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第52章北方商人

三人利用得天獨(dú)厚的訓(xùn)練條件，一邊努力訓(xùn)練，盡快提高著自身實(shí)力，與此同時，三人也沒有放緩經(jīng)濟(jì)破壞計劃的實(shí)施。杜維和海倫逐重在達(dá)吉神教的擴(kuò)張上，由于有大筆的金錢支持，達(dá)吉神教擴(kuò)張很快，諾曼公國下層和中等階層的百姓許多都加入了達(dá)吉神教。

達(dá)吉神教的情報網(wǎng)因此擴(kuò)張到了整個公國，并通過小行商、傭兵和水手、腳夫等信徒延伸到了國外。達(dá)吉神教的擴(kuò)張到了這種地步事實(shí)上已經(jīng)不可能瞞住各種強(qiáng)大勢力，諾曼大公接到信報，已經(jīng)知道了達(dá)吉神教的宗教信仰和傳教情形。

做為政治勢力的代表，諾曼大公出奇的沒有做出任何反應(yīng)。這是可以理解的，諾曼大公本人并不是光明圣教的信徒，他不愿意讓光明圣教大權(quán)獨(dú)攬，對他的行政權(quán)力構(gòu)成威脅，有一個可以和光明圣教抗衡的宗教組織，是他非常希望看到的。

同時達(dá)吉神教的宗教信仰，有關(guān)善有善報、來世得償善果的觀點(diǎn)有益于政府的統(tǒng)治，他需要這樣一個教派穩(wěn)定受到越來越嚴(yán)重侵壓的社會最底層民眾。

可是令人奇怪的是，光明圣教對于達(dá)吉神教的擴(kuò)張同樣采取了默許的態(tài)度。光明圣教的勢力非常龐大，西方的羅斯帝國是把光明圣教作為國教的，紅衣主教們擁有比地方總督更強(qiáng)大的影響力和權(quán)力。

占據(jù)大陸中央和南方的泰戈爾帝國，光明圣教同樣是國內(nèi)最有勢力的教派，只是沒有象羅斯帝國那樣，強(qiáng)大到教皇可以和皇帝分庭抗禮、主教比總督更加風(fēng)光的地步罷了。

但是以他們在政經(jīng)軍界的影響力，在上層社會廣泛的信徒基礎(chǔ)，要發(fā)動一場圣戰(zhàn)，殲滅達(dá)吉神教，那絕對是一件很容易的事，可是他們對此沒有任何反應(yīng)。來自諾曼公國光明圣教內(nèi)部高層人士的反應(yīng)，甚至被主教大人不問任何理由地強(qiáng)行壓制下去，不許出現(xiàn)任何針對達(dá)吉神教的敵視行動。

這位主教在十二年前剛剛來到諾曼公國時，曾經(jīng)是一位最激進(jìn)的信徒，諾曼公國眾多的異教就是在他的主張下被一一打垮，把眾多的信徒送上火刑架的。十二年后的今天，他卻成了最保守的人，這種怪異行徑，引起了教內(nèi)高層的諸多猜測，只是卻沒有一個人有合理合據(jù)的結(jié)論。

達(dá)吉神教在這種有利形勢下，象一場瘟疫似的迅速擴(kuò)張，勢力膨脹的速度快的驚人。

與此同時，杰迪和巴托聯(lián)手，在金融市場上也是呼風(fēng)喚雨，每天都有人大發(fā)橫財，每天都有人一貧如洗。可是正如杜維諷刺的那樣，直接作惡者是魔鬼，人們便忘了它的制造者同樣是創(chuàng)世之神。

于是他們一邊痛恨畏懼著魔鬼，一邊更加崇拜主神，祈求他的垂顧。沒有人把這責(zé)任歸咎于杰迪或巴托，反而更瘋狂地迷戀于他們設(shè)計的財富游戲，每天都有數(shù)不清的賭徒和冒險者加入這個泡沫財富俱樂部，使它的力量和影響力不斷提升。

這一天，杰迪收到了一個消息，消息來源是保羅拍賣所的一個小書記員賴安，他是新近加入達(dá)吉神教的一個狂熱份子。這項情報原本并不引人注意，他在教會禱告時只是順口提到近日將有一個北方的大行商將攜帶大批貨物到諾曼公國來拍賣。

這種消息看起來毫無價值，不過忠誠的教士們還是在整理之后交到了圣女海倫手中。海倫馬上提高了警覺，她注意到這位大行商來自帝國的北方，現(xiàn)在帝國局勢緊張，一般稍大宗的生意都由各國的商人不斷地轉(zhuǎn)手完成，所以交易成本急劇提高，很少有人自已攜帶大宗貨物親自來到這么遠(yuǎn)的地方做交易。

所以這個大行商既然肯來，必然擁有較大的勢力，能夠安然通過各個公國王國伯國的關(guān)卡而不會受到太多的盤剝，他還得有足夠的能力自保，以免被沿途的強(qiáng)盜、竊賊和土匪劫掠他的財產(chǎn)。

既然他有這么大的勢力，那么他就有可能和奧貝斯坦家族產(chǎn)生種種關(guān)系，為了以防萬一，海倫立即通知杜維趕回金礦避避風(fēng)頭，同時減少了他近期在巴蒂斯特城上流社會中的交往，盡量避免人們提起他。

因此當(dāng)那位大行商塞繆爾貝克特還在遙遠(yuǎn)的路途上時，“亞歷克斯男爵”就從巴蒂斯特上流人物的眼皮底下消失了。當(dāng)塞繆爾貝克特趕到巴蒂斯特時，已經(jīng)是半個月之后了，每天都有新聞產(chǎn)生的巴蒂斯特暫時沒人提起這位了不起的男爵了，現(xiàn)在人們口頭上的熱門人物除了杰迪和巴托，只有一位剛剛炒股成為百萬富翁的幸運(yùn)兒。

塞繆爾不愧是一位舍得下本錢的大商家，他剛剛帶著由一支傭兵隊伍護(hù)送的商團(tuán)抵達(dá)巴蒂斯特，現(xiàn)在在巴蒂斯特城的所有重要人物便收到了他派人送來的一張燙金請柬，邀請貴族和官員、企業(yè)家們參加他的晚會。