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暴戾乖張的四皇子？

一心從軍的五皇子？

還是年幼體弱不諳世事的七皇子？

皇帝子女眾多，最小的七皇子都已經十六歲，都不是孩子了，有些事，大家心知肚明。

在此之前，趙家兄弟關系極好，太子十二歲上隨父從軍的時候，最小的七公子才四歲，走路還跌跌撞撞的年紀，就已經抱著太子的手臂哭喊，不愿與兄長分離。

四公子和五公子也還是總角頑童，雖然這兩人脾氣不和，但他們對于太子這個大哥都是發自內心敬愛，如果不是太子自己都還是個孩子，可能就要抱著弟弟一起從軍了。

可那時與現在怎么同日而語？

那時候趙家是王侯，太子也只是世子。彼時天下大亂，藩鎮林立，拼的是兵馬和拳頭，王侯的頭銜都險些不保，世子又算什么？

而后陛下登基，成了天下之主，世子就是名正言順的繼承人，可天下平定后，皇上卻遲遲不立儲君，這期間就讓許多人起了心思。

太子生母早逝，后宮無人照拂，其他的皇子們也都到了獨當一面的年紀。且不說皇子本人有心無心，單說他們背后的母族勢力盤根錯節，朝野后宮，權力交雜，局面相當焦灼。

此番天降奇象，一時之間流言蜚語遍地，朝野后宮蠢蠢欲動，眼見山雨欲來，大家都在靜觀局勢。

皇子們固然強勢，但他們這位太子也不是凡人，雖素以溫雅醇厚示人，在貴妃把持后宮，自己沒有母族支撐的情況下，還是坐上了儲君之位。

至少目前，太子還是眾望所歸，還沒有哪一位皇子的聲望能越過太子。然而——

元夕當夜，東宮走水，火勢滔天，太子下落不明。翌日，宮人于書房發現一具焦黑尸體，以龍佩辨其身份。

天元四年，元夕，瑜太子薨，帝大悲，天下盡哀之。

誰也沒有想到，最勝券在握的人卻最先退出了這場爭奪。

半月后，臣子們上書冊立新儲。皇帝大怒，命人將把這些臣子都趕了出去，冰天雪地的罰跪在殿外。

天元四年在一整年都在痛失儲君的壓抑悲戚中度過，好在皇帝的身體居然日漸轉安，朝局再次穩定下來。

一晃又到了年底，皇上依舊沒有立儲的意思，有老臣撞柱血諫，皇帝不為所動。天元五年初，皇上再度重病退朝。這一次，沒有太子監國，局勢變得更加緊張。

元夕當夜，皇帝自知天命將至，命心腹宮人呈上筆墨，一口氣下了四道詔書，以火漆封緘，分別送往三皇子、四皇子、北地五皇子府以及新開府的七皇子處。

四道密詔快馬加鞭送往四個方向，眾人都猜測即位詔書就在這四封密詔之中。

一夕之間，朝野風起云涌，上元當夜，花市魚龍燈舞，八方勢力競相而起。

此時，帝都城外，一名披著黑色披風的消瘦男子踏雪而來。他到達帝都時，城門已落鎖，只得轉而回行，投宿城外小棧。

店家見男人半邊臉龐被面具所遮，有所遲疑。

這年頭遮著臉的人，要么是欠了債，要么就是犯事之人，受了黥刑，刺在了臉上。無論哪一種，都不是什么好相與的人。

那人卻不惱，以一副柔雅嗓音說道：“店家，我是醉月樓的樂師，前幾日回鄉探親，被風雪誤了路程。”

店家細看，果然見男子身后背著一把月琴，雖遮著半面，但眉宇間沒有半分戾氣，素雅如月，著著實不像歹人。

男人笑著掀起半邊頭發，露出一段小小的梅花刺青，“老板，我幼年不慎撞到炭火，毀了容貌，這……”

他指了指那段疤痕，“并非有意遮掩，只是怕嚇到人罷了。”

原來如此。

店家松了口氣，敞開門板，“先生請進。”

天色已晚，風雪冰寒，店家親自下廚給男人煮了一碗圓子。

樂師取出銀錢，卻被店家攔住。

店家道：“今日上元，這碗圓子湯送給先生暖暖胃。”

樂師未再推卻，雙手接過，笑意盈盈地道了謝。

等店家離去，男人眼中笑意漸褪，取而代之的是一片霜雪冰清。

——他走的時候是上元，沒想到回來也是。

樂師似想到了什么，揚了揚唇角，喝下了這碗圓子湯。熱湯驅散了身體的寒意，樂師的神情再度緩和——只愿此去一行，這胸中最后一點溫熱，不要也被這風雪消散