新皇面前說得上話才是正經，瑤川夫人會爽快地為劉頤引薦，也是出于這等理由。虎川侯夫人卻不知為何對她如此敵意，傳聞中卻是個細心人兒，可見也十分謬誤。

她卻不知，虎川侯夫人之所以如此看她不順眼，問題還是出在這場游園會的本質上。她可是要給自家女兒招親，雖請了許多小娘子們，到底也不過是添頭罷了，劉頤這么一來，容色雖比不過，身份上卻壓了一頭，就算是她這個東道主，面對劉頤時也要恭恭敬敬的，這讓虎川侯夫人如何不惱？

把她撇在一邊，反倒是應有之意呢！

但就是知道了這一層，劉頤也不會一笑置之的。她素來喜歡爭強好勝，當初還是一村姑時就敢舍得一身剮、留得全家臉面，如今成了公主，代表的更不僅僅是自己了。這一次還是她第一次在元都的貴女們面前亮相，若是第一次就服了軟，豈不是次次都要被人看輕？

劉頤完全有理由發作起來，可這發作也是要看手段的。春雨說得沒錯，就算拿了虎川侯夫人一個不敬公主的名頭給她難堪，也不是什么大不了的事，可她若真那么做了，日后就別想在那些貴女名媛中有什么影響力了。可若是不拿這個發作，又要怎樣讓虎川侯夫人認錯呢……

劉頤帶著春雨，又在園中轉了一會兒，才姍姍向湖心亭行去。她的諸多思量中，唯一沒有考慮的就是近在咫尺的青年俊彥們。劉頤早就立誓不嫁，當然也不會把那些男人放在眼里。

誰知行了幾步，要走到那座長橋前時，劉頤卻忽然聽見了一陣嬉笑聲，像是男子聲音。主仆兩人腳步頓住，見著幾名年輕男子正向著這邊行來。

大漢風氣開放，就算是未出閣的小娘子，見到男子也不必回避，更何況以劉頤的身份，能讓她避讓的人實屬不多，是以她掃了一眼，便帶著春雨繼續向前。