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他滿頭大汗。

阿犢算是能吃苦了，從十四歲跟著武鐵匠學打鐵到現在十八歲，從沒想過換個師父。打鐵是真正的苦活，尤其在炎熱的夏天。

“師父，礦料快用完，剩下那點鐵渣最多再打幾把菜刀，咱們什么時候去冶山鄉？”阿犢扯下脖子上臟兮兮的汗巾，用力擦了擦臉。礦料都是在冶山鄉購得，每去一趟，來回都要好幾天。

武鐵匠一碗茶喝完，又去倒來一碗，他道：“過些時日再去。”

“我知道，師父是不放心留顧兄一個人在家。”阿犢有時腦子也是運轉的，他師父對顧兄極好，他瞧得出來。以前顧兄沒來時，師父很少自己做飯，經常是奴役他去燒飯，但顧兄來了后，阿犢時不時能看到師父下廚。

“師父，那兩個怪人還會來嗎？他們好像不是石龍寨的人。”阿犢也是后來才察覺他們的穿著打扮不像石龍寨的山賊，但也不知道他們打哪來，為什么來找師父的麻煩。

阿犢把碗中的涼水一飲而盡，大力擦拭臉上水漬，他樂觀道：“反正不怕，他們不是師父的對手。”

武鐵匠沒說什么，連喝下三碗茶，他回到工作臺繼續干活，阿犢過去幫忙，給他打下手。師徒在作坊里勞作許久，武鐵匠忽然停下手頭的活，他抬頭看眼外頭的天，太陽偏西，顧澹出去有好一會兒，還沒回來。

“阿犢，去院門看看你顧兄回來沒？”

阿犢扔下一把小錘子，樂意跑腿，很快就跑至院門，看他那樣子像似在和外頭的誰招著手，武鐵匠以為是顧澹，但來的是英娘。

英娘家在村郊有田，種植胡瓜，她午后去田里勞作，經常會采些胡瓜送至武鐵匠家。武鐵匠也曾表示過不用，他家里有蔬菜，但人家姑娘還是來送胡瓜，以往每每都是顧澹接待，還會回贈點白蘿卜、茄子什么的。村民間相互送點蔬菜是很尋常的事，也不好嚴聲拒絕。

英娘從簸箕里拿出四五頭胡瓜遞給阿犢，阿犢樂呵呵笑著，跟她閑聊兩句。英娘往院內張望，她見武鐵匠在作坊里頭，正抬頭看她，她心里頓時喜悅起來，沒有其他原因，只是看到喜歡的人心里總是開心的。

英娘將簸箕挑起，往院內道：“阿犢兄弟，武郎君，奴家回去啦。”

作坊內的武鐵匠點了下頭而已。

英娘離開，天邊綻出一抹晚霞，武鐵匠從作坊出來，對阿犢說：“你去送送她，順便看看顧澹人在哪。”

村郊雖然只有武鐵匠一戶人家，但村里人常到村郊捕魚，採山貨，村郊他們很熟，武鐵匠主要是看天色黃昏，她又是一個女子，所以讓阿犢送一送。

阿犢樂于不用待在悶熱的作坊，得到師父命令，立即就奔出院門。

在前方走的英娘，很快留意到阿犢，跟他揮手，示意不用送。也是，從山道再過去就是村田，這會村田里還有許多人呢，人們辛苦耕種，總是披星戴月。

英娘在村里長大，對村郊環境簡直熟得不能再熟，與其擔心英娘會迷路或是什么的，還不如擔心他顧兄會不會走丟。

阿犢前往屋后尋找顧澹，往時顧澹經常在那割豬菜，只不過今天顧澹前往后山，阿犢跑錯地方。

找一大圈沒找著人，阿犢回到武鐵匠家，正跟武鐵匠說到處都沒瞧著他顧兄，就聽到外頭傳來哭喊聲，聽著是孫三娃的聲音。

天邊殘霞，日薄西山，孫三娃頂著最后一抹余暉，連滾帶爬跑進武鐵匠家，他哭喊：“武鐵匠不好啦！顧兄被強盜抓走了！”