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第七十四章 吐血

大雨滂沱，連綿的雨線織成一片，水流順著柳之衡的下巴滴落在濕亮的青石板上，眼前一片模糊。

他抹了一把臉上的水漬，分不清楚到底是水還是淚，手中更加用力地擂向鼓面。

“咚——”

“草民霍州貢士柳之衡，狀告內(nèi)閣首輔薛成益，獨攬朝政，以權(quán)徇私，買通磨勘官，調(diào)換考卷，庇護(hù)其親朋子孫登榜及第！”

他雙膝麻冷，跪在暴雨中已然快要失去知覺了，卻仍然堅持著振臂高呼，“權(quán)黨傾軋，奸佞當(dāng)?shù)溃菝窭薜锹劰?，上達(dá)天聽，縱今日身銷體亡，心魂不改！”

聲聲鏗鏘，字字泣血。

深居紫禁城中的令和帝被驚動，披衣而起，廷尉府當(dāng)即扣下了人帶到了政事堂中。

丞相、御史臺、翰林院、禮部、內(nèi)閣等凡是牽扯科舉的官員即刻漏夜入宮。

暴雨還未曾停歇，明明政事堂的門窗緊閉，正中央還燃著噼啪作響、燒得通紅的銀碳，厲風(fēng)卻還是不知道如何從四面八方灌進(jìn)來，把人吹得寒意頓生。

柳之衡神色疲憊地跪在大殿的中央，身子因為寒冷而一直微微顫抖著，可他依舊挺直了背脊，望向那把象征著至高無上權(quán)力的龍椅。

廷尉府侍郎微微拱手：“稟陛下，薛首輔已被扣在了暖閣中，只待陛下決斷?！?

四下鴉雀無聲，皇帝沒發(fā)話，籍弘盛便只能一直弓著腰，額頭上滲出細(xì)汗。

良久，令和帝緩緩抬頭，眼神晦暗不明地審視過堂下的每一位朝臣，神色陰翳到了極點。

“磨勘官是由誰任職的？”

籍弘盛答道：“是內(nèi)閣學(xué)士樊俊，廷尉正監(jiān)已帶人前往他的家中扣押入宮了，怕是這會……”

話說到一半，只見一個小內(nèi)侍快步入內(nèi)，湊到李公公的耳邊低聲說了些什么，李公公頃刻臉色大變，嘴唇微微發(fā)抖，“陛下……樊俊在家中，畏罪自縊了……”

令和帝氣極反笑，連連說了三個“好”字，突然站起身來將桌面上的奏折悉數(shù)掃于地面，“不過短短半個時辰，樊俊就咽了氣 ，究竟是他畏罪，還是有的人下手太快了！”

又提高音量，“翰林院的人呢！”

案上的香爐傾倒，香灰混著飄進(jìn)來的水漬混成泥濘，還泛著一股特殊的淡香。

掌院學(xué)士趙璞玉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地出了列，“回陛下，此次參與殿選的貢士共一百二十一名，人數(shù)眾多，朱墨兩卷又是分開存放，一時間……一時間還未徹查完畢。”

“如今自然是先找出柳之衡的考卷來，再慢慢比對其他人也不遲?！比~榆開口道。

趙璞玉不敢再多說什么，拱手退出了政事堂。

令和帝神經(jīng)質(zhì)地轉(zhuǎn)動著手上的扳指。

科舉是朝廷選賢任能的重要渠道，他原以為，自己的手里捏著全天下的仕途，可如今明晃晃的現(xiàn)實卻告訴他——他的臣子，早就不知不覺地將水?dāng)嚨脺啙岵豢啊?

他算不上是個多么圣明的君主，也知曉手底下的大臣們或多或少都有著自己的心思。曾幾何時，令和帝也發(fā)下宏愿，率萬邦黎民，開萬世太平。

可悲的是，他并沒有這個能力。

文德七年，外邦侵犯，西南蠻族屠戮沿線百姓，哀鴻遍野，顧老將軍在邊疆同他們打了整整一年，才終于帶回了捷報，可一同回來的，還有老將軍的遺軀。

文德十二年，九江瘟疫彌漫，數(shù)十城接連感染，每天都有上百人死于疫病，太醫(yī)院皆束手無策，民間出現(xiàn)了一位不知名的神醫(yī)，研制出藥方，治療被拋棄在九江等死的上萬名病人。

文德十四年，內(nèi)患四起，流民暴動，滿朝臣子竟無一位可用之將，年僅十五歲的顧云嵩掛帥上陣，重整休養(yǎng)多年的玄甲軍，奉旨平定動亂。

文德二十二年，崔錦之授職戶部尚書，親下江南，推廣度田令，遞回來的奏章上寫到：“豪強世家勾結(jié)官府，殘掠百姓，其房屋連棟上百，奴婢隨從千群，美妾伎樂相伴身側(cè)，財貨珠寶堆于后室，尚不能容?！?

