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“還有別的嗎？”我問。

“有。有一件事，就是理查德·普萊斯的遺言。‘有點晚了。’你不覺得奇怪嗎？”

“為什么奇怪？”

“周日晚上八點，他有位不速之客，是他認識的人。他請對方進來，然后提供了飲品。這個季節的倫敦，天可能已經很黑了——畢竟進入了冬季——但這個時間并不晚。”

“你認為斯蒂芬·斯賓塞在說謊？”

“我很懷疑。關于那通電話，他可能說的是實話。但這仍是一件奇怪的事情，也許普萊斯指的并不是時間，也許他指的是別的什么。”

我們一邊說，一邊沿著菲茨羅伊街前進，把警車和犯罪現場都拋在身后。那輛帶我們來的出租車還在等，計價器還在不停地走，司機正在看報紙。我們經過了來時的岔路口，前面能看見遠處的漢普斯特德公園，還有里面的湖泊。又走了幾步，我們來到玫瑰小屋，它確實是粉紅色的，很漂亮，在它自己的小世界里，被灌木和花朵半掩著，所有的玫瑰都被剪掉了，準備迎接即將到來的冬天。霍桑走上前去，按響了門鈴，立刻引起了屋里的狗叫。

等了很久，開門的是一位八十多歲的男性，他裹了件可能是用搟面杖織出來的開襟羊毛衫，站在那里，就像皺縮在開衫里似的，用濕潤的眼睛盯著我們。他頭發亂蓬蓬的，臉上還有黃褐斑。沒有狗的蹤跡，它應該是被鎖在某個地方，還在門的另一邊吠叫。

“是費爾柴爾德先生嗎？”霍桑問。

“是的。是有關謀殺嗎？”他聲音洪亮，這高嗓門不僅質疑一切，而且似乎懷疑一切，“我已經把知道的全都告訴警察了。”

“我們正在協助警方，如果您能抽出幾分鐘時間，我們不勝感激。”

“我會和你談，但如果你不介意的話，我不會邀請你進屋。魯弗斯不喜歡陌生人。”

我猜魯弗斯就是那條狗的名字。

“聽說你看到有人朝蒼鷺之醒走去。”

“蒼鷺之醒？”

“理查德·普萊斯的房子。”

“對。我知道他住在那兒。”老人清了清嗓子，“我剛到家，那個人就從公園過來了。我總是在晚飯后帶魯弗斯出去，不會走很遠，就到保齡球俱樂部，然后再回來。讓它方便……你懂的。”

“那你看到了什么？”

“我根本沒看到什么。當時天太黑了，有人從公園走出來，拿著手電筒。”

“手電筒？”霍桑很驚訝。

“沒錯，手電筒。所以我才看不清他，光線照進了我的眼睛，他離得很遠。”他指向大門，在蒼鷺之醒的另一邊，“那個時間點，也沒有牽著狗，獨自散步，我確實覺得有點奇怪。至少，我是沒看清他的樣子。”

“你確定是個男人嗎？”

“什么？我不知道是男人還是女人。因為有手電筒，我看不清。”

“但你剛才說‘他’拿著手電筒！”霍桑很生氣，他的眼中有怒意，嘴唇幾乎抿成一條線。平心而論，亨利·費爾柴爾德確實有些令人惱火的地方。格倫肖探長形容他“有魅力”的時候，肯定是在諷刺他。

“我不知道是男是女，你也不必問他什么膚色，我已經告訴警察了。就在我要進屋的時候，看到了他，我沒有多想，直到我醒來，才發現一切都亂套了，居然發生了謀殺案。”

“你什么都沒聽到嗎？”

“你說什么？”費爾柴爾德用一只手捂住耳朵，不經意地回答了霍桑的問題。

“算了。最后一件事，時間你確定嗎？”

費爾柴爾德看了看手表：“現在是兩點五十分。”

“不是的，”霍桑提高了嗓門，“我是問你帶狗出去的時間，你說大約是七點五十五。你確定嗎？”

“肯定是七點五十五分。我總是晚飯后出去，而且我不想錯過《鑒寶路演》，所以我到家門口時，看了看手表。”

“謝謝你，費爾柴爾德先生。”

“我想他們現在必須要把房子賣了。我得說，我不喜歡這種事情……我喜歡和平與寧靜。”

在他身后的某個地方，魯弗斯還在狂吠。

“是啊。普萊斯先生讓人給殺了，這也太不體諒別人了。”霍桑用極其惡毒的語氣贊同道。

我們沿著小路往回走。我以為我們會回到出租車上，但我們繼續往前，再次從蒼鷺之醒前經過。“有一點很蹊蹺。”霍桑一邊走一邊咕噥著，“如果費爾柴爾德說的是實話，那他除了耳背還有點瞎，昨晚可是滿月啊。”

“是滿月嗎？”

“是。”霍桑環顧四周，“當時可能很黑，但沒有那么黑。費爾柴爾德沒有拿手電筒出門遛狗，至少他沒說自己拿了。那為什么這位神秘的訪客需要手電筒呢？”

“他不知道房子的位置，”我說，“他必須要看名牌！”

霍桑想了想。“好吧，這是一種說法，托尼。”

我們到了公園的入口處，這就是神秘訪客出現的地方。在我們前面，草叢一直延伸向遠方，十月的濕氣籠罩著遠處的幾個行人。我曾有一條養了十三年的狗，所以我偶爾也會走這條路。凱伍德在路左邊，或者你可以繼續向前走到漢普斯特德巷，這是連接漢普斯特德和海格特的主干道。之前下了很大的雨，有一個大水坑擋住了我們的路。不管是誰帶著手電筒過來，都必須小心謹慎，我很驚訝訪客竟然沒有在普萊斯家留下泥濘的腳印。也許他脫掉了鞋？

我不確定霍桑是否得出了同樣的結論。他陷入了沉思，顯然無意與我分享。

“現在怎么辦？”我問。

“今天就到此為止。我在漢普斯特德車站下車，明天我們會在梅斯菲爾德·普萊斯·騰博見，至少在阿基拉·安諾出現之前，那似乎是最好的調查起點了……而且，我猜格倫肖是想直接跟她談話。”

“實際上，我在老維克戲院有場會議。”我說，“我十點鐘去你家接你，好嗎？然后我們可以一起過去。”

霍桑想了想。我看得出他不喜歡這個提議，但他還是讓步了，聳了聳肩，說：“行吧，隨便你……”

回到出租車那里，我發現收費已經超過了六十英鎊。和往常一樣，我得付錢。每到付出租車和咖啡錢時，霍桑掏錢包總是慢騰騰的，但我并不介意。令我驚訝的是，我已經被案件吸引住了。墻上的數字有什么意義？為什么斯蒂芬·斯賓塞一直在撒謊？我真的很想知道是誰殺了理查德·普萊斯，為什么要殺他。

到目前為止，我漏掉了三條線索，誤解了另外兩條。

事情只會變得更糟。