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姜葵有些無奈地望著這位愛好奇特的公主,越發(fā)肯定她那句謝無恙喜歡自己的猜測(cè)不可當(dāng)真。
誰會(huì)喜歡一個(gè)只見過幾面的人?甚至還喜歡了許多年?
皇太子求娶將軍府小姐,應(yīng)當(dāng)確是出于政治上的考量,而非虛無縹緲的暗戀。
下學(xué)后已是正午,陽光堆滿槐樹枝頭,在青石磚上投落陸離的影子。姜葵和謝瑗從學(xué)堂里出來,轉(zhuǎn)進(jìn)了崇文館的堂廚里一起用膳。
兩個(gè)女孩兒都喜愛吃甜膳,在午后的陽光里一筷子一筷子地夾著凍酥花糕。
這種花糕工藝復(fù)雜,需要將酥微微加熱到融化,然后在白瓷小碗上滴淋出桃花的造型,最后放入堂廚后的冰窟里冷凍成形。
呈上來的花糕色若桃花,一筷子夾進(jìn)嘴里,入口即化,涼絲絲的,很適合在微醺的午后食用。
謝瑗一面吃著,一面抱怨:“過分甜了。崇文館的凍酥花糕不如宮里的,宮里的凍酥花糕又不如溫親王府里的……”
她托著腮,嘟囔了一會(huì)兒,眼睛一亮,伸手摸了摸姜葵的頭發(fā),快樂地說:“如珩此刻應(yīng)當(dāng)在王府里,下午我?guī)闳ニ抢锍蕴鹕虐桑俊?
一提到溫親王謝珩,姜葵望了望四下無人,拉了拉謝瑗的手,低聲道,“皇姐,溫親王府我就不陪你去了。但我有件很重要的事情要同你說。”
她的語氣嚴(yán)肅,謝瑗緊張起來,也低聲問:“什么事?”
“我昨日聽人說,”姜葵斟酌著詞句,“有人想刺殺溫親王。你若是去他府上,千萬要告訴他一聲,近日里少出門。”
“有人……要?dú)⑺俊敝x瑗的唇瓣顫抖了一下,似乎連說出那個(gè)“殺”字都很艱難。
一陣小風(fēng)拂過她的發(fā)絲,她驀地轉(zhuǎn)過頭來,一雙明亮的眼睛緊緊盯住姜葵,神情里是極為深切的不安與擔(dān)憂,像是林間小鹿猛地察覺了危機(jī)。
姜葵忽然意識(shí)到,謝珩對(duì)謝瑗來說是很重要的人。
大概就像姜葵的父兄之于姜葵那樣吧?
“此事為實(shí)?”謝瑗壓低聲音問。
“嗯。”姜葵也壓低了聲音,“我不知道是誰,但很確定有人要對(duì)他不利。”
謝瑗點(diǎn)了下頭,不再追問。她起身,把那份凍酥花糕擱下,輕輕地拉了拉姜葵的袖子,對(duì)她說:“那我先走了……多謝你。”
這句話說完,兩個(gè)女孩兒的友情微妙地加深了。
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早秋的天空藍(lán)得清淡,云顯得很輕,一縷一縷地散開去。午后的庭院里生長(zhǎng)著古槐樹和皂莢樹,濃密的樹蔭下成群的鳥雀在啄食。
踩著長(zhǎng)長(zhǎng)的樹影,姜葵從庭院里轉(zhuǎn)出來,走出了崇文館,正要踏上候在門外的小轎,忽然一聲熟悉的咳嗽聲響起:“咳。”
接著,那個(gè)聲音嚴(yán)肅地說:“背打直。”
姜葵默默地轉(zhuǎn)過頭,望見了那位“從六品的小女官”宋司贊。她仍舊是一身端正官服,發(fā)冠束得很高,素面朝天的臉上面無表情,仿佛只是恰好經(jīng)過了崇文館。
……但是姜葵覺得她肯定在門口守了很久了。
此時(shí)謝瑗不在,棠貴妃也不在,姜葵只是一位世家小姐,宋司贊的威風(fēng)便大了起來。
宋司贊朝姜葵行過禮,正色道:“按太后娘娘的吩咐,姜氏小姐的禮儀還是由我來教。” 她的神情無波無瀾,看不出一絲情緒,淡淡地發(fā)出指示:“肩下沉,背打直,收斂下巴。”
姜葵表情僵硬地挺直了背......再次懷念起了將軍府的禁足。
一路馬蹄聲踢踢踏踏,宋司贊隨著小轎走在姜葵的一側(cè),時(shí)不時(shí)把審視的目光投進(jìn)車轎里。姜葵在轎內(nèi)坐得筆直,目光平視前方,神情像一只被捉住的小貓。
小轎停在蓬萊殿門口,姜葵進(jìn)了殿,抬眼便望見棠貴妃坐在廊下,低頭縫著一枚銀絲香囊。陽光自琉璃瓦當(dāng)上落下來,流淌在她的發(fā)間,化作一團(tuán)細(xì)碎的陰影。
聽見動(dòng)靜,她在光影里抬起頭來,沒說話,而是慢悠悠地望了姜葵身后的宋司贊一眼。那道眼神很平靜,甚至是含笑的,有種好整以暇的姿態(tài)。
……宋司贊默默退下了。
姜葵頓時(shí)身心舒暢。
“小姑!”她走上前,挨著棠貴妃坐下,剛想說些什么,又想到今日父親剛罰過她,心里有些忐忑起來,“昨日秋日宴……”
“我知道。”意料之外的是,棠貴妃并沒有像她父親那樣生氣,反而笑著摸了摸她的頭發(fā)。
“你不生氣?”姜葵愣了。
“我生氣干什么?”棠貴妃溫柔地替她整理了耳邊的發(fā)絲,“你做得很好。岐王奏入陣曲是立威,若是無人回應(yīng),任他一曲奏完,岐王的威風(fēng)豈不是壓倒了太子?你是準(zhǔn)太子妃,與皇太子共舞一曲,是向天下人宣告你們夫妻的共同立場(chǎng)。”
望見姜葵的眼神,她低笑了一聲,道:“你父親生氣,大半也是因?yàn)橹懒四阊b病的事情吧?”
“小姑知道我裝病?”姜葵怔住。
棠貴妃笑得眉眼彎彎:“咱們白陵姜氏上下,除了你父親最笨,誰不知道你是裝病?你三個(gè)兄長(zhǎng)都知道的事情,我自然也看得出來。”
她忍不住捏了下小侄女茫然的臉蛋兒,那一團(tuán)白皙的肌膚上透出一抹可愛的紅暈。她笑著笑著,眸光忽地遙遠(yuǎn)了,聲音有些模糊:“你這個(gè)性子……倒是隨了你母親。”
這是今日第二次,姜葵聽見了有人談及她的母親。
母親早逝,她其實(shí)并不記得母親的模樣。可是在故人的話語聲中,久遠(yuǎn)的記憶翻涌而來,那種溫柔的氣息,像是借著天光垂落下來,輕輕地吻在她的額間。
“不說舊事。”棠貴妃端正了身子,“自在秋日宴上那一舞后,你與謝無恙便是共進(jìn)退的關(guān)系……小姑有幾句話要交代你,愿你記在心里。”
姜葵揚(yáng)起臉,等待她接下來的話。
棠貴妃問道:“小滿……你知道為何,我朝百姓大都能活過花甲之年,可是我朝天子,長(zhǎng)壽者不過知命之年?”
姜葵一怔。依小姑的話,平民百姓的平均壽命能達(dá)到六十,而歷代皇帝卻往往活不過五十,這確是她所不了解的。