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楚斐-華陽(yáng)王-皇帝兄弟;
杜景然-肅親王的外孫女,肅親王的女兒嫁進(jìn)了杜家,杜家祖產(chǎn)是京城迎仙樓,鳳溪城的是分店。
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第54章 一段恩情
此時(shí)不是吃飯時(shí)間,酒樓大堂里只有金谷一桌,喧鬧聲卻半點(diǎn)不小。
簡(jiǎn)清出門便看見(jiàn)金谷正舉著裝了酸梅湯的小碗與身邊人說(shuō)笑,幾個(gè)壯漢圍坐一圈,笑起來(lái)聲音幾乎能震聾旁人的耳朵。
肖勉站在一旁,拎著茶壺為金谷帶來(lái)的獨(dú)臂客人添湯,動(dòng)作熟稔,顯然是早就彼此熟悉。倒完湯,他一抬頭看見(jiàn)簡(jiǎn)清從門內(nèi)出來(lái)直向這邊而來(lái),手下一頓,湯半點(diǎn)未灑,仔細(xì)去看卻能看出來(lái)茶壺在空中微微顫抖。
簡(jiǎn)清接下茶壺,穩(wěn)穩(wěn)放回桌上,笑道,“金大,你過(guò)來(lái)到底是賀喜,還是來(lái)拐跑我家伙計(jì)的?”
我家伙計(jì),四個(gè)字在肖勉舌尖來(lái)回咀嚼,心上幾乎溢出蜜來(lái)。
從出生到生存,他向來(lái)是沒(méi)什么選擇余地的。年邁的老者給過(guò)他人生中第一次選擇,如今嬌小的少女又以掌控者的身份擋在他身前,他想他此生都會(huì)掛著這個(gè)名號(hào),帶著屬于簡(jiǎn)家的印記,為她鞍前馬后,在所不辭。
但有人戳破了他的美夢(mèng)。
金谷無(wú)辜地眨眨眼,“我分明是事事為阿清打算,你家酒樓過(guò)往拜的碼頭換了人,這不就讓你過(guò)來(lái)拜見(jiàn)一下雷幫主和他的愛(ài)將?”
肖勉從陶陶然中清醒過(guò)來(lái),上前一步,低聲道,“小姐,這位是蜀中漕幫的副幫主,雷老大。別怕,雷老大是個(gè)好人,我在碼頭時(shí)多受雷幫主照顧。”
鳳溪城一面臨水三面環(huán)山,山路難走卻漕運(yùn)便利,漕幫的名號(hào)對(duì)于各家商號(hào)來(lái)說(shuō),幾乎等同于一面金字招牌。而對(duì)食肆酒樓而言,它意味著的卻是漕幫手下比地痞兇蠻得多的幫會(huì)成員。
簡(jiǎn)清連看都沒(méi)看肖勉,低頭施禮,“我招待不周,叫雷幫主受了冷落,不知一年的奉金如今多少,折算成飯食可好?”
少女的氣質(zhì)過(guò)于淡然,以至于說(shuō)著交保護(hù)費(fèi)的事情,都好像是在談一筆再普通不過(guò)的生意。金谷哧哧笑起來(lái),“偏你會(huì)做生意。有肖勉在這里,還犯得上交什么奉金呢?”
雷山慢吞吞開口,惜字如金,“小勉,你的恩,可報(bào)完了?”
金谷在一旁閑閑插嘴,“若不是肖勉覺(jué)察今日酒樓門前有人鬼鬼祟祟,求了老雷來(lái),你家這開業(yè)之日,怕是要鬧出大事。”
簡(jiǎn)清訝然看了一眼肖勉,肖勉垂頭并不看她。
肖勉行蹤有問(wèn)題并且不會(huì)在酒樓長(zhǎng)留,這是簡(jiǎn)清一早就知道的,但被人上門來(lái)要自家伙計(jì),卻是一種新奇的體驗(yàn)。肖勉與她之間并無(wú)恩情,想來(lái)和許陽(yáng)一樣,也是簡(jiǎn)父留下的善緣,但他能出面作證,又前后幫了這段時(shí)間的忙,再大的恩情也該還完了。
旁人既替肖勉開了口,簡(jiǎn)清便順勢(shì)點(diǎn)頭,“肖勉,多謝你這些日子的幫襯。你這一身機(jī)敏武藝留在酒樓也是空費(fèi),既然有了前程似錦的去處,我也不耽誤你,工錢你且拿好。”
簡(jiǎn)清邊說(shuō)著,邊從荷包里點(diǎn)出銅錢,拿一根細(xì)線穿過(guò),遞給肖勉。肖勉僵在原地,半晌沒(méi)有接過(guò)。簡(jiǎn)清皺眉看他一眼,肖勉才收了錢串,站在雷山身邊,肩膀垮下,氣勢(shì)低落下來(lái),有如一頭棄犬。
“嘖,阿清你可真是好狠的心。”
金谷挑撥的聲音又響了起來(lái),簡(jiǎn)清瞥他一眼,重新向肖勉二人笑道,“下次見(jiàn)面,說(shuō)不得便是肖舵主了。若是之后想吃酒樓菜色,雷幫主與肖勉遣人來(lái)尋我便是。”
幾句之間,便從伙計(jì)變成了外人,肖勉抿了抿唇,一時(shí)不知該如何回答。
“怎就他們尋你可以,我便只能來(lái)酒樓吃不成?”金谷搖著扇子起身,說(shuō)著,像被簡(jiǎn)清提醒了似的,做出恍然大悟神色,“是了,忘了告訴你,迎仙樓今日消夏宴做的是碧梗消夏排,據(jù)說(shuō)之后要做時(shí)令招牌之一,主材他們瞧見(jiàn)了排骨、糯米和荷葉,這滋味你會(huì)不會(huì)做?”
