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兩人又聊了許久,圣人還未出來。
郁行安放下茶碗,偏頭看窗外的日光。
天光大盛,照射在皇宮的卷翹重檐上,極為刺目。
他入宮時是辰時一刻,現(xiàn)在已經(jīng)是午時了。
又過兩刻鐘,葛知忠來了,說圣人想先見郁行安。兩人穿過廊廡,入了正殿,只見圣人身著常服,精神抖擻。
這是很少見的。雖然圣人總是強撐,但大臣們都知道圣人身子不太好。圣人平時總是面色蒼白,又極瘦,像一根撐起華服的長竹竿。
郁行安行禮,圣人滿面春風(fēng)地攜他起身:“愛卿總算回來了。今日天朗氣清,我想尋人作詩,想到你不在,只好傳了杜大夫。”
郁行安謝過圣人厚愛,說了閬東發(fā)生的事,又道:“據(jù)臣所查,閬東平民,八成已淪為世家佃客。這些佃客衣食無著,世家又借此偷避賦稅,貧弱者眾,民窮財盡也……”
圣人聽得認真,聽到郁行安談起國庫,神色更是鄭重起來。
他嘆息道:“國用不足啊。閬東渠之事你也知曉,蜜州地動又尚未撥款,還有山北道的軍糧……朕思前想后,眼下還是閬東渠和山北道之事更重一些。只是想到蜜州子民,朕實在夜不能寐!”
圣人說話時,郁行安聞到很濃的丹藥香氣。他看見殿中有一個雕龍刻鳳的丹爐,爐邊一個仙風(fēng)道骨的道士。
他們交談時,道士也未曾退下。郁行安認得這個道士,他叫金問仙,是金鳥寺住持的至交好友。
郁行安勸慰了圣人幾句,圣人見他望向道士,便道:“問仙是得道高人,連吃幾月他的丹藥,吾竟似宿疾一掃而光,容光煥發(fā),連午膳也無須用了!”
郁行安沉吟。
金問仙煉丹,所耗巨靡。雖然圣人并不像穆宗一樣追求長生不老的仙丹,但他如今吃的這些丹,每一顆都夠活數(shù)萬蜜州民眾。
而圣人每日服丹三顆。
郁行安道:“‘百姓足,君孰與不足?百姓不足,君孰與足?’圣人不如撥款賑民,讓蜜州子民感沐天恩,明年蜜州的賦稅還能收上來,又避免了瘟疫和餓殍遍野的慘劇。”
蜜州賑災(zāi)之事,其實郁行安已經(jīng)和圣人掰扯許久了。圣人一聽郁行安舊事重提,連忙說國庫沒錢。兩人來回拉扯,郁行安實在不悅,掃了一眼金問仙。
金問仙本來在捋胡子,仙風(fēng)道氣,在心中算自己謀來的銀錢。
他最愛錢了,尤其是黃金,他給自己取這個名字,正是為了讓自己走財運。
他一輩子都沒走財運,到了這個年紀,憑著花里胡哨的煉丹術(shù),他竟得到圣人的青眼。他其實已經(jīng)看出圣人活不長了,圣人每吃一顆丹藥,就更少幾日壽命,只是精神會好一些。
他精心計算圣人每日可吃的丹藥,以讓自己獲得最多的銀錢。此時,他莫名其妙打了個哆嗦。
郁行安似乎對他很不滿。
金問仙回想著郁行安和圣人的對話,正欲對郁行安的目光置之不理,忽然想起師父臨終前的叮囑。
——問仙吶,招搖撞騙不要緊,要緊的是,不能得罪那些能輕易把你弄死的人。
——師父,什么是“能輕易把我弄死的人”?
——唉,為師跟你說相人你也不懂,你只記住了,那種家世極好的,極有能力的,還有站在“勢”上的人,你都不要得罪。
正因這句話,金問仙來了閬都之后,首先是巴結(jié)崔宏寧。后來他在圣人身邊,見多了來來往往的大臣,本來已經(jīng)將師父的叮囑拋之腦后,此時被郁行安一望,竟莫名想了起來。
這個郁行安,似乎是三樣全占啊……
金問仙摸胡子的手一頓,趁著兩人說話的間隙,說道:“圣人,貧道方才掐指一算,圣人如今身子大好,每日已不必進三顆丹藥了。”
圣人忙道:“依真人所見,吾每日應(yīng)服幾丹?”
金問仙道:“一日一丹即可。須知月滿則虧,水滿則溢,萬事過猶不及吶!”
圣人極為信服,轉(zhuǎn)頭繼續(xù)和郁行安說話。郁行安又略勸幾句,圣人果然松口,同意賑災(zāi)。
金問仙心下得意,偷瞟郁行安,卻見郁行安再沒有看過他一眼。
金問仙臉色一僵,旋即在心中安慰自己:掙錢!掙錢要緊!
郁行安又和圣人聊了一刻鐘,圣人說晴日正好,要聽人作詩,葛知忠連忙命人準備儀仗,又叫上杜大夫和佘尚書,一行人去了御花園。
雖然郁行安餓著肚子,而且剛剛提到閬東佃農(nóng)之事,但他仍然先隨著圣人閑坐,又和杜大夫各自作詩兩篇。
圣人讀過,笑道:“杜愛卿,你今日作的詩不如行安啊。”
杜大夫連忙陪笑:“臣的詩作如何敢與郁翰林相比?這豈不是螢火與皓月爭輝么?”
圣人愉悅大笑,郁行安重提佃農(nóng)之事:“圣人,這佃客不入戶籍,地位低賤,于國于民無利。閬東……”
杜大夫聽了一會兒話音,連忙道:“郁翰林這是何意?竟要改佃農(nóng)之制么?”
郁行安點頭,杜大夫道:“這如何能行!”
圣人問:“哦?杜愛卿何出此言?”
杜大夫道:“那些佃客本就是賤民,一不愿辛勤勞作,二沒有才華加身。世家收下他們之后,日夜督促,他們才肯揮兩下鋤頭。郁翰林,你也是世家子,怎可為這些賤民說話?”
圣人看向郁行安,佘尚書握著河渠圖紙,往后坐了坐。神仙打架,他不敢插手,萬一圣人問他的意見呢?
郁行安道:“我雖為世家子,更是大裕民。我是為圣人著想,為吾國說話,吾國北有狄人,西有西丹,群敵環(huán)伺之下,必百役并作,方能鳳引九雛,民康物阜……”
杜大夫強行辯了幾句,但他辯不過郁行安,加之圣人偏幫,他氣焰漸消,最后訕訕告退。
郁行安被圣人留下說了一會兒話,隨后告退。圣人讓葛知忠送他,葛知忠將郁行安一路送到宮道,說道:“郁翰林受餓了,奴命人去做點心,可惜御廚手腳太慢……”