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這一去，父子兄妹不知何時才能相見。林硯哪還有閑情賣弄香囊？

林如海也是，氣氛一時靜默下來。

過了好一會兒，林如海嘆道：“你此番上京，恐不會再回來。玻璃，望遠鏡，哪一樣不是能席卷全城風浪之物，你處在此中，其兇險可想而知。我……”

林如海頓住，連聲色都變了，竟有些說不下去。片刻后才平靜下來，接著說：“我本有許多顧慮，這陣子不論什么事，總想著說給你聽，你知道的多一些，日后在京里也更能懂得如何處理。但見你在諸事上嗅覺敏銳，洞察分析樣樣不差，倒也十分欣慰。”

林硯聽得很不是滋味，跪下來，“父親，我錯了！”

如果不是他非得一頭扎進去，林如海又何必這么為他擔心？

林如海沉默良久，沒指責，也沒讓起來。

這情形叫林硯很是心慌，他硬著頭皮抬首去瞧林如海的面色，試探著扯了扯他的衣角，可憐兮兮地撒嬌：“爹，我腿疼了！”

這才跪了多久就嚷著疼了？

林如海冷哼一聲，卻也知他故意如此是為了緩和他的情緒，到底還是親自將他扶起來，一把抱在懷里，還沒等林硯回過神來，卻又松開了，摸著他的頭感嘆：“長高了！都快要趕上爹了！”

“我就是長得再高再大也是爹的兒子，爹不也一樣打我罵我嗎？”

還惦記著打了他呢！

林如海哭笑不得，無奈搖頭，從身后的書架上取出一個盒子遞給他。

“這里頭是京里宅子的房契地契。林家傳信用的兩種火漆，紅漆封口為尋常使用，黑漆為隱秘重要之事使用。林家雖在京里經營不多，卻也有那么三四個眼線，這些年都是林槐在打理，老宅也是他守著。

往后你在京里，他自是事事都聽你的。你若有什么都可吩咐他，他若辦不來，你便去沈家。凡事多思多想，多與老師商談，不可莽撞。”

林硯難得的乖巧，一一應了。

林如海卻是笑了起來，看著林硯帶了幾分玩味，“就是沒事，也可以多往沈家去走走。老師有三子，如今在身邊的卻只有長子沈云舟。云舟師兄膝下有個女兒，單名一個沅字。今年十二歲。你在沈府瞧見，可多陪她玩玩。”

把人家一個女孩子的信息說得這么詳細，又不是三四歲孩子，還陪她玩玩？

林硯張大了嘴巴，我的天哪，男女大防不要了啊！

林如海輕笑出聲，“不是自詡頂頂聰明的人嗎？怎么遇上自己的終身大事就傻了？”

林硯大急，“爹，我不宜早娶這話都說出去了。南安王府還沒敗呢！”

林如海瞪眼，“又不是讓你現在就娶！我們這樣的人家，誰不是先看著，便是定了到成親也還得有個一二年呢。你是正月里的生辰，翻過年就滿十四了。還想等到什么時候？說什么不宜早娶，怕是你自己不想吧！

人家沈家還不想早嫁呢。沈家三代就這么一個姑娘，以老師和師兄的意思，是想多留兩年的。如此豈不正合了你的意？如今不過是叫你們兩個在長輩的看護下先接觸著，能不能成，到底還得看沈沅自己愿不愿意。”

在這個時代，有這等開明，能給自家姑娘與男人相處讓其自主選擇的家長實在少見。可是林硯卻沒心情點贊，因為他是被相親，還是單方面被考察的那個。

不公平，不公平，不公平！

林硯差點跳腳，“爹，你可是我親爹，你怎么只想著人家愿不愿意，就不想想我愿不愿意？”

“你見都沒見，不去接觸，怎么知道自己不愿意？”

嗯，這話說的好有道理，林硯竟然無法反駁。他低著頭郁悶地要死。

林如海冷哼，眼含警告，“不許給我耍花樣，更不許故意做出丑態來叫人家姑娘厭惡從此脫身。”

林硯皺眉不情不愿應了。

林如海面色稍緩，“不過是相處相處，你也別有壓力，端正態度用了心就好。倘或最后你當真不喜歡不愿意，自有我去同老師說。”

林硯抬頭，“當真？”

父母命，媒妁言。他雖心里失落卻也沒想著挑戰這個時代的固有思想和權威，可若是有林如海的保證，能談一場自由戀愛，倒也不錯。

雙向選擇，這就公平多了！

林如海瞧他突然飛揚起來的神采，又氣又笑，“你若不愿意，我還能逼你不成？到時候娶回來，你對她不好，不僅我們家日日生事，我也更沒法和老師交待。再說，我想你娶妻，自是希望你們舉案齊眉。”

林硯一喜，笑嘻嘻應了，連語氣都松快了不少。直看得林如海搖頭失笑。

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三日后，林硯在親人不舍的目光中與司徒嶺一道登上了回京的船只。又十余日，便到了京城。時節剛入了十月，揚州尚且還好，京城卻下起了今冬的第一場雪。

碼頭旁搭了兩個棚子，一邊布施粥食饅頭，一邊發放粗布衣物。竟還有兩個女子帶著帷帽分粥。瞧上去似是主仆，衣著打扮是未出閣的姑娘模樣。林硯不免多看了兩眼。

倒不是說這做法出格，若為善事，旁邊有家人仆從看著，帷帽遮面，在大周也并無不可的。但畢竟少數，林硯還是頭一回見，自是覺得新奇。

賈府來接的仆從倒是比上回還熱情諂媚兩分，見得如此，不待林硯開口便說：“這是南安郡王家前兩日才設的。那姑娘正是霍縣主，因見這幾天漸冷了，恐有些百姓家中貧寒受不得，才有了此舉。聽聞他們在嶺南時，也是常做的。”

“這倒是奇了。”

司徒嶺走過來，剛巧聽到這話題，笑道：“如何奇了？”

“大戶人家布施雖然常見，卻大多在城外或是貧民區，在有災情或是時氣惡劣的時候。如今不過第一場雪，雪勢也不大，若說冷，這最冷的時候還沒來呢。此時布施早了點。這倒也并非不可。

只是京都是商船貿易聚集的港口，碼頭上人來人往，此地布施實在不便。且方才有人領著東西打身邊過，我瞧了一眼。粥食濃稠饅頭里面還夾了菜，便是衣物雖為粗布，卻很夠厚實，算是極好。唯有一點，無人統籌。”

林硯隨手一指，“那個，那個，還有那個，我都瞧見他們排了三次隊領了三回東西了。主人家竟沒發覺，也不管。再有那邊，還有那一堆，瞧他們身上的衣物也可知，都是這碼頭上做工的。

她們發的東西這樣好，多領幾回東西帶回家去，豈不比這一日的工錢要劃得來？如此遇上那等貪小利的，誰還會來給我們做苦工。殿下難道沒發覺，今日為我們停船卸貨的速度慢了許多，碼頭上也更擠了嗎？”

碼頭上少了一半的勞力，還有其他地方前來領取物資的。哪能不擠，亂糟糟的，就差沒打起來了。

這可不像是在嶺南常做的。若是常做，這些因素怎會半點不曾考慮？看來又是沽名釣譽，想博好名聲的。

林硯搖頭失笑，“這善事做的，若多兩日，只怕就要鬧出治安問題了。”