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再來叫我領教您高強的法術好了！”

兩人邊走邊斗嘴，來到塔林時雙方都已經氣得耳根發紅。

夏亞抱著胳膊，粗魯地揚起下巴指指臺階，意思是讓尼爾在這兒等著。少女輕快地跑進橡木大門，上樓去通報。

尼爾只得坐在臺階前，他忍不住設想接下來的場景，不斷地搓著汗津津的手掌。可過了很久夏亞也沒回來，緊張感逐漸消散，此刻的他百無聊賴。往常不得已時他會盯著劍的反光來打發時間，可現在劍也沒法出鞘。少年摸索著各個口袋，看有什么東西能稍微解悶，什么都沒有。現在就算給他本艱澀的書籍，他也愿意隨便讀個一兩頁。

忽然想起什么似的，尼爾以拳擊掌。他摸到藏于外衣下的項鏈，將之取下。

是卡洛亞洛先生給他的指環。他怕弄丟就用鏈子戴起來，之前都忘了還有這回事。尼爾單手托腮，來回把玩著銀戒指，將它的反光照射到遠處的窗戶上。

暗紅色的寶石，倒是和公爵的眼睛有幾分相似。

被封存的火焰圖案在日光中熠熠生輝，尖晶石的弧面流動著金紅色的光。

尼爾望著紋章發呆，心想那個溫和的男人竟然被稱為“帝國之焰”，實在是不符合他的個性。

木門開了，夏亞走出來。

“老師說他現在忙得很，不想見你。”

尼爾咋舌，追問道：“你和他說了我的名字嗎？他還說了些什么？”

“說了啊，老師說：‘哼’！”

“……”尼爾站起身又坐回去，“好吧，那我在這兒等。伯恩哈德先生什么時候空閑了再見我也行。”

“你是伯恩哈德先生，你管他叫伯恩哈德先生，真奇怪。”夏亞忍不住咯咯笑起來。

“我也覺得怪。”

“算了吧，你別坐在這兒干等。我老師脾氣壞得很，說不定他今天都不會見你。”小姑娘用腳尖在地上畫圈，賭氣似地喃喃道：“真是的，本來我也忙。今天是杜希恩的‘命名禮’，我還想去看呢。還不是祖父叫我看著你，別讓你跑丟了！”

“我又不是小孩，怎么會跑丟！您太可笑了。”

“您才可笑！依我看，您都不會伊巴涅古語，更別提阿貝爾文了。就算是通用的大陸語，您肯定連都沒讀過，，，還有。您就是個文盲！”

尼爾確實心虛。夏亞提到的都是最著名的史詩，有些片段連鎮上的小孩子都會唱。他當時倒是很喜歡看這些戰記類的故事，但都讀得匆忙而潦草，現在已經沒什么印象了。不過他可不愿意叫一個小鬼輕看，于是他試著背了的段落。少年自覺長期在帝國混跡，不可能連西比爾英雄的功績都不知道。

夏亞摸著下巴，認真地聽。小姑娘自己也沒底氣，實際上她的伊巴涅語也學得也磕磕絆絆，而且尼爾背的是北方史詩，在南方長大的她一點都不熟悉。于是她拍拍手，給這高個子傻瓜一定的鼓勵。她看看太陽的高度，心里著急，儀式很快就要開始了。

她想了個辦法。夏亞告訴尼爾，先帶他去見統領學院的“三博士”。其中的大學者伊西斯曾經是傳說般的術士，她肯定能幫到尼爾。其實夏亞根本不知道導師伊西斯在哪兒，三博士平時幾乎不會和學徒有接觸。

尼爾信了，跟著夏亞前往西南邊的“真實林”。

他們經過被稱為“勝利之杯”的半弧形建筑。夏亞說從空中俯瞰，這樓是酒杯的形狀，剛好將紀念戰亡者的方尖碑含于杯中。一百多年前，與學者塔林對稱的術士塔毀于戰火，戰爭結束后學院便修建了這座新樓廈，供術士們使用。“勝利之杯”就正對著學院入口處的廣場，如守衛之矛。