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鹿鳴呦呦。王珩抬手接過(guò)文書,他展開(kāi)看了片刻,手指不自覺(jué)地收緊、將還算堅(jiān)硬的紙面摁下去一個(gè)凹痕。
“公子?”
王珩緩緩回神。他知道母親其實(shí)很欣賞玉霄姐姐,她在談?wù)摰窖τ裣鰰r(shí),偶爾會(huì)流露出滿意和遺憾的神情,但因?yàn)榉N種緣故,兩家已經(jīng)退親,她不可能置顏面聲名于不顧。
王珩站起身前往廳中。秋風(fēng)霜夜,他一路匆促,連披風(fēng)散了都沒(méi)注意到,到了主廳里時(shí),一張蒼白秀潤(rùn)的臉已經(jīng)被風(fēng)吹得微紅,嗆得連連咳嗽。
他深吸了一口氣,見(jiàn)到王秀在燈下修理琴弦的背影。王珩走過(guò)去幾步,撩起袍角跪下,垂首道:“母親……既已批示同意,玉霄姐姐……不知薛都尉何日離京。”
王秀將木制琴身脫落的朱漆填補(bǔ)上去,語(yǔ)氣淡淡:“軍機(jī)急情,快則明日,遲不過(guò)三四日。”
“我……”
“你被我關(guān)在園中已有多日。”王秀道,“我將她的消息告訴你,是想告訴你……珩兒,薛玉霄雖是一位天資奇秀的后輩,卻不是你的良配。她受皇帝的忌憚、士族的嫉羨,身系薛氏滿門榮耀,日后不乏有這樣出征涉險(xiǎn)、備受針對(duì),甚至步履維艱之時(shí)。”
她頓了頓,言辭平靜而悠長(zhǎng):“古來(lái)兒郎擇妻主,貪慕富貴與柔情。但我們這樣的人家,富貴已極,我想要你嫁給一個(gè)疼愛(ài)你、保護(hù)你,終生不離的良妻。人言高娶低嫁,日子才可順?biāo)欤阌X(jué)得她身邊……會(huì)有太平和順?biāo)靻幔俊?
王珩頓首叩禮,脊背雖伏低,望之卻如竹。他幾乎沒(méi)有遲疑:“士為知己者死,何況分離與艱險(xiǎn)。”
王秀沉默地看著他,又過(guò)了半晌,忽笑了一聲:“你跟你父親真是同一個(gè)性子。”
王秀的結(jié)發(fā)正君英年早逝,只留下幾個(gè)兒子,丞相終身沒(méi)有續(xù)弦,因此膝下無(wú)女。她園中甚至連通房小侍都不曾有,唯一的一個(gè)通房乃是她年少時(shí)的貼身侍奴,如今在王氏祖陵為正君守陵。
她想起已故的亡夫。想起月下窗前,她寫《金玉名篇》時(shí)身側(cè)淡淡的研墨聲,兩人在燈下討論故事里人物的命運(yùn)。他也說(shuō)過(guò)這種話,妻主,士為知己者死。
往事如沙,王秀已經(jīng)很多年沒(méi)有想起他了。
她重修琴弦,撥出一個(gè)錚鳴的音節(jié)。丞相道:“我派人將那棵槐樹(shù)砍掉,你可怨我?”
她不允許王珩一個(gè)大家公子,居然做這種失禮之事。
王珩道:“是兒不孝,不能體諒母親之心。可是……寧州路遠(yuǎn)艱險(xiǎn),若我不能相見(jiàn)囑托,恐怕心中不安。”
他說(shuō)到這里,臉頰已經(jīng)因?yàn)閱艿搅吮涞那镲L(fēng)而泛起一陣病態(tài)的紅。王珩天生體弱,胎中不足,常年吃藥,然而就是這樣,醫(yī)師卻還說(shuō)他郁郁多思,心事重重,有天不假年之兆。
王秀嘆道:“我雖然已經(jīng)料到,但還抱有一絲期待之意,然而塵世如網(wǎng),網(wǎng)中人又怎么能輕易地解脫了悟?這些天你身邊的人告訴我,你總是無(wú)法入眠,愈發(fā)清減消瘦了,我的兒,何苦如此……”
讓母親擔(dān)心若此,王珩愈發(fā)愧疚。像他這樣的士族兒郎,婚姻大事乃家中商定,像他這樣明目張膽地抗衡安排,已經(jīng)算是叛逆不馴了。
他咳嗽了幾聲,壓下胸口的呼嘯冷意,低聲道:“只恨思卿如滿月,難消夜夜減清輝。”
王秀終究心疼,她將這消息帶給王珩,就料到會(huì)有這樣的發(fā)展。丞相大人低頭調(diào)準(zhǔn)弦音,說(shuō):“發(fā)兵離京時(shí)自然會(huì)有人相送,秋殺已斷,你帶這架琴去吧。我會(huì)派人保護(hù)你,大庭廣眾,只可說(shuō)話。”
王珩怔了一下,他的眼睛慢慢地亮了一些,說(shuō):“母親……”
“我與薛澤姝水火不容,你需戴斗笠掩藏身份前往,免得毀壞清譽(yù)。”王秀道,“我可不想讓薛澤姝知道,我兒子這么殷勤地追過(guò)去送她女兒……”
