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陸九郎貶到天邊也是五皇子黨,既然在外仍大膽妄為,少不得設法攀扯上李睿。李涪冷眼旁觀,就等著挑動一拔,彈皇弟一個委任不當,親信佞臣之錯,但他也明白,沈家的立場注定不會多言,點一句就作罷,改聊了其他閑話。
楚翩翩擊鼓作歌,展袖旋舞,贏得了李涪的嘉贊,散宴后她巧笑嫣然,挽著沈銘比平日更嬌媚。
沈銘半笑不笑的一捏她的俏鼻,“得了殿下的賞如此高興?”
楚翩翩也知能得皇子垂顧,皆因沈府之故,答得乖巧,“賞銀不在多少,僥幸沒墮了公子的顏面。”
趨炎附勢本是人之常情,沈銘調侃道,“殿下本就貴不可言,動心了無妨。”
楚翩翩可不會得罪恩客,嗔道,“我得公子垂顧已是三生有幸,哪還奢想其他,不過是有姐妹被送入大皇子府,見殿下和善,替她高興罷了。”
沈銘也是隨口一謔,一笑了之。
楚翩翩聰明的換了話語,“害死青青的那個陸蒼狼,給陛下貶去了邊城?”
沈銘略一蹙眉,“此前同你說過,商娘子的死另有原因,不單是陸將軍之故,何況他并非受貶,而是自請去的天德城。”
楚翩翩訝然,“人都說邊地苦寒,偏遠荒蠻,他為何這么做,是得罪了大皇子而避禍?”
沈銘頓了一頓,不欲多言,“不要亂猜。”
楚翩翩自覺聰明,嬌盈盈道,“不然還有什么,邊地的官千方百計想調回來,他卻主動求去,總不會是為了自討苦吃。”
她的言語也不算錯,滿朝文武皆如此看,唯獨沈銘別有所思。
他又一次抬頭遠望,似透過天穹,望見西北的風霜與塵沙。
陸九郎野心勃勃,絕不是避事的性情,縱然被迫外放,在李睿的庇護下可選任一地,偏要去最苦也最難升遷的天德城,還能是為什么?
西北有佳人,絕世而獨立。
那一只狡狠的蒼狼,大約已下定決心,不顧一切的追逐而去了。
赤凰將軍離去不久,天德軍發餉了。
朝廷的餉銀欠了又欠,一積多年,迫得天德軍從將到兵各種鉆營門道,這一次居然給陸九郎催來了餉銀,全軍上下無不狂喜,對新副使的如潮惡罵傾刻成了滔滔夸贊。
隨之而來的就是募兵,張榜之日轟動全城,吸引了無數人來圍觀。
募兵不稀奇,但誰見過光天化日之下,成箱的黃金白銀擱在榜文旁,百姓爭相而看,人人眼紅心跳。
陸九郎昂然一站,抓起滿把金錁子,一松手啪啪的拋墜,砸出來的聲音沉甸動聽。
陽光映得他手中金芒閃爍,令人目眩神搖,話語更是充滿誘惑,“三個月的操訓合格,預領一年軍餉,哪個軍官敢貪昧不發,我當場砍他的腦袋,所有大人均可為證。”
陸九郎姿態隨意,話語散漫,但抄家已經抄出十足的威名,無人敢懷疑他話中的份量,每個官員的心底都存了畏懼,傳言絲毫不虛,這當真是一匹心狠手辣的惡狼。
民眾的看法卻大有不同,陸副使一來就掀翻了貪腐積爛的官場,誰的情面也不給,帶起街頭巷尾的熱議,何等大快人心。此時一聽他親口承諾,又給黃金耀得眼熱,禁不住心頭躥動。不就是當個大頭兵?天德軍久不征戰,又無性命之憂,挨過三個月就能領錢,相當的合算。
陸九郎不疾不緩的又道,“家中有入營者,免租庸調。”
百姓議論紛紛,興趣越發昂揚。
陸九郎聲量陡揚,鏗鏘如金石,將全場雜聲壓下,“此次入營者,三年后可申請退營,軍中不拘!”
人群靜了一剎,嘩聲如激浪翻涌,震動得難以置信。
老邢怦然心動,側頭一看妻子目光熱切,顯然想到了一處。
他本就是軍尉出身,而今正當壯年,體魄強健,槍法也還能一拾,要是按例六十退營,自不肯去吃這苦頭,但三年就能還家,還有什么可慮?
胡娘子念頭飛轉,這筆餉銀足夠兒子娶婦,還能另置薄田收租,加上賦稅一免,何等的劃算。
人人都會盤算,場面沸騰無比,大批青壯爭相報名,唯恐落后于人。
梁容冷眼看著陸九郎煽弄眾勢,實在不解,“他哪來這些金銀炫弄,也不怕上頭查問?”
魏宏既佩服又艷羨,“誰知道,他有本事催來欠餉,確實是個能耐的,要是當真一舉克復涼州,陛下做夢都要笑醒,還查他做甚?”
梁容深望他一眼,“魏大人心動了。”
魏宏抱臂嘿然一笑,“他身處高位,都敢頂在前頭一搏,我怕什么?”
梁容不再言語,仍有深深的疑惑。
幾箱金銀在眾目睽睽之下擺了三天,從早到晚圍得人山人海,直到募兵的文告撤去,一群壯丁吭哧吭哧的抬進庫房,貼條封存。
待到入夜,梁容領著侍衛來到庫房,揭了封條開箱,滿眼黃澄澄的金錁與金餅。
梁容凝注片刻,目光一跳,抬手觸上一枚金餅。
背后忽然傳來了一聲低笑,“自古財帛動人心,梁大人也未能免俗,只要稍加示意,陸某人自可領會,何必在背后行事。”
梁容一僵,轉身正見陸副使,這人竟來得如此之快,宛如早有預料。
陸九郎笑吟吟的一揮,屏退了左右。
庫中余下二人,梁容只得當面詢問,“陸大人的金銀到底從何而來?”
陸九郎不經心的踱近,“這點小事,不值得梁大人動問。”
梁容厲了顏色,“陸大人為官不過數年,出手如此豪奢?假如是貪墨或劫奪而來,梁某不敢瀆職,必須立刻上奏朝廷!”
陸九郎輕描淡寫道,“募兵是為朝廷大計,我為公行事,梁大人橫加阻撓,究竟何意?”
梁容怒氣橫生,從箱中拾起一塊金餅,“我曾見過童副使珍愛的一枚金盤,紋樣與這金餅上的無異,閣下作何解釋?難道是童大人歸途偶遇,慷慨相贈陸大人,隨即就遭了橫禍?”