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剩下的四五六七八九個盒子里，滿滿的都是不同種類的果食、花瓜、蜜餞、糖脯。

開著開著，她的睫毛忍不住彎了起來：她喜歡這些亂七八糟的小玩意。

屏風后的人隔著珠簾望她，嬌俏少女亮晶晶的眼睛含笑，像漫天的星斗倏忽間全都亮了。

這些并不是什么奇珍異寶，而是七夕節時南北長街上那些彩幕帳子里都在賣的。

難道堂堂東宮太子跑去坊市里給她買禮物了？

姜葵穩了一穩神，決心不能因為這么一點賄賂而犧牲了自己的婚姻大事。

“小青，取我那個盒子送過去。”她祭出絕招。

小青再次從船艙里走出來，捧了一個漆木盒子。她把盒子遞到對面船上的小廝手里，行了個禮，又退回到自家小姐的身后。她捏了一點汗，有些心疼這位被小姐祭出絕招的公子。

“這是卜巧盒，請公子過完七夕夜后親自打開。”姜葵朝著對面的人優雅地頷首，眼珠子里卻悄悄地閃過一絲狡詐的光，“一份回禮，不勝謝意。”

卜巧盒里通常都放著閨閣小姐封入的蜘蛛。七夕夜后，打開盒子，結成的蛛網之密象征著女子的織工之巧。贈給心上人卜巧盒，意思是向對方表現自己的賢淑良徳。

但是姜葵送的卜巧盒里放入的并非蜘蛛……而是某種可怖的昆蟲。

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翌日清晨，姜葵睡了一個飽足的覺，懶懶地裹上一件蜜合色小褂，去內堂里拜見父親。她打了個哈欠，一顆眼淚嵌在長長的睫毛上，在陽光里微微閃爍，像一粒小星。

“小滿啊，昨日的相看如何呀？”父親坐在堂上，微笑著問。

“不太行，”她抓了抓頭發，把它們撥到腦后，然后乖巧地坐在離父親最近的一把楠木大交椅上，神情嬌憨又可愛，“那位公子病懨懨的，女兒可不太想嫁給病秧子。”

她倒是忘記了，自己裝出來的這副身子骨也不大好。

“我家小滿也自幼體弱多病，怎么還嫌棄起別人了？”父親笑出聲，語氣里盡是寵溺，“那位是東宮太子殿下，也算是良人。等以后老父不在了，若是你的三個哥哥又成家了，你一個姑娘家，可怎么辦？為父還是要盡快為你覓得夫婿才好。”

“女兒就想在將軍府里呆一輩子。”姜葵托著腮說。

“你還小，哪里懂得一輩子的事情？”父親失笑，“不過說來也奇怪，為父替你張羅著與各家公子相看的這些年，往往有奇事發生。那位洛公子相看時落了水，趙公子次日變得瘋瘋癲癲，程公子一月后失足跌落了馬，李公子更是公開宣布從此以后不娶姜氏女……”

姜葵無辜地眨了眨眼睛：這些事情倒也不全是她做的，有的或許真是湊巧。

父親捋了捋胡須，深思道：“莫非老天不愿意我家小滿嫁人，應著你的心愿讓你留在將軍府里？”

一只紅雀兒在窗沿上叫了起來，啼鳴聲悅耳，像是報喜。

“老爺，”一個家仆在堂外俯身行禮，長長的影子被陽光拉進屋里，“有人傳信來了。”

“傳信來自何處？”

“是東宮來的……一紙婚書。”

片刻后，父親展開那張來自東宮的金箋，在陽光里讀了起來。

姜葵湊了過去，看見那片纖巧的絹紙上鋪滿金箔，細細地描著蓮花圖樣，上面的墨意淋漓，被漂亮的金色光澤襯得氣度非凡。

有一種極淡的檀香氣味，一路沿著信紙抵達了她的鼻尖。

婚書上是簡約的幾句話：

“帝次子康，舞象之年，未有伉儷，尚存婚好。

“聞賢幺女風姿卓絕，久仰其行，愿結秦晉之好，敢以禮請。若不遣，悉聽嘉命。

“康，謹上。”

姜葵瞇起眼睛，腦海里忽地浮起昨日那個在屏風后長身而拜的年輕公子的影子。水光搖曳，他的聲音清澈透亮，穿越瑯瑯作響的白玉簾傳進她的耳里。

“老爺，”又一個家仆在堂外俯身，“東宮的兩位函使將聘禮也盡數送到了。”

姜葵跟著父親出了門，府前足足停了十八臺五彩斑斕的輿車。當頭的是兩匹白馬，后面的輿車上依次裝滿了五色彩、絲帛、綢緞、金銀、珠寶、錢幣、須面、野味、果子、酥油鹽、醬醋、椒姜蔥蒜……不一而足。

“小滿，”父親捋著胡子，回頭看她，“你早上是說昨日的相看……不太行？”

她撓了撓頭，囁嚅道：“或許……他是說過什么君子好逑之類的話？”

此時此刻她滿腦子都是那只紅漆木的卜巧盒。難道那位東宮太子沒有打開那只盒子？還是說小青辦事出了差錯，里頭真的放了一只蜘蛛？

“吁”的一聲，又一架馬車從長街上緩緩駛來，穩穩地停在將軍府前。

穿著魏紫色綢緞袍子的宦官從車上走下來，威嚴地抖開一卷圣旨，動作間袖子上銀線繡著的蟠龍在熾烈的日光下生動了起來。

“宣——白陵姜氏驍騎大將軍姜承之女姜葵入宮。”

第3章 落水

◎去約會！◎

宮城在長安城正北，如同北極星俯瞰著天下萬民。

馬蹄聲踢踢踏踏，姜葵坐在青蓮色小轎里，沿著夾城復道一路往宮城里走。她悄悄把小錦簾掀開一線，外面是高聳入云的宮城墻，墻上輝煌的紅色奪目。陽光把兩側高大槐樹的樹影打在墻上，斑駁陸離。

晨間有雨，微微茫茫。姜葵下了轎，轎旁的小太監上來為她打了一把絲帛傘。她仰頭，注意到兩道紅漆木的門柱之間有塊漢白玉的匾，寫著“通化門”三個字。

“姜氏小姐有請。”一個小太監抱著拂塵，在前方帶路。后頭，一左一右又跟了兩個小太監，亦步亦趨。

順著曲曲折折的青石徑一直走，最后到了一片開闊的芙蓉池。細雨撲撲簌簌地落進池水里，濺起一層細密的漣漪，粉白荷花從雨水中挺立，一塵不染。

四下無人，只有他們一行人的腳步聲窸窸窣窣地響著。