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“可是……可是我們真的沒有……”南離語無倫次地說道，“阿桑的禮儀學得很好，她現在很明白什么場合該什么事情。她親口說過，說雖然覺得有些禮儀太過虛偽無聊，但面上的工夫還是要做的。祭壇是何等所在，我們又怎敢……怎敢……便是弟子色令智昏，膽大妄為，阿桑也決計不會同意的。”

“是嗎？”若蒼緊緊盯住南離的眼睛，仿佛想分辨他所說的話的真偽。若是以前，若蒼絕對不會懷疑南離說的話，可是近來南離的表現著實讓他有些失望。若蒼又想起那日射術課上的所見，一堂射術課尚且如此，夜半祭壇之上，無人之時，干出出格的事情來，也就不足為奇了。

南離亦能猜到若蒼所想，故而只覺無從爭辯，不覺五內如焚。

“弟子……倘若老師不肯相信的話，弟子愿意受昊天九問，以證真相。”南離突然說道。

若蒼愣住了。

昊天九問，是稷下川在遇到懸而未決、人力無法辨明的為難事時，才會由少祭司負責主持的一種巫術，其精髓是召喚九種具有靈性的動物前來，昊天憑借他們的選擇表達自己的意志。

一個人若是說謊，最多只能瞞得了凡人，但是昊天上神卻把是非曲直看得清清楚楚。她會厚待誠實的人，給予他們祝福，嚴懲說謊的人，令他們葬身獸吻，粉身碎骨。

“你——你覺得作為你的老師，我一定會袒護于你嗎？”若蒼不為所動，緩緩問道。

稷下川的民眾們對于昊天九問的結果深信不疑，但是身為祭司的若蒼和南離，自然曉得其中的關鍵之處。

首先是對于九種有靈性的動物的選擇。這九種動物由祭司們集體決定，是選擇溫順的雞鴨羊牛還是選擇狼鷹虎豹這些兇禽猛獸，顯然會導致不同的結果。

其次是具體到九種動物個體的選擇。曾經有人想包庇受審者，特意說服所有的祭司們，令他們選擇了那些看似溫順的動物，然而有名祭司和受審者有仇，明面上應允，暗中將一只受過訓練的斗雞送入祭壇，結果那只斗雞勇悍無比，將受審者啄得體無完膚。

是以歷年來在昊天九問召喚的動物口中喪生的人不計其數，也有少數人在安然度過了昊天九問之后，威信大增，成了稷下川民眾信賴和擁護的人。

而這一切的一切，都取決于稷下川九名祭司的心念一動。他們若是齊心協力的話，可以瞬間成就一個人，也可以瞬間毀滅一個人。

“你以為單憑我一個人，可以袒護于你嗎，南離？”若蒼望著南離，在跳動的火光的映襯下，南離第一次發現自己老師的臉是那么的蒼老和悲涼。

“老師，請你相信我，我求求你相信我，我們是真的沒有做過。那天輪到我在觀星臺占星，阿桑只不過坐在一邊陪我看星星而已。”南離眼睛里滿是懇切的光，大概是過了最彷徨無依的時候，他此時已經恢復了鎮靜，說話也有條理了許多，“昊天九問原本要九名祭司一起主持，我本人接受審判，只余八人，如今莫問和他的老師一起歸隱，不問世事，又缺了兩人，白夕年老，諸事都由她弟子子羽代勞，而子羽和我相交甚篤，必然不忍看著我去死，老師你一向和余下的三名祭司關系要好，他們一定不忍為難于你，而大祭司一向很賞識我，也不至于在昊天九問的環節痛下殺手……”

他算來算去，越算越覺得這是救出阿桑的唯一方法，心情迫切而激