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雖然離京不遠,但吏治混亂、豪紳橫行,儼然已是兩方天地。
她腳下一頓,猶豫片刻,還是問出了口:“敢問嬤嬤是如何得知我的母親與故土?”
面前的老人揚起眉毛,驚訝于她的天真。
她抬手一指前廳低著頭掃地的丫鬟:“秦王府不會進底細不明的人。別看這些丫頭只做粗活,其實祖上三代都是經過細細核查的。”
言下之意,你也是早就被查過的。
“而且,王爺已經吩咐下去,派專治肺病的大夫帶兩個丫鬟去彬州找你母親了。將她的病治好后,還會留在那里照顧些時日。”
見少女訝異不已,她皺眉疑惑道:“原來這些你都不知道嗎?”
蘇棲禾瞳孔顫抖著,只覺一塊碎石砸進心海,震動紛起,帶出一圈圈水波似的漣漪。
想起離家前母親瘦弱的手拽她衣角的模樣,她站在王府院子中央,有一種要流淚的沖動。
轉眼天色將晚,暮色蒼茫,夕陽浸透秦王府的彩漆檐角,臺榭沉沉,初秋夜晚悠長[1]。
掌燈時分,江尋澈正坐在中堂廳內看一本書卷,神情沉凝,修長手指翻過書頁,骨節如玉,微微弓起。
一位隨侍小步進來,匯報道:“回稟殿下,蘇姑娘的房間已安置妥當,現在和李嬤嬤熟悉了府中規矩,回到偏殿書房里抄您吩咐的東西,已經完成了大半。”
他頭也沒抬,只淡淡道:“差人去告訴她,沒抄完不準休息。”
那人點頭稱是,卻沒立刻告辭,猶豫片刻才講:“她還說,感謝殿下請人為她母親治病。”
江尋澈嗯了一聲,示意知道了。
轉念一想,這姑娘對他說過的話寥寥幾句,幾乎全是感謝:
那三百兩銀票要謝,置辦衣物用品要謝,就連昨晚飛云樓上,聽他說會有車接她入府,都要小心翼翼地低頭答謝。
卑微,膽怯,自輕自賤,沒見過世面,也沒被人好好對待過。
所以他只需施舍一點微不足道的好處,就能讓蘇棲禾心甘情愿地低頭。
這一走神,手中書卷被趕出腦海,取而代之的是女孩在他面前俯首,衣服剪裁粗糙,低頭就會露出大半截白皙瑩潤的脖頸。
他眉心一蹙,闔了闔眼,收攏思緒。
身前的紅木桌上擺了茶海,清香氤氳,對面坐著一個風姿翩然的青年,正優哉游哉地端起白瓷杯。
如果蘇棲禾在場,便會認出,這就是開出五十兩潤筆費買她一篇頌圣文章的貴人,程譽。
只不過,他其實不是玉安書院的學生,而是書院創始人的兒子,板上釘釘的下一代主講。
因為父親官至內閣次輔,他自幼就被選為江尋澈的伴讀,與這位皇子相處多年,是世上少有的幾個能免禮直呼他名字的人。
聽到侍從匯報蘇棲禾的情況,他還笑盈盈地眨了眨眼:“我就說吧?”
幾日前,也是在這個地方。
程譽剛從蘇棲禾住的那間小驛館趕過來,把她寫的那篇文章遞給江尋澈,拿出教書先生評價學生習作的口吻,誠懇道:
“確實寫得好,言辭流暢、字字珠璣。而且,我給她的題目是頌圣,能把這種題目都寫出花來,別的只會更好。”
“尋澈,她應該就是你想找的人。”
江尋澈接過稿子,也看了一遍,全程不發一言,眼中了無半點波瀾。
一時間,雅室內只有他手指翻過書頁時的輕微沙沙聲。
若是其他人在這兒,察言觀色,肯定會覺得他不甚滿意。
唯有程譽一眼看出,秦王殿下能給這幅反應,已經是很高的評價了。
于是他接著說:“而且這位蘇姑娘不僅文章寫得出彩,人長得也好看,你方才應該和我一起去看的。”
江尋澈淡淡開口:“我不關心長相。”
他想要的不是花瓶,而是一支流暢的筆,抑或是一柄趁手的、永遠不會用壞的刀。
選刀時,他向來只看鋒利與否。
昨天午后,平涼郡王進宮,對皇帝呈上《青玉案》。
不出一個時辰,宮內的眼線就把手抄稿擺在了秦王的桌前。
江尋澈自然看得出這不是那個紈绔子弟能寫出來的,對這種上不得臺面的小伎倆不屑一顧,那點封賞他也不看在眼里。
只是,當他反復讀過幾遍之后,透過一字一詞,對幕后的那個原作者產生了點興趣。
正好,他身邊缺一個這樣的才子。
能在不遠的將來,甘愿執筆為劍,在文官的口誅筆伐中,為他殺出一條血路的人。
能為他的野心甘愿獻出才華的人。
起了念頭之后,設法拿到平涼郡王手中的原稿,派人查出詞作者是蘇棲禾,再叫程譽出面試探一番,用三百兩銀子的節禮引她在中秋夜去飛云樓猜謎。
這些對秦王殿下來說都是舉手之勞,非常容易。
蘇棲禾不傻,中秋當夜應該就已經回過味來,意識到程大少爺和那篇頌圣文章是一個早就布下的陷阱。
不過,意識到又能如何呢?<script>chapter1();</script>