她頂著當(dāng)時官僚的口誅筆伐，雷厲風(fēng)行地鎮(zhèn)壓住地方貴族，砍了多少貪官污吏的腦袋，才換來如今江南春和景明的現(xiàn)狀。

文德二十五年，薛家藏在地下見不得光的骯臟污穢因為一個賣唱女被赤裸裸地攤在眾人的眼前，可到頭來令和帝甚至還想保全薛家，但架不住文人墨士以筆為矛，聲聲討伐，終于在丞相的協(xié)助下剪斷了薛家的羽翼。

文德三十年，閩州洪災(zāi)死傷數(shù)千人，卻被按下不發(fā)，京城過了足足兩月才收到了消息，蕭氏掌控的工部吏部同地方牽連勾結(jié)，囂張到敢同山匪相聯(lián)，截殺朝廷命官。丞相帶著四皇子查抄了整整兩月，濺起的鮮血連郡縣府外的石磚都成暗紅之色，又聯(lián)動朝堂上下糾察，總算迎來了官僚風(fēng)氣的煥然一新。

而文德三十一年，卻又出了科舉舞弊這樣震驚朝廷上下的大案。

令和帝胸口突然泛起一陣絞痛，他撐住桌面，先是喘了口氣，可還是支撐不住地?fù)u晃了兩下，直直地嘔出一口鮮血，雙眼一黑，頃刻間不省人事。

政事堂亂作一團(tuán)，有急忙上前扶住令和帝，還有沖外高喝讓太醫(yī)立刻趕來的，空氣中彌漫著焦躁不安的氣息。

只有祁宥沉默地站在政事堂的另一頭，視線越過亂哄哄的眾人，漠然地望向那一灘散亂的香灰。

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令和帝醒來時，天光通過嚴(yán)絲合縫的窗戶傾瀉進(jìn)微微一縷，讓他分不清今夕何夕，他動了動喉結(jié)，艱難地發(fā)出氣音：“水……”

才發(fā)現(xiàn)自己的嗓子像活生生吞下一塊滾燙的熱碳，刺得他生疼。

這樣細(xì)微的動靜卻被李公公精準(zhǔn)地捕捉到，他連忙倒了杯溫水，紅著眼眶端到了令和帝的面前，“陛下……”

令和帝就著他的手喝下，吐出一口濁氣，氣息虛弱地問：“丞相……”

“丞相在外面候了一夜，老奴這就將丞相請進(jìn)來?！闭f完便急匆匆地去了。

一陣輕柔和緩的腳步聲傳來，丞相還穿著昨夜那身官袍，面容微微泛著疲色，剛要跪拜下去，就聽令和帝道：“……你說……朕聽著?！?

崔錦之沒有直視天顏，恭恭敬敬地回答道：“昨夜陛下暈倒，可科舉一案迫在眉睫，臣不得不和其余大人率先看過了翰林院遞交上來的考卷。發(fā)現(xiàn)車騎將軍薛懷忠的嫡子薛延……朱卷文采斐然，和柳之衡的墨卷一模一樣；而柳之衡的朱卷卻和薛延的墨卷相同，錯字甚多，漏洞百出?！?

“趙大人當(dāng)場出了一道新題考校柳之衡，他的回答依舊鞭辟入里，那份朱卷，確實被人調(diào)換過了。陛下一倒，六宮混亂，只得還是將薛首輔扣押在暖閣，臣還有其他讀卷官都等候在政事堂，不得擅離?！?

她輕聲地敘述著昨夜混亂的場面，“貴妃娘娘聽聞薛首輔仍被扣押，卸釵素衣前來，哭訴陛下冤枉首輔，外臣不得與后妃相見，臣只好請了李公公勸娘娘回宮?！?