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是，他們若是謀逆，你有沒有鎮壓的余力？”

“戚昭、衛敘、周盛千，還有多年以前的沈望……這幾人都是同我一起長大的，他們什么性子，我比誰都清楚！如今沈望去了，盛千家中無主事，成不了什么氣候，衛敘……叔卿當年便是半個紈绔，如今一心求仙問道，沉迷棋樂，不足為患。只有，只有戚昭……”

他的面色突然沉了下來，也不再自稱“我”，而是換上了“朕”這樣冰冷威嚴的字眼，風歇這么多年都鮮少見父皇露出這般嗜血可怖的神色：“戚氏多年以來不知收斂，在中陽橫行霸市，任由勢力節節增長！衛氏幾個子弟皆不成器，周氏子弟更是早早退出了官場，而你那位戚長公子……文武雙全，在中陽頗有名聲，甚至連朕都有所耳聞——他想要做什么？如今大印西北不安定，極望江決堤，東方又有水患——內外交困，若有什么人，在這種時刻動了什么心思，你告訴父皇，該怎么對抗，難道是拿你那套可笑的道義仁心嗎？”

“所，所以……”風歇跪在原地，良久才找回自己的聲音，“那柄白玉如意……”

皇帝輕蔑一笑，便痛快承認：“蕭俟是朕的心腹，那柄白玉如意，本就是朕叫他暗中放入戚氏府邸當中的。他想讓他的兒子出宮，自愿為朕獻出性命，朕允了，也算是賞他的恩典罷?！?

“父皇！”風歇不可置信地看著他，像是在看一個自己不認識的人，“那……楚韶的父親，當年的烈王……”

“帝王之術，本就是如此，”皇帝連眼皮都沒有抬一下，一雙和他生得很像的眼睛低垂著，看不出喜怒，“你今日不下手，來日被害的人便是你自己了。”

風歇伏在地上，覺得周身有種抑制不住的冷侵襲而上，把他整個人徹頭徹尾地包裹。

皇帝輕輕嘆了一口氣，走近些溫柔地把他扶了起來，感懷的語氣與全天下所有的父親并無二樣：“承陽啊，你已年近弱冠，為何還未長大呢？難道是朕……平日里把你保護得太好了么？”

風歇再次從朝明殿出來的時候，明顯有些心緒不寧。

就連在殿外等待著他的楚韶都看出了些不對勁，他起身扶了對方的胳膊，卻發現他面色慘白，連手臂都有些不自覺的抖：“太子哥哥，你怎么了？”

風歇緩緩轉過頭來看他，目光復雜，帶著些悲憫，又帶著些凄惶，最后終于成為一片幽深的無助：“阿韶，對不起?！?

楚韶的目光閃爍了一下，隨即便像是什么都未發生過一般愕然道：“哥哥怎么突然說這樣的話……”

“此事我……無能為力，”風歇抓著他的胳膊，似乎想要為自己汲取一些氣力，“我除了求父皇……保全頤風和戚瑯的性命之外，什么都做不了，我——”

他顫抖著把話吞了回去，腦海中方才皇帝說的每一個字都像是密密的針——

“此事你本才是最有機會救他們的人……”

“若戚氏的長公子沒有那么鋒芒畢露，不像是眾人所傳與你私交甚篤——況且朕還聽說，他本那中陽六大害無甚區別，還不是為了接近你，才變成了如今的樣子？”

“承陽，想想你讀過的史書——仁德之道與殺伐果決，什么才能讓一個帝王名垂千古？”

他茫然地扶著楚韶的手朝來時乘坐的馬車走去，他才十七歲，自小被保護得太好，此番還是第一次接觸這樣殘酷而冷血的政治斗爭——或許此事，本就是父皇刻意做給他看的。

楚韶一直在他身邊默默攙扶著，直到他一只腳踏上馬車，才極低聲地問了一句：“倘若今日……是我……”

風歇沉沉地想著，幾乎沒有聽清對方的問題，自然也沒有回答。

“你也會無能為力嗎？”