簡(jiǎn)清挑了挑眉,“你自己想吃,何必拿迎仙樓激我?”
金谷露出些落寞來(lái),假惺惺道,“人生苦短,你可別讓我失望啊。”
雷山像是寡言的性子,進(jìn)門后簡(jiǎn)清也只聽他說(shuō)過(guò)一句話。雷山一揮手,幾個(gè)漕幫壯漢也隨他一道離開。金谷在他們背后哼著不知道是哪里的小調(diào),走路七扭八歪,出門時(shí)還轉(zhuǎn)了個(gè)圈,有些瘋癲的樣子。
簡(jiǎn)清送他們出門,折扇掩住金谷半張面孔,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來(lái),一雙眼睛里并無(wú)半點(diǎn)柔情,桃花眼灼灼發(fā)亮,全然是迫不及待的亢奮。
簡(jiǎn)清手一頓,轉(zhuǎn)身進(jìn)了大堂。
進(jìn)門前能與雷山并肩的只有金谷一人,離開時(shí)卻多了一人。肖勉和金谷一同落后雷山一個(gè)身位,他冷冷看了金谷一眼,“就你有張嘴不成?”
金谷折扇一合,敲了敲他的肩膀,“小勉兄弟,這求娶女郎的事情,可不是你這樣做的。”
肖勉臉上的紅暈連黝黑的膚色都蓋了下去,若是簡(jiǎn)清在這里便能看出來(lái),他臉上全然是在她面前常見(jiàn)的無(wú)措。他吭哧吭哧喘了幾口氣,差點(diǎn)憋到背過(guò)氣去,許久才道,“金郎君不要胡說(shuō),空口污了東家聲譽(yù)。”
金谷搖頭大笑,“你啊,你啊!小娘子想做什么、想要什么你都看不清。”
一行人漸行漸遠(yuǎn),酒樓里只剩還在雅間玩樂(lè)說(shuō)笑的幾個(gè)紈绔。
柜臺(tái)前的桃花枝還是肖勉早上上工時(shí)從山里折回來(lái)的,此時(shí)香氣淡淡,旁人看見(jiàn)都該起了物是人非之念,簡(jiǎn)清望著它,在柜臺(tái)上攤著的草紙本上記下一筆,“有空記得去摘花”。
墻上掛著的菜牌里空落者多,簡(jiǎn)清捏起其中之一,想了想,在空菜牌上落筆寫下“荷葉叫花雞”,菜牌上上了一層清漆,炭筆痕跡濃黑,有簌簌粉末掉落,在一排工筆細(xì)勾的小字里頗為突兀。
這種畫畫寫字的活計(jì),還是朱木匠做來(lái)更順手些,就好像選菜色,還是她做來(lái)更好。
聽金谷的說(shuō)法,迎仙樓做的應(yīng)是荷葉糯米排,荷葉相關(guān)菜色簡(jiǎn)清做得不多,但廚藝總是相通的,不過(guò)調(diào)味和材料上要多費(fèi)些功夫。
鳳溪城中除了富家宅院里的池塘,沒(méi)有地方種著荷花,去別處買有些頗費(fèi)周折,還是藥鋪里的干荷葉合用些。而選了干荷葉,取鮮嫩荷葉之味的幾種菜色便不能再做,在其他里選擇,最優(yōu)的便是叫花雞。
即便金谷不說(shuō),簡(jiǎn)清這幾日也派阿菇他們出去打聽了些迎仙樓招牌菜的消息,此時(shí)只是把旁的菜品換成這個(gè)。
沒(méi)了方一品在兩家之間做跳梁小丑,迎仙樓騰出手來(lái)對(duì)付他們眼里死而復(fù)生的簡(jiǎn)家是必然趨勢(shì)。而酒樓之間,除了吃食出問(wèn)題或者官府強(qiáng)令關(guān)停,也就是招牌菜能吸引多少客戶的爭(zhēng)奪。
食客總是純粹的,吃食好吃,便是他們唯一的追求。而其中少有的戀舊者會(huì)因?yàn)橥沼洃洠z憾老店的江河日落,因此拒絕選擇別家食肆,但顯然,到鳳溪城才半年的迎仙樓并不足以構(gòu)成戀舊的那個(gè)“舊”字。此次的感情牌,抓在自家這個(gè)百年老店手中。
“阿姐!”正想著,簡(jiǎn)澈一蹦一跳地跑來(lái)大堂里,舉著禮單本子給簡(jiǎn)清看,“阿姐,王三娘子好像沒(méi)有來(lái),你看是不是?”