她說(shuō)著瞥了王珩一眼,“記得自己的身份。”
王珩得到這種允許,已是意外之喜,自然乖乖點(diǎn)頭,他被侍從帶回去服藥,剛走出主廳,就聽(tīng)到園外傳來(lái)急促地叩門聲。
王秀身形一僵,眼皮狂跳,她催促道:“快回去,我們馬上熄燈。你還屬意她的女兒?薛家沒(méi)有一個(gè)好脾氣,我真是腦子不清楚才放你去看她,薛玉霄要是故態(tài)復(fù)萌對(duì)你動(dòng)手……算了,還不如不嫁。”
王珩不敢反駁,只在心中默默想到,玉霄姐姐才不會(huì)呢。
送回王珩后,過(guò)了不久,放鹿園的燈火便已熄滅,今日睡得格外早。
眼前燈光一滅,薛澤姝放下馬車的簾子,冷冰冰吐出來(lái)一句:“王丞相睡得真是恰到好處啊。”
一旁有工部的臣屬,還有鳳閣的其余文掾,她們擦了擦額頭上的汗,都不敢出聲。只有一位跟薛司空極親近的文掾開(kāi)口道:“大人,鳳閣已蓋下印章,事成難改,要不然……”
后面的話她都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。薛澤姝抬手抵住額頭,在腦海中過(guò)濾了一遍這件事。要說(shuō)心疼女兒,她肯定會(huì)心疼、會(huì)不同意,然而寧州陷于水火,她跟王秀這幾日已經(jīng)頻頻商討,選拔軍中可靠的鳳將提議增援,沒(méi)想到到頭來(lái)這件事落在自家身上。
薛澤姝是個(gè)很有胸襟度量的人,不過(guò)士族大家,難免狂傲不馴,一碰到有關(guān)寶貝女兒的事,就會(huì)頓失方寸,有所退讓。她理智上知道此事難改,而且如果不看人選的話,應(yīng)該是個(gè)非常好的旨意……
“司空大人,此事是都尉主動(dòng)請(qǐng)命。”屬官勸說(shuō)道,“薛都尉人中龍鳳,建功立業(yè)乃是軍府女郎人人愿為之事。”
薛澤姝吩咐:“左武衛(wèi)府的名冊(cè)給我。”
屬官當(dāng)即問(wèn)向鳳閣的其他人,被工部裹挾來(lái)的幾個(gè)衛(wèi)府文掾一聽(tīng)到此言,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地呈上名冊(cè)。
薛司空點(diǎn)燈看了半晌,手指抵在隨行后勤的名冊(cè)上,說(shuō):“改道,去崔府。”
……
次日旨意下達(dá),軍府眾人都很振奮,開(kāi)始點(diǎn)選人馬。各家的女郎都帶上自家親衛(wèi),挑選輕便的甲胄戰(zhàn)袍,監(jiān)督馬匹后勤的調(diào)用。
幾人湊在一起看軍士名冊(cè),只有薛玉霄沒(méi)有過(guò)去,她神游天外,腦子里不知道在想什么,直到李清愁坐過(guò)來(lái),胳膊壓在薛玉霄的肩上:“眼神都飄忽了,在想什么?”
薛玉霄喃喃道:“怪了,我娘居然沒(méi)跑過(guò)來(lái)揪我的耳朵。”
李清愁撲哧一聲笑了,跟著道:“是啊,我也很是奇怪。司空大人居然肯讓嬋娟娘領(lǐng)兵在外,還真是怪事。對(duì)了,你可將此事跟裴郎君說(shuō)了?”
薛玉霄的思緒緩緩回籠:“還……沒(méi)。”
李清愁道:“……嘶。你不說(shuō)他也馬上就會(huì)知道,小郎君的心脆弱得就像紙糊的一樣,你不告訴他,顯得疏遠(yuǎn),小心惹人家傷心。”
薛玉霄卻不這么覺(jué)得:“裴郎心性堅(jiān)韌,能成常人所不成之事。他才不會(huì)脆弱得跟紙一樣。”
李清愁不由莞爾:“那你準(zhǔn)備瞞著?”
“這樣不好,我還是會(huì)說(shuō)的。”薛玉霄面露思索之色,“只是我最近……一跟他說(shuō)話,就覺(jué)得很奇怪,也不知道究竟哪里奇怪。”
李清愁心道,好啊薛玉霄,平日里萬(wàn)花叢中過(guò)片葉不沾身,我還以為你是風(fēng)流慣了所以不動(dòng)如山,原來(lái)是不思情愛(ài)所以不動(dòng)如山?
她覺(jué)得很有趣,故意道:“可能是你不怎么了解男人的原因,以后多了解了解男人就好了。”
薛玉霄確實(shí)不懂男人,她只跟王珩見(jiàn)過(guò)三面,跟謝不疑雖然有所接觸,但一次是被他陷害捂住他的嘴,另一次是要得到長(zhǎng)兄的消息、不得已與之周旋。熟悉的只有裴飲雪……她相處最多的只有裴郎,但最不了解也是裴郎。