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柳青這事，他是想能幫就幫的。

柳青在大理寺任評事的時候，他提報的案子被打回過兩次，上面的評述有柳青的落款。他原還覺得不服氣，一個做官不滿三年的小小評事居然敢挑他的毛病，但待他仔細看過評述之后，卻發現這寫評述的人極其嚴謹務實，指出他取證的漏洞也是一針見血。他自問處理案子從未疏忽懈怠，但這位柳評事卻總能勝他一籌，指出些細微卻關鍵之處。

他從那時起，便對這位柳評事生了欽佩之心，想著有朝一日要見見這位不可多得的人才。然而待柳評事成了柳主事，出現在他面前，他卻礙于梁虎的關系，間接將這么一件棘手的案子推給了他。更有甚者，柳青若明日之前破不了案，他便成了間接害他被革職的人。

這絕非他的本意。

何況柳主事做起事來總有種一往無前的勁頭，讓人很難不幫他。

二人辭讓了一會，方鈺一只大手猛地拍了拍柳青的后背，將毫無防備的柳青拍得往前趔趄了兩步。

“行了，柳主事！你若實在過意不去，等案子結了，請我喝酒吧。” 他呵呵地笑了笑，那又厚又大的手又要去抓柳青的肩膀，“唉，你這身板也是太單薄了些，該補一補。”

柳青見他的手又到了，嚇得往邊上跳了跳：“那——便麻煩方大人了，下官先去順天府叫人，楚韻閣那邊有勞大人了。”

天色愈發昏暗，附近的人家大多已經關門閉戶，要打聽事就得挨家挨戶地敲門。好在柳青如愿從順天府帶出來兩個差役，三人分頭去問，省下了不少功夫。很快，她們就問到了那餛飩攤的事。

有人見過一個十幾歲的少年在河堤上賣餛飩，那少年身邊還跟著個小小的女孩，在餛飩攤上跑來跑去地幫他打下手。

這與柳青的想象大相徑庭，兇手以極其隱蔽的手段連殺四人，想來是個冷靜且善于謀劃之人，怎會是個少年。

她又多問了幾家，說法卻都和之前的一致。甚至有人說，那少年似乎就住在這河神廟附近，人干干瘦瘦的，但是生得濃眉大眼，挺精神。

家住河神廟附近、濃眉大眼挺精神的少年，她倒是想起一人——且那少年也有個小妹妹。

總不會是他吧……她還清清楚楚地記得那少年的目光，恪純而堅定，這樣的人怎會是連殺四人的兇犯？

她心里打鼓，打算再多問幾家。可正在此時，河堤上有人喚她“柳主事”，她循聲望過去，見方鈺快步朝她走來。

“那蓮若可真是個厲害的，問她什么就說不知道，一嚇唬她就跪下來哭，一句有用的也問不出來，” 方鈺搖了搖頭，顯出些疲憊，“我只好跟老鴇打聽她日常和誰來往，家里還有誰。老鴇說她是被她叔叔賣進來的，原以為她家里沒旁人了，可是一個多月前有個十幾歲的少年來找過她幾次，叫她姐姐。”

柳青心里咯噔一下：“那……那少年生得是何模樣？知道叫什么名字嗎？”

“說是濃眉大眼，鼻尖翹翹的，人長得不賴，就是太瘦了些。至于名字么，她也不知道……”

“……方大人，” 柳青緩緩道，“我可能知道這個攤主是誰了，只是還需驗證。”

她抱有一絲僥幸，或許擺攤的兄妹不是她在河神廟前救下的那一對，只是各方面都十分相似而已。

“你認識？” 方鈺眼睛一亮，“我還以為得找上一夜呢。那咱快去抓人吧！明日就是最后一日了，我看順天府那個火急火燎的樣子，明日一大早就得找上門來。咱們今夜抓了人，正好錄口供，明日待他們來了，正好把口供拍他們臉上。”

方鈺越說越激動，仿佛已經陪著柳青揚眉吐氣了。

柳青本人卻是面色沉重，方鈺還敬佩他年紀輕輕就如此沉得住氣，果然是個人才。

“還有一事勞煩方大人。我大致知道那攤主家住何處，即便他此刻不在家，我們也可守株待兔。但蓮若和此人恐怕有特殊的辦法傳遞消息。勞煩方大人這一兩個時辰守在楚韻閣，看住那個蓮若，防止她通風報信。”

其實還有個不足為人道的原因。在她心里某個隱秘之處，她總覺得那幾個世家公子，也不過是一群惹是生非的紈绔子弟。若那少年真是背負著什么血海深仇，或是出于某個她實在想不到的原因不得已而為之，她能否真的狠下心將他送去治罪

方鈺卻覺得她言之有理，帶了一個差役去了楚韻閣。

柳青在河神廟前救了那對兄妹后，他們曾請她去家里坐一坐，她雖然沒去，卻還記得他們住在哪。

這是一間小小的院子，木門已經緊閉，柳青輕輕敲了敲。

“是誰呀？” 片刻后，一個稚氣的聲音回應。

“是我，昨日在河神廟前見過的——那個穿青色袍子的。”

“……哦！我知道了！” 說話的孩子似乎很是欣喜，歡快的腳步聲越來越近。

“你是昨日那個叫‘大人’的！”

木門豁地打開，一個還不及柳青腰高的小姑娘開了門。這小姑娘臉頰粉嫩，一雙大眼睛好似黑葡萄，她一下子認出柳青來，笑得很親熱。一排白凈的貝齒露出來，上面還缺了顆牙。

柳青笑著點點頭：“就是我。你哥哥在家嗎？”

“不在，哥哥出去掙錢了，” 小姑娘搖搖頭，“不過哥哥很快就會回來了，他不會讓珠珠餓肚子的。”

她正說著，發現柳青身后還站著一個穿衙差衣服的人，聲音突然就小了下去。

“他是誰？” 小姑娘似乎有點怕這身衣服，

“他是跟我一起的，我們可以進去待一會嗎？”

小姑娘躲在門板后面，將那差役好一陣打量，似乎很不放心。

柳青猶豫了片刻，指了指這院子的一側，讓那差役先躲到那里去。

對于緝捕犯人來說，這樣做其實并不明智。犯人回家，若是看到附近有差役，說不定扭頭就跑了，之后再想抓人便更加困難。

不過她就是覺得那少年即便發現了差役，也不會拋下自己的妹妹不管。而且說到底，她總想著，萬一那少年不是兇犯呢，讓差役進門來不是白白嚇壞了孩子。

小姑娘看那差役走了，高高興興地開了門，軟軟的小手扒住柳青的手臂，將她拉進了門。

這院子從外面看上去小，進得里面來覺得更小，似乎只有旁人家一半那么大，不過各處都收拾得干凈利落。

院子里面兩間房，房檐下掛著一排草編的小玩意，小螞蚱、小狗、小鳥什么的，想來都是編給小姑娘的。

柳青走近了瞧瞧，這些小東西一個個惟妙惟肖，能看得出做的人很用心。

院子里沒什么擺設，靠著院墻立著一個平板的推車，旁邊還疊著兩個長條凳、兩張折疊的小桌子。

“你們平日擺攤賣東西嗎？” 柳青指了指那推車。

“對呀，” 小姑娘好像覺得這問題挺無趣，她另有關心的事，“你是來看我們的